第九封

关于沃尔默皇家猎场，我还需要补充一点，望您不要介意。该猎场还有片姊妹猎场，叫“艾尔斯·霍尔特”。根据旧时记录，它又名“艾尔斯·霍尔特”，是数年前从皇室转赠出来的一片地。

据记录作者回忆，受赠者为伊曼纽尔·豪准将及其夫人露珀塔（鲁珀特亲王和玛格丽特·休斯的私生女）。接着是娶了彭布罗克伯爵遗孀、属于彼得伯勒家族的莫当特先生。然后是亨利·贝尔森·莱格及其夫人。如今，这片地则属于斯陶威老爷和他的儿子。

豪将军的夫人很高寿，辞世时间比他晚了很多年。她去世后留下了很多精巧的小机械，都出自其父之手。她的父亲既是杰出的技工，也是艺术家，还是一名战士。他的作品中包括一只非常复杂的钟。最近，这只钟被萨里郡法纳姆著名狩猎画家埃尔默先生收藏。

虽然两片猎场只由一圈狭窄的封地隔开，但两边的土地却天差地远。霍尔特土壤肥沃、芳草萋萋，遍布高大的橡树。沃尔默却是一片贫瘠多沙、寸草不生的不毛之地。

整个霍尔特都位于宾斯特德教区内，南北长约两英里，东西差不多也是如此。整片猎场多林地和草场，受赠人的大宅子就位于其中。此外，这里还有一座人称“古斯格林”的小宅子。猎场毗邻金斯利、佛林斯罕、法纳姆和本特利教区。这些教区都有权使用这片猎场。

有件事尤其值得注意。虽然霍尔特历来都多黇鹿，且除了一道普通的篱笆，再无任何栅栏或围墙，但这些黇鹿却从未出现在沃尔默界内。同样，常见于沃尔默的赤鹿，也从未出现在霍尔特的灌木林或林间空地中。

尽管无数守林者不遗余力地保护鹿群，人们对偷猎者也制定了严厉的惩罚措施——比如，被发现的偷猎者往往会受到鞭笞之刑——但如今霍尔特的鹿群规模，还是因为夜猎者的关系而大大减小。然而，无论罚款还是监禁，都无法阻止那些人。看来狩猎是人类的天性，所以才会屡禁不止。

豪将军曾在自己的这片猎场放德国野猪，用来震慑周边。有一次，他还放了头野牛进去。但村民们奋起反抗，将它们全部猎杀了。

今年春天（即1784年），霍尔特猎场大肆伐木，砍掉的树木中包括一千余棵橡树。据说，其中的五分之一都属于受赠者——斯陶威老爷。他宣称树冠和树枝也属于他，但宾斯特德、佛林斯罕、本特利和金斯利教区的穷人们却说那些枝丫应该属于他们，并真的一哄而上，粗暴地一抢而空。有个男人领了一队人前来抢夺，他最后分回家的树枝，竟多达五十捆。后来，哄抢树枝的人中，有五十五位都被那位老爷告了。那些高大挺拔的树都是在二三月间的封冻期被砍倒的，即树皮都没开始生长之时。古时候，霍尔特猎场距水道，即泰晤士河边的彻特西镇约十八英里。不过，如今这个距离已经少了一半，因为魏河已通航至萨里郡的戈德尔明镇。

1. 注：根据斯佩尔曼的术语表，应为“艾尔斯霍特”。
2. 注：这位亲王是凹版印刷的发明者。
3. 注：根据传统，主人有权砍下成材木上的树枝做柴火。