楔子

许都郊外练兵城（今襄城县范城上村）外，一片片绿油油的小麦田，麦苗绿得像翡翠一样，在微风中翩翩起舞，几个孩童在麦田里嬉笑玩耍。一条小河穿田而过，岸上几棵桃树，串串桃花嫣然含笑，映着春意盎然的大地。

“好一处人间天堂！”一位三十岁左右的年轻男子惊叹道。他五官轮廓分明，整个人发出一种威震天下的王者之气，此时他犹如刀刻般立体的脸上露出一抹真诚的微笑。

“是啊！在这乱世中能有如此幸福的画面真是太难得了！当然许都郊外百姓的安定幸福生活要感谢魏王啊！”一位身穿灰色衣物，剑眉星目的老者感慨道。

年轻人看着老者笑道：“子扬叔父此话何意？”“亏得魏王当初在许都屯田，若非如此，许都周边的老百姓恐怕也大多饿死了！几十年的战乱，已经让东汉元气大伤，‘白骨露于野，千里无鸡鸣’啊！”

老者此话非虚，当初若非曹操在许都屯田，那许都百姓也会和洛阳等地百姓一样，早已流离失所，十不存一了！

年轻人点点头道：“我有印象，父王在许都屯田起于建安元年（196年），那时我还未满十岁，记得是刚把天子迎到许都，距今已有二十一年了！他先在许都屯田，后来又下令在各郡国屯田。分民屯和军屯两种。民屯的由国家拨给田地，按军事编制。用官牛的，官得产粮的六分，民得四分。不用官牛的，对分。你可以耕多少田，那么那些田就是你的，还供给耕牛、种子等，又无徭役苛扰，可以安心生产。记得许都当年就获得大丰收，父王高兴得喜笑颜开！”

年轻人是曹丕，即将被献帝封为魏王世子；老者是刘晔，字子扬，光武帝刘秀之子阜陵王刘延的后代，是曹操手下重要谋士，屡献妙计。

他们旁边还站着几名牵着马的侍从。

刘晔叹气：“前一段，我从荆州一路回到许都，在路上看到许多流民，他们别说能吃饱饭了，不饿死就不错了，哪里还能看到许都郊区这片如画的风景，听到孩子的欢声笑语呢！唉，这乱世何时能结束啊！”说完他看向不远处的一个背影。

曹丕也顺着刘晔的目光望过去，接着长叹一口气道：“父王每年春天都会抽出时间来这儿祭拜奉孝叔父，这次南征孙权前，他又挤出时间来到这儿，每次祭拜完毕后，他都要在奉孝叔父墓碑前独自站好大一会儿！”

“魏王是性情中人！这些年跟着魏王是我们的福气啊！”刘晔对着不远处曹操的背影双手抱拳道。

这时，曹操转身向他们走来，他虽然没穿官服，头发也有点斑白，但棱角分明的面孔上剑眉英挺，一双虎目冷傲孤清，宛若黑夜中的雄鹰，浑身散发着一种俯视天地的强大气势。

曹丕和刘晔急忙向前行礼。

曹操用深邃的目光看着两人道：“子扬啊！每次来看奉孝，我都是感慨万千！但这次感觉自己真的老了！”

刘晔笑道：“魏王怎会有此想法，您依然英勇神武，没有一点老态！”

“子扬啊！尽管不想承认，可我们还是真的老了，我刚才在奉孝墓前还想，花甲之年，犹如风中残烛，什么高官厚禄，什么王图霸业，终敌不过岁月侵蚀，物是人非！刚才听到孩子们的笑语，看到这一片祥和的土地，我的心却在隐隐作痛，如果天下百姓都能像这里的老百姓一样过上安居乐业的幸福生活该有多好呀！”曹操声音低沉道。

“但愿魏王能早日平定孙权、刘备，让百姓不再饱受战乱之苦，像许都郊外的老百姓一样过上幸福的生活！”刘晔用坚定的目光看着曹操道！

曹操仰天长叹：“祈求上天让我再多活十年，让这乱世在我手里结束吧！子扬啊，你了解我吗？我要的，不是所谓的丞相、魏公、魏王，甚至是那黄袍加身的天子，我要的，仅仅是天下一统，给百姓一个和平盛世！”

刘晔流泪点头道：“我知道，我一直都知道！”

曹操看到刘晔流泪，内心也是百感交集，他不再说什么，翻身上马，向前奔驰而去。

刘晔、曹丕和几名随从也急忙上马追赶曹操。不一会儿已经望见许都，在初春和煦的阳光照射下，一座矗立的城楼高耸入云，巍峨壮观，气势撼人。