首次发表幽默小品文

1850年夏天，萨缪尔的哥哥奥利安接受母亲的建议，从圣路易斯回到了汉尼巴尔。他借了500美元，盘下了《汉尼巴尔新闻报》，自己开始办《西部联合报》。

弟弟亨利给奥利安当学徒工，打打杂。萨缪尔则继续留在艾门特那里，并指望着学徒期一结束，老板会付他工资。可是，一直到离开那里为止，艾门特也没有付给他一分钱。

奥利安见萨缪尔在艾门特那里实在干不下去了，于是就让他到自己那里去，讲定每周工资3.5美元。

贫困的生活，过早地夺去了萨缪尔的童年。萨缪尔14岁时就自食其力了。但是，他毕竟还是个孩子，在许多方面还是那样的天真烂漫。

这年秋天，姐姐帕梅拉主办了一次晚会，邀请镇上婚龄男女青年参加，萨缪尔自然不够资格。不过，在这个晚会上，萨缪尔荣幸地参加一出小型话剧的演出。在剧中，他扮演一只可爱的小熊。

临近演出时，天已经黑了下来。萨缪尔抱着“熊服”，与小伙伴桑迪来到了暂时用作更衣室的房间里。萨缪尔和桑迪一面讲话，一面走进去，这就使得两位还没完全换好衣服的姑娘有时间躲到帷幕后边去，不至于被他们发现。但是她们的长上衣和一些物品挂在了门后的钩子上，不过萨缪尔没有看见。门是桑迪关上的，可是他一门心思在演戏上，所以根本就没有看到这些东西。

房间的这块帷幕歪歪斜斜的，上面有不少的洞眼。萨缪尔的表演也就得以被帷幕后面的人看到。但是，此时的萨缪尔并不知晓这些。因此，他把衣服脱个精光，未等换上“熊服”就练起来了。他先是满地乱爬，接着左蹦右跳，嘴里还不时地发出咆哮声。桑迪在一旁还不住地狂呼喝彩。

得到桑迪喝彩声的鼓励，萨缪尔就更加卖力气了，凡是熊能做的动作，他都作了。即便熊做不了的动作，他也创新了不少，让人叹为观止。

最后，萨缪尔头顶着地，并以这个姿势休息了片刻。这时，便有片刻的沉默。于是，桑迪问道：“萨缪尔少爷，你有没有见过鲱鱼干？”

“没有，什么样子的？”萨缪尔问。

“是一条鱼。”桑迪说。

“哦，怎么？有什么特别的吗？”萨缪尔不解地问。

“是的，先生，就是特别，人家连肚肠一口吞下去的。”桑迪说。

这时，突然从帷幕后边传来女性捂住嘴巴，“嗤嗤”的笑声！萨缪尔意外地听着笑声后，立刻像泄了气的皮球，摇摇晃晃地倒下去了。同时还把帷幕弄掉下来了，把姑娘们压在了下面。只听得她们惊慌得尖叫起来。

萨缪尔赶紧拿了衣服就往外跑，逃到了楼下黑黑的大厅里，急忙把衣服穿好后，往后边跑了出去。在僻静处，萨缪尔要求桑迪赌咒，决不把刚才发生的事情声张出去。然后，萨缪尔和桑迪就躲了起来，直到晚会结束。他想一举成名的愿望也就随之破灭了。由于他没能上场，他的“小熊”角色就只能让另一个小伙子扮演了。

一直等到人们都睡着了，萨缪尔才悻悻地溜进家里。在卧室的枕头上，他看见了一张小纸条，只见上面写着：

你演熊未必成功，但你演光屁股可真是精彩至极，哦，别提有多精彩了！

这件让人如此尴尬的事，一直留在萨缪尔的记忆中。

再说哥哥奥利安，他从来就不是一个擅长做生意的人，他木讷的头脑里缺乏经济学的符号。为了提高报纸的销量，他把报纸定价降得离了谱，订数虽然明显上升了，可是由于报纸定价很低，他们这么做几乎就无钱可赚。后来可赚钱的目标没有达到，他的哥哥也很焦急。萨缪尔不忍心看着哥哥为钱的事情发愁，他也不好意思朝哥哥要本已答应要付给他的工资。

尽管如此，萨缪尔对哥哥依然关怀备至。他为奥利安出主意、想办法，希望能够帮助他渡过难关。在印刷所里，萨缪尔认真地工作着。由于他排版认真，报纸上几乎没有出过什么大的差错。