第九十二问 秦钟遗言是否与人物相符

秦钟将死，宝玉去探望，书中这样写：“众鬼听说，只得将他魂放回。哼了一声，微开双目，见宝玉在侧，乃免强叹道：‘怎么不肯早来？再迟一步，也不能见了。’宝玉忙携手垂泪道：‘有什么话留下两句。’秦钟道：‘并无别话。以前你我见识，自为高过世人，我今日才知自误了。以后还该立志功名，以荣耀显达为是。’说毕，便长叹一声，萧然长逝了。”这一番话实在出人意料，依我们的俗理推测，像秦钟这种风流佻达之人，临死之前应该对宝玉说些惜别之话，或者有来世之约，至少他也应对于智能之事有所嘱托，怎么会面孔一板，说出这种语重心长的大正经话？这与他的平生所为简直南辕北辙，与他的性格基调明显不符。

这个问题不是我们看出来的，在曹雪芹同时代人中，就已经有人看出这种矛盾，目前发现的十一个抄本中，就有五个本子把这一段话删掉，改换了别的文字。我们先看一下舒序本的文字：“然判官虽肯，但众鬼使不依，这也没法，秦钟不能醒转了。再讲宝玉连叫数声不应，定睛细看，只见他泪如秋露，气若游丝，眼望上翻，欲有所言，已是口内说不出来了。但听见喉咙内痰响，若上若下，忽把嘴张了一张，便身归那世了。”这是讲鬼使根本就没放秦钟的灵魂回来，他也没见到宝玉，更没说话，宝玉倒是眼看他死了。

列藏本则又不同：“然判官虽肯，但众鬼使不依，这也没法，秦钟不能醒转了。再讲宝玉连叫数声不应，又等了一回，此时天色将及晚了，李贵茗烟再三催促回家，宝玉无奈，只得出来上车回去，不知后面如何，且看下回分解。”这改得更干脆，不但没让秦钟醒转说话，甚至没让宝玉看见秦钟咽气。

像这种改动，究竟是曹雪芹所改，还是其他整理者所改，尚是疑问。不管是谁，这位修改者总是看到了我们前面提到的那种矛盾现象，才做了这种改动，但改得极其拘谨，仅仅做到了不让秦钟魂灵回转，因而不让他说话，却不敢让他说出别的话来。如果仅从这种现象看，这种改动不像曹雪芹所为，是别人擅自改动。

那么我们来看一下秦钟这几句话是否与他的性格相符，也就是说他在临死前是不是应该说这样几句话。

首先从他的死因看。他是因为发送秦可卿，受了些风霜，又在馒头庵里与智能偷情，失于调养，因此生病。智能私到他家探视，被他的父亲发现，将智能逐出，将他打了一顿，又添了病症。他的父亲因为这件事气得老病发作，三五日光景呜呼哀哉。秦钟“此时痛悔无及，更又添了许多的症候”。父亲之死，尤其是死于自己的风流韵事，无疑对他是一个极大打击，何况他又年幼，内无兄弟姊妹，外无强近之亲，孤身一人，如何过日子也是个大事。在这个时候痛悔前非，非常可能，到了临死之时，面对自己最好的朋友，说出那几句痛悔之言，一者表明心迹，二者劝诫挚友，非常可能。

再从这个人的性格来看。他名秦钟，可理解为“情种”，表面看，他与宝玉一样，都以情为信仰，以用情为事业。但我们上面已经指出，他不是一个彻底的唯情主义者，他的情是在现有体制之内的情，从他对待乡村里那位二丫头的态度看，他尚有许多现实世界的男人气，对于女性并不是很尊重，因之他的用情很大程度上与那些浪荡子有相通之处，欲的成分更大一些。当因为用情导致父亲死亡，自己也要死亡的时候，他翻然悔悟，也是情理之中的事情。

第三点，从他的出身来看。他与贾宝玉不同，贾宝玉生于极富极贵之家，自然可以什么也不考虑，整天以用情为事业。他却不行，他的家庭比较贫寒，给贾代儒的二十四两束修，尚且要东拼西凑，他与宝玉初次会面，就发出感叹：“可知贫富二字限人，亦世间之大不快事。”像这样的人，对于俗世的一切都要比贾宝玉敏感得多，身份、地位、门第等等一切，贾宝玉可以满不在乎，他却会在乎很多。他住进荣府之后，大有厕身贵族等级的感觉，因之他在学堂里用情，在尼庵里用情，甚至在贾母的房间里都敢搂着智能求欢，给人一种贫儿乍富，恣意挥霍的感觉，用土话说，就是“胡作（平声）”。当“作”到生命的尽头，自然会有悔悟之感。

从以上这三个方面来看，我们说秦钟临终前这几句话不但不与其人矛盾，恰恰因为这几句话，这个人物的形象才最后塑造出来，才真正达到完满的地步，因此根本无需改动。但是曹雪芹这样写秦钟之死，还有更为重要的原因在，这一点我们下回再说。