第十一封

塞尔伯恩，1767年9月9日，

我一定耐心等待您对那只隼的看法。我真希望自己当时记下了它的体重和身长等信息。不过，据我回忆，它重两磅八盎司。双翼展开后长38英寸。它的蜡膜和脚均为黄色，眼睑那一圈则为亮黄色。因为已经死去数日，它的眼珠已经凹陷，所以我没法好好观察其瞳孔和虹膜的颜色。

这一带，我见过最不寻常的鸟是一对戴胜。几年前的夏天，它们便来到这里，经常光顾我菜园边的一片装饰地，一待便是好几个星期。那时，它们常常昂首阔步地一边走，一边觅食，每日都会往返数次。看样子，它们似乎是打算在我这里产卵的。但几个无所事事的男孩却见不得它们怡然自得的样子，前去捣乱，把它们吓跑了。

几年前的冬季，我的园子里来了三只厚喙鸟。当时，我用枪打死了一只。从那以后，在同样的寒冬里，这里便会时不时地出现一只这样的鸟。

去年，附近有人射死了一只交嘴鸟。

我们这里的小溪流量都不大，水位只在村头才稍微高一点。溪里鱼的种类不多，只有大头鱼、杜父鱼（gobius fluviatilis capitatus）、鳟鱼（trutta fluviatilis）、鳝鱼（anguilla）、七鳃鳗（lampaetra parka et fluviatilis）和棘鱼（pisciculus aculeatus）。

我们村距海20英里，距一条大河差不多也是这个距离，所以很少见到海鸟。至于野禽，则只能在沙锥鸟繁殖的沼泽地里找见几群鸭子。而酷寒天里，此处林间的湖泊中，则能见到大群赤颈鸭和水鸭。

我隐约认识一只已被驯养的褐鸮，发现它会像鹰一样，时不时吐出一颗圆球状的老鼠皮毛或鸟羽。而它吃饱肚子时，又会像狗一样，把吃剩的东西藏起来。

养小仓鸮不是件容易的事，需要持续地为它们提供新鲜老鼠才行。而小褐鸮则喂什么吃什么，不论是蜗牛、老鼠、猫崽、狗崽、喜鹊，还是其他动物的腐肉或内脏，它们都来者不拒。

此时，仍有产卵的家岩燕和羽翼未丰的雏燕。我看到的最后一只雨燕大约出现在8月21日，应该是一只掉队的家伙。

最近，红尾鸲、翔食雀、灰莺和柳鹪鹩（reguli non cristati）还能看见，但黑顶林莺却不见了踪影。

有件事我忘了提。有一年，一个阳光明媚的温暖清晨，牛津大学基督教会学院的中庭飞来一只家岩燕。它飞来飞去，最后落在了矮护墙上。我记得，那时应该已经晚至11月20日了。

目前，我知道的蝙蝠只有两种，即常见的普通蝙蝠（vespertilio murinus）和长耳蝙蝠（vespertilio auritus）。

去年夏天，一只驯养的蝙蝠给了我很多乐趣。它会从人的手上取苍蝇。你给它任何东西吃，它都会张开双翼，护住脑袋，像鸷鸟扑食般盘旋而至。通常来说，它不吃苍蝇，但会熟练地剪短它们的翅膀，那副样子着实给我带来了不少乐趣。它最爱吃的似乎还是昆虫，但也不拒绝生肉。因此，说蝙蝠会顺着烟囱到人家里偷吃熏肉的说法，似乎也并非不可能。说这神奇的四足动物一旦落于平面便再也飞不起来，实在是浅俗之见。在我对其饶有兴致的观察中，就见到过几次它轻松从地面上飞起的情景。它跑起来的速度大大超乎我的预料，样子却极其古怪滑稽。

蝙蝠也会在飞行中饮水，并且和家燕一样，只需在掠过池塘和溪流时轻啜水面即可。它们喜欢光顾水面，不仅是为了饮水，还因为那里有大量昆虫。几年前，一个温暖的夏夜，我从里士满乘船到森伯里。当时天色已晚，而沿途天空上的蝙蝠多不胜数。因此，人们在泰晤士河沿线，一次性看到了成百上千只蝙蝠。

1. 注：即锡嘴雀。
2. 注：最近，交嘴鸟开始定期在新福雷斯特（距塞尔伯恩约30英里）繁殖，但在英国，它们主要还是冬季才会出现。大约每过十年，便会出现一次大量交嘴鸟同时出现的盛况。据詹姆斯·费希尔推断，1766年（即怀特提到的那个冬季）就应该是这样一个大聚会年。
3. 注：几乎可以肯定的是，这里怀特指的应该是普通的伏翼蝙蝠（rrirristrellus rrirristrellus）。从他提到vesrrertilio murinus（一种很可能类似，却更罕见的杂色蝙蝠）和vesrrertilio auritus这种长耳蝙蝠，也可看出这点来。
4. 注：最近拍摄的一组慢镜头影像显示，捕食中的蝙蝠也会这样使用翅膀，扑食空中的猎物。