致澄弟温弟沅弟季弟（四月十六日）

澄侯、温甫、子植、季洪足下：

四月十四日收到己酉年三月初九寄来的第四封信，第二天又收到二月二十三日寄来的第三封，二月初四寄来的第二封信则已经在上次三月十八日收到了，只有正月十六七日发出的第一封信至今没有收到。京城家中今年寄回去的家书：正月初十发出第一封（折差），二月初八发出第二封（折差），二十六日发出第三封（折差），三月初一发出第四封（乔心农太守），大概在五月初可以到省城；十九日那天发出第五封（折差），四月十四日发出第六封（由陈竹伯观察带去），大概五月底可以到省城。《岳阳楼记》，竹伯走的时候还没拿到手，所以没有交给他。不过一两个月之内，有不少方便妥当的机会，一定可以寄到家里。

祖父大人的病，一天天严重起来，做子孙的远隔数千里之外，怎么可能放心！温弟去年要是没有回去，此时在京城，也会一刻不能安定。弟弟们看到父亲和叔父纯孝的行为，能够人人竭尽全力，服侍长辈，这就是我们家第一件吉祥之事了。我在京城，食膏粱衣锦绣，却连一点孙子的责任都尽不到；妻子儿女都安坐家中享福，不能分担母亲的辛劳。每每想到这个，都不觉汗下。

我仔细思考，凡是天底下官宦人家，大多只经历一代人便会把所得享用殆尽。他们的子孙开始时骄傲，之后流于放荡，最终身填沟壑，能够延续一两代的都很少。商贾人家，勤俭的能够延续三四代；耕读人家，谨慎俭朴的能够延续五六代；孝友之家，却可以绵延十代、八代之久。我现在仰赖祖宗积下的大德，年纪不大就身居高位，非常害怕我一个人就把这份福气消耗殆尽，所以教育弟弟们和儿女辈，但愿你们能建立耕读孝友的家庭，不希望你们成为仕宦之家。弟弟们不可不多读书，不可不努力用功，一定不要时刻想着科举做官。要是不能看透这个道理，就算是科举高中、仕宦显赫，也算不上是祖父的贤肖子孙，我们家的有功之人。如果能看透这个道理，那我钦佩之至。澄弟往往因为我升官得差，就说我是肖子贤孙，殊不知这并不是贤肖。如果把这个作为贤肖的标准，那李林甫、卢怀慎这种人，何尝不是位极人臣、显赫一时，难道能说他们贤肖吗？我自问学识浅薄，忝居高位，但是自己时刻留意的，是现在虽然身在宦海之中，却时时有上岸的打算。希望我罢官回家的那天，自己可以淡泊名利，妻子儿女可以勤于劳作，可以对得起祖父、父亲和兄弟，可以对得起宗族亲戚和乡党邻居。仅此而已。弟弟们看到我的所作所为和我说的有不符的地方，希望你们能时常切实规劝我。非常重要，非常重要。

鹿茸这一味药材，我去年腊月时特别想买点寄回家，曾经请漱六、岷樵两个人去买了五六天，最后买到了一架，定下的价格是白银九十两。但是请人来细看了一下，说没有效力。有效力的鹿茸，必须要一百多两才买得到，到南方就值二百多两银子了；而且至少要四五两才可以奏效。现在澄弟来信，说谭君送来了四五钱鹿茸，便有效力，那去年没有买下来赶紧寄回去，我的罪过实在是后悔也来不及了！最近几天打算赶紧买一架寄回去。根据父亲、叔父的纯孝行为来推断，祖父大人的病体应该可以吸收这个药的效力。叔母的病，不知道应该用什么药？要是南方不好买，希望写信给我，我在京城购买。

“安良会”非常好。地方上有盗贼出没，我们家出力加以剪除，正是我们家这个时候应该做的事。小事倒不怎么过分，但是必须到这个地步才可以动手。否则就难免背上仗势欺人的罪名。既然已经惊动了地方官，那我专门写信感谢施梧冈，寄到家中封上口送到县衙就可以了。去年欧阳家的事，现在也写信感谢伍仲常，送给阳凌云，嘱咐他封上口寄过去就行。

澄弟寄给俪裳的信，没有一个字不恰当的。蒋祝三的信已经交给他了。要是有回信，家里可以派专人送到他家去，免得他的父母担心挂念。我因为身体不是很好，生怕得病，所有事情都荒废下来，感到抱歉愧疚的事情也特别多。本来想让弟弟们来一个人到京城帮我，因为温弟、沅弟最近要参加乡试，澄弟又是家中必不可少的人，洪弟又太年轻，一个人不能来京城；而且祖父大人的病还没好，哪能再有一个人离开身边？只能等到明年再说了。

希六的事，我一定会为他捐个从九品的官职。但是恐怕要到秋天才能上报，乡试后南归的人可以把证明带回去。信中不能详说，其他的等以后再谈。

国藩手草