时光的指针定格在1922年。自辛亥革命起，在仅仅十一年光阴里，四川督军的更迭便达到九次以上，各方诸侯及势力你争我夺，各不相让，令巴蜀陷入了一个类似于春秋战国的混战局面。

到1922年6月中旬，川军史上又爆发了著名的一、二军之争。所谓一军，是指川军第一军，军长为但懋辛，以熊克武为领导，属于广东国民党体系。所谓二军，是指川军第二军，军长为杨森，以刘湘为领导，当时主要依附于北洋政府。

随着一、二军矛盾日趋激化，杨森计划乘对方不备，速战速决，一举击溃第一军主力。由于事出突然，刘湘闻之很是惊愕，他的幕僚李公度也劝谏道：“不能与一军轻启战端，杨森等如此骄横，你必失败无疑。”

刘湘的部将李树勋却支持杨森，他对刘湘说：“杨在为你打天下，如战胜，功归于你，战败，由杨负责，你又何必大惊小怪哩！”

刘湘一听，认为言之有理，遂同意杨森发起进攻。

7月9日，杨森正式宣布向第一军作战，并在告士兵书中夸口道：“田横五百，尚强海岛，少康三千，启夏中兴。本军有七十营之众，岂有不能消灭长衫军人乎？”

熊克武、但懋辛都是留日学生，系文人带兵，时称“长衫军人”。杨森则属于比较纯粹的职业军人，加上第二军的兵力也多于第一军，若发动突然袭击，在他想来，岂有不胜之理。

第二军先头部队星夜急进，然而攻入的却是一座空城，杨森这才知道熊、但二人早已有备。不过他并没有就此停步，而是继续统兵猛攻。

战事爆发之初，第二军完全占据主动，第一军有计划地节节后退，半个月后撤到了杜家岩。

杜家岩乃是熊、但所选择的决战之地。他们之所以对在杜家岩反败为胜抱有信心，不仅是因为此地居高临下，利于阻击，更是因为一位能打胜仗的勇士已经来援。

脑壳落了都不怕

熊克武起初并没有注意到手下这名勇士。直到在六年前的一次宴会上，他碰到了一名当地人称“阿医生”的德国医生。阿医生问熊克武：“贵部军官刘伯承近况如何？请代我向他问候。”

熊克武不知刘伯承为何许人也，只得含糊称谢。

据阿医生说，刘伯承右眼中弹失明，系由他负责施行手术，安装假眼。手术前，刘伯承为保护脑子免受损伤，希望不要用麻醉药，但阿医生考虑到眼部神经分布细密，属于极度敏感区，一般病人难以忍受疼痛，于是还是使用了麻醉药。

前后施行了两次手术，特别是第二次手术长达三个小时，麻醉药性因此消失。阿医生很是紧张，怕刘伯承休克过去，可是刘伯承非常清醒，这使得手术仍得以继续进行。

手术过程中，刘伯承始终坐在椅子上一声不吭，只是双手紧紧抓着椅子的扶手。阿医生眼看着他大汗淋漓，汗水不停地顺着扶手流淌下来。

手术结束后，对一个人竟然可以忍受如此的剜心之痛，阿医生感到不可理解，他问刘伯承：“你不痛吗？”

刘伯承笑了笑：“不过是割了七十余刀罢了。”

阿医生更加惊异：“你怎么知道？”

刘伯承答道：“你每割一刀，我就暗记一数，一定不会错。”

动过这么多手术，没见过这么刚猛的。阿医生简直难以置信，他伸出大拇指连声称赞：“真是勇士！”

在赴宴之前，阿医生已经打听到刘伯承乃熊克武的部下。当着熊克武的面，他对刘伯承推崇备至：“刘先生的惊人勇敢及忍耐令我震骇，终生难忘。以西方的标准，他可称为‘军神’，贵军有勇士如此，将每战必胜。”

熊克武听后很是吃惊，回去便进行了查询。一查，阿医生所说完全属实。刘伯承是熊克武所办的蜀军将弁学堂学员，自熊克武在川中开始“二次革命”以来，他就一直随熊转战川中，但因为职务较低，所以没能引起熊克武的注意。

刘伯承所受的眼伤，来自于护国战争的酆都之役。当时刘伯承赤手空拳，在川东集合了一千多人的义军，靠着两百来支杂色破枪，硬是牵制了北洋正规部队六七个团。然而令人唏嘘的是，熊克武竟然仍旧不知道其帐下有这样一位骁勇之将。

熊克武在得知刘伯承的事迹时，刘伯承已不在军中。原因很简单，那些昔日的上级和同僚们都认为刘伯承少了一只眼睛，形同废人，没有人愿意再招纳和收留他。

熊克武力排众议，立即派人将刘伯承请回军中，并任命他为九旅参谋长。

如果不是阿医生的那番褒奖以及熊克武引起重视，刘伯承或许就要与军旅生涯告别了，现在即便重回军营，也还有一些人对他冷眼相看。刘伯承并不气馁，他付之以哈哈一笑：“脑壳落了都不怕，丢个眼睛算个啥哟！”

1918年护法战争，刘伯承所属的第九旅与敌交战，对方隔江瞰制。由于渡河点过于暴露，部队几次抢渡都未成功，组织抢渡的营长急得直哭。

第九旅旅长见状，断然将这名营长撤职，同时以刘伯承接替，再次组织渡江。刘伯承把部队稍加整理，厉声下令：“附北军队，乃帝制余孽。我将士当奋勇进击，冲过江去，不能怕死。后退者处以军法！”

刘伯承选定了新的渡江点。他自己乘上第一艘渡船，冒着枪弹向对岸驶去，最终九旅抢占滩头阵地，消灭了守敌。

其后，刘伯承又根据北洋军不善夜战的特点，以“摸螺丝”的方式亲自率部进行夜袭，同样大获全胜。

护法战争结束后，熊克武出任四川督军，随即建立督军署警卫团，任命刘伯承为副团长。

1920年，四川其他派系联合滇黔两军发起“倒熊战争”。刘伯承率警卫团与滇军激战。双方相持期间，恰逢刘伯承外出开会，滇军发动偷袭，前线动摇。刘伯承的部下派传令兵数人，手持大刀直奔前沿阵地，大声向士兵们呼喊：“奉刘长官命令，敢于后退者，不论官兵一律砍头！”

溃退官兵闻听，赶紧又跑回各自阵地坚守。刘伯承治军之严以及在军中的威信可见一斑。

当年10月，熊克武败退川北。他将警卫团扩编为第二混成旅，由原警卫团团长张冲任旅长，刘伯承任第一团团长。

熊克武在军中有一批同乡兼留日同学，这些人以熊为中心形成了“十人团”。张冲是“十人团”中除熊克武、但懋辛外的第三号人物，也是一个有名的长衫军人。他从不带兵打仗，更不会亲冒矢石冲锋陷阵，每遇战事，即将指挥权交给刘伯承，由刘伯承以指挥名义统辖全旅。