天助我也

李明原系陈炯明所部林虎的部下。这名北洋时代的粤将身上有着很重的旧军阀习气，且又爱财如命。他的军需处长徐德吾系司务长出身，平时也是锱铢必较，悭吝异常。两个人配合在一起，真是能将属下的校尉士兵刮到干干净净。

“九一八”之后，国民党军队发“国难饷”，但待遇尚可，每月在可领到的伙食费上，军官有十二元，士兵有六元，月底还有军饷。陈诚的十八军严禁克扣伙食费和军饷，李明和徐德吾不敢克扣，但他们另有生财之道，就是千方百计地拖延发放，以便将这些公款存入私人银行获得重利。

第五十二师出发前，徐德吾借口来不及点名发饷，只派军需在行军途中每人发一元钱，就这一元钱还是“借支”。该师士兵对李、徐二人恨之入骨，并且怨愤地说：“借一块钱，我们就打一块钱的仗。”

将有贪心，兵无斗志，第五十二师打仗必败，早在许多人的意料之中。要命的是，李明所部还是侧敌行军，其行军队伍的南侧就与中央红军集结地点相邻。

2月27日，第五十二师在大龙坪遭到预伏红军的拦腰猛击，很快被截成数段，之后全部被歼。第五十九师隔山听到枪炮声，还以为五十二师在进行实弹演习，接着也一头闯进包围圈，遭遇了同样的厄运。

五十二师、五十九师的先后被歼，打乱了陈诚的预定作战计划。他不得已将原有的三个纵队缩编为两个纵队，其中吴奇伟指挥三个师为前纵队，罗卓英指挥三个师为后纵队，前后两纵队以重叠行军的方式继续南进，以寻求与红军主力决战。

3月16日，刘伯承接到了相应的侦察报告。他在和朱德、周恩来商议后认为，如果能使敌人的前后纵队拉大距离，红军就可以再次集中主力歼其一部。

一支红军部队奉命伪装成主力，对前纵队加以引诱。陈诚果然中计，他不仅命令前纵队加速推进，还将后纵队的一个师临时调拨给了前纵队。

3月20日夜，根据曾希圣送来的敌情报告，朱德、刘伯承在指挥部里对新一轮作战方案进行商讨。刘伯承手拿放大镜，对着铺在桌上的地图看过来看过去，同时手指不停地在地图上量着距离。

从地图上看，诱敌计划是成功的，敌后纵队与前纵队相隔百里左右，已成孤立突出之势。后纵队只剩下两个师，并且其中的第十一师正位于草台岗。

看完地图之后，刘伯承产生了在草台岗设置战场，集中全力打第十一师的想法。

草台岗的地形与大龙坪相似，山路崎岖狭窄，两岸又皆为高山密林，乃设伏的绝佳地形。同时，第十一师又是陈诚起家的基本部队，只要消灭了十一师，其他各师必然闻风丧胆，士气沮丧。

朱德立即采纳了刘伯承的建议。正在起草作战命令，参谋送来了第二个敌情报告，这个报告让朱、刘很是失望。

原来当天下午，红军侦察部队已在草台岗与第十一师打过照面，这使后纵队的指挥官罗卓英心生怀疑。

罗卓英是陈诚的保定同期同学，在“土木系”中坐第二把交椅，为人十分机敏。他认为红军仅以小部队与己保持接触一定藏有玄机，可能是正在等待主力到来。那样的话，次日就将有大战，而如果在草台岗附近与红军作战的话，就其地形来看，第十一师只有被动挨揍的份儿。

罗卓英当时位于东陂以北的五里牌。他给第十一师打去电话，让第十一师连夜撤回五里牌，并且表示已将该师的行李辎重留在五里牌。

这一电话被红军情报人员侦听到了，而且还观察到第十一师的后续部队已停止前进。草台岗与五里牌仅相距二十余里，第十一师只需三个小时就可以撤回五里牌。当然，红军也可以改攻东陂，但必须重新部署。

已经起草好的作战命令只得作废，朱德、刘伯承再次酝酿新的作战方案。

实际上，只要第十一师得以撤回东陂，红军就可能失去战场的主动权，罗卓英的算计也正在此处：东陂的第九师补充了很多西北军的老兵，擅长防守，而且还筑有工事，一旦红军攻坚受挫，他就可以下令第十一师出击；红军若是弃攻而退，天亮后，第十一师、第九师可以兜后追击，那样也能获得小胜；要是运气再好一些，得到前纵队的协同，回头截击红军，则就不是大胜、小胜，而是足可打一个漂亮的歼灭战。

就在新的作战方案刚刚形成，开始起草命令之际，第三份敌情报告送到指挥部。看到这份报告，刘伯承忍不住脱口而出：“天助我也！”