（1）Şarpele nu muşcă în a douăsprezecea lună

În timpul dinastiei Sui（581—618），trăia un om isteţ，dar bâlbâit la vorbă. Ori de câte ori marele demnitar Yang Su se simţea plictisit，trimitea după bâlbâit şi se aşternea cu el la taifas. Într-o seară de iarnă，către sfârşitul anului，când se puneau ei faţă în faţă la taclale，demnitarul îl întrebă，mai mult în glumă，decât în serios：

— Să presupunem că ai căzut într-o groapă mare，adâncă de un zhang⁽¹⁾ şi largă tot de un zhang. Cum faci să ieşi din ea？

Omul îşi puse capul în piept şi，meditând câteva clipe，întrebă：

— E vreo scară？

— Nu！ răspunse demnitarul. Nu te-aş mai fi întrebat，dacă ar fi existat o scară.

Omul îşi plecă iarăşi capul şi，chibzuind o bucată de vreme，întrebă din nou：

— În p-p-p-plină zi？Sau no-no-no-noaptea？

— Nu este nevoie să întrebi dacă e în plină zi sau noaptea，răspunse demnitarul Su. Întrebarea este cum ieşi din groapă.

— Nu sunt orb，replică isteţul. Dacă nu este după lăsarea nopţii，cum naiba aş putea să cad într-o groapă？

Demnitarul izbucni în hohote de râs şi-i puse o altă întrebare：

— Să presupunem că eşti un general trimis într-un orăşel asediat de o oaste puternică，formată din zeci de mii de războinici. Garnizoana orăşelului numără mai puţin de o mie de oşteni，iar proviziile ajung numai pentru câteva zile. Ce faci？

Omul îşi lasă şi de data aceasta capul în piept，cugetând mai multă vreme. Apoi întrebă：

— Ceva în-în-întăriri ve-venind？

— Nu，răspunse demnitarul. De-aia te-am şi întrebat.

Socotind mult timp，omul îşi ridică fruntea şi zise：

— Dacă situaţia este precum zici，tare mă tem că suntem pe marginea prăpastiei.

Demnitarul izbucni într-un hohot şi mai puternic de râs，şi-i puse ultima întrebare：

— Îmi dau seama că eşti un om foarte capabil，se poate spune că te pricepi la toate. Iată dilema：Să presupunem că cineva din familia mea a fost muşcat astăzi de un şarpe. Poţi să vindeci această muşcătură？

— Desigur，răspunse îndată înţeleptul. Mergi dumneata la zidul de miazăzi şi ia un pumn de zăpadă căzută în a cincea zi a celei de-a cincea luni. Pu-pune-o pe muşcătură şi se va vindeca doar cât ai clipi din ochi.

— Dar，se burzului demnitarul Su，unde ai văzut tu să ningă vara，în cea de-a cincea lună？

— E drept，n-am văzut，răspunse calm înţeleptul. Dar dumneata unde-ai văzut şarpe să muşte iarna，în a douăsprezecea lună a anului？

Hohotind de râs，marele demnitar Yang Su lăsă bâlbâitul cel isteţ să plece în treburile sale.

din Colecţie de glume

de Hou Bai din dinastia Sui（581—618）

————————————————————

(1) Unitate de măsură pentru lungimi egală cu 3，3 metri.