现在《群·借·华》演出的《华容道》，是周信芳根据原型的《华容道》加以剪裁的。周信芳原有两个路子。一个是与马连良合作时，前饰鲁肃，后饰关羽，有“赌头争印”一场戏，南麒北马，“咬”得紧，“啃”得严，精彩异常。另一个是对手不称，头“暗”赌而印“暗”争，就用现在的演法：急急风关平、周仓站门，铿锵简练的几句对白，亮相而下，即接“挡曹”。

《华容道》原是汪桂芬汪派的代表作，是一出以音乐形象取胜的单折戏。主要以唱、念刻画出关羽的性格和特定环境中的思想斗争。我曾于尚小云剧团听过汪派传人王凤卿的绝唱。那天，小云演新戏《珍珠扇》，王凤卿的《华容道》压轴。头场“坐帐”，关羽以袖遮面而上，到台口拿袖一亮，凤眼一睁，顿觉凤卿的两膀如千钧下沉，二目威光四射，可见汪派此剧，也讲形神。在形神充实的感觉中，听他念的四句定场诗。第一句“今奉将令守华容”的“守”字，徐徐上滑，显示出华容挡曹，不在话下。第二句“恼得关某怒气冲”的“冲”字，以阴平本音高扬阔放，与第一个“恼”字的上滑，前后呼应，展现出“赌头争印”的余波。第三句“诸葛亮不识英雄将”，舒缓带过，也有不屑一顾之感。第四句“藐视吾曹盖世雄”的“雄”字，气涌丹田，雄劲而出，真如蒲牢之吼，余音渊渊，可以说是“诗以言志”了。但是转快板的“酒未寒斩华雄初试宝刀。过五关斩六将力保皇嫂，古城边斩蔡阳匹马单刀！”却唱得飞珠泻玉，疾撞有节，字字清彻。这几句快板，并非只炫口劲，而是表现关羽疾恶如仇的勇武刚烈，为后面“释曹”时的因义生怜、贻误战机的性格矛盾，以柳暗而垫花明。闻曹败走华容的闷帘导板，叠腔翻高。出场后居高临下的几句慢板，舒畅如春云徐展。第二句“狭路上莫不是冤家来到”用娃娃调腔，在调面上婉转翻高，如见其心波翻澜，思潮涌浪。收句的“奉将令谁认你旧日故交”，斩钉截铁，戛然而止，雄劲中略带沉郁。最使人感到“看似寻常实奇绝”的，是曹操几番哀求后关羽以六句散板来突出思想斗争：“往日杀人不眨眼，铁打的心肠软似绵。背地里只把军师怨，叫我左右好为难！”夹白“也罢！”再接唱“长蛇一字忙开展！识得此阵转中原”。这六句散板的妙用，我不得不以冬烘先生的腐谈，略述字音的唱法。如“杀”字唱为“煞”字音，“铁”字唱为“贴”字音，“绵”字唱为“面”字音，“左”字唱为“嘬”字音，“好”字唱为“薅”字音，“难”字唱为“受苦受难”的“难”字音。“难”字出口，连念“也罢”。这样唱来，就把关羽内心的百炼钢，化为绕指柔，与前面刚劲激烈的快板，恰成对比。此无他秘，只是以中州、湖广的音韵，相辅相成地选择运用。煞场时“回营交令”的一段快板，又把关羽的性格和内心世界升华出来。收句“汗马功劳一旦抛！”的“马”字，又用“嘎调”嘎起。只此两字，就把关羽的壮怀激烈，用音乐形象闪耀在红脸的形象上。然而余音未已，那“一旦抛”三字，却又有意无意地使了个奎派腔，表面是摇曳生姿，实质是展现关羽在这场战役中的失败，主要是局限于封建礼教的“义”，无可奈何地留下了终身之玷。

最近，刘曾复先生赠我一盘磁带，录有他70岁后歌唱的《华容道》。曾复先生曾学于王凤卿，处处准确，置之凤老唱丛，不辨楮叶。

《华容道》谭元寿饰关羽