贰　亲自面试

半夜，无月，天黑，张亮基身着便服，带着十几名随从，悄悄走出北门，登上停在湘江岸边的一艘船。

王心柏过来，说：“大人，这里到湘阴需要三个时辰，你抓紧时间休息一会儿。”

张亮基嘴里说，“好，好。”王心柏退出。

出来之前，张亮基在巡抚衙门睡了一会儿，但睡得不踏实。战事激烈，明天太平军又可能攻城，张亮基第一次指挥作战，睡不踏实很正常。此刻，他也没多少睡意，只顾思考左宗棠究竟是一个什么样的人。

如果左宗棠真如胡林翼所说，是旷世奇才，我就是厚着脸、弯下腰也要请他出山，若言过其实，或只会纸上谈兵，那我转身就走。

在张亮基的用才理念中，关键时刻，要用自己的眼睛去观察，要用自己的思维去判断。事关重大的人事安排，无论多么紧急，面试这道关，都必须亲自去吧。

今日面试的思路，张亮基总结为“看”“听”“思”三个字。

首先说“看”。

天蒙蒙亮，船靠岸了，王心柏进来，说：“大人，从这里下船，还要走七八里山路。”

下船后，张亮基借着晨曦一看，河的两岸几座大山相连，山上植被葱郁，江边微风吹拂，空气清新。与长沙的硝烟和血腥味相比，这里真是世外桃源。这里不是码头，船只能勉强停靠，岸边和山上均不见明显的路，看来人迹罕至，是隐居的好地方。

王心柏在前面带路，用一根竹竿拨开树和野草，一行人循着隐约的路痕，高一脚、矮一脚地向山上走去。

翻过山峰，看见山的另一面有一块较为平坦的地方。张亮基心想，如果左宗棠是诸葛亮，这块地方应取名卧龙岗。

果不其然，平坦处有房屋。走近一看，房屋虽简陋，但布局合理，错落有致。

在这里隐居，若没人带路，外地人很难找来。张亮基第一次安排随员来送信，是据胡林翼指点，在湘阴县城请左宗棠的亲戚带的路。

看完环境后，张亮基得出一个结论，左宗棠想在乱世中保全自己和家人的性命，出山的愿望并不强烈。

走近院子，一个管家模样的人站在路旁等待。见张亮基走来，管家模样的人上前向巡抚大人问好。

“你怎么知道我是巡抚大人？”张亮基感到奇怪，自己今天到这里来，除了王心柏之外，没向任何人提起。王心柏这人口风一贯很紧，不会随意透露消息。

“我家老爷交代，说来的人一定是巡抚大人，叫小的好生伺候。”

“你是左家的管家吧？”张亮基问。

“小的叫刘德，是左老爷的仆人。我们左家不是大户，管家的事情，都是老爷自己做。我只是听从老爷吩咐，干些杂活。”

张亮基仔细看了看刘德，一个仆人，说话既懂礼节，也不阿谀，其气质超过许多大户人家的管家。把下人调教如此之好，主人应该不简单。

刘德把王心柏等随员安排到客厅喝茶，然后带张亮基进书房。

书房整洁、干净，笔墨纸砚齐全，书架有四层，第一层摆放“四书”“五经”等儒家著作；第二层和第三层，摆放的是兵书战策，从孙子到诸葛亮，再到戚继光的兵书，几乎应有尽有；第四层是实用科学书籍，包括农业、水利、气象等等。

张亮基心里感叹，在重视科举、研究八股文的今天，像左宗棠这种隐居深山，潜下心来研究军事和实用知识的人，确实太少了。

这时，左宗棠进来，说：“巡抚大人亲临寒舍，我应当到路口迎接，但想到大人一行应是半夜出发，没吃早饭，就去张罗厨房生火做饭了。”

张亮基定眼一看，左宗棠的外貌与别人描述得差不多，个子不算高，但很结实，脖子粗壮，面相方正，眼神刚毅，语言充满自信。

其次说“听”。

考察时间有限，不可能听被考察人天南海北地神吹乱侃。考察人必须抓住话语主动权，根据拟任职位提出问题。

张亮基问：“走到院子门口，就有人叫我巡抚大人。你怎么知道我今天要来？”

左宗棠答：“大人在山峰时，可曾注意路旁有棵大树。那是我建的瞭望塔，树上面可以睡人，晚上也有人在那里值守，河边若有风吹草动，马上便回来报信。当报信人说来了艘官船，下来的人又没带长矛、洋枪之类的武器，我就想到是大人您来了。”

张亮基笑了笑，说：“你左宗棠名声在外，万一是长毛邀你入伙，进山寻你呢？”

左宗棠笑答：“不会，不会，从地理上说，通常要先打入长沙，再取湘阴。如对长沙刚围困，就分兵来攻打湘阴，就相当于将握紧的拳头松开。至于邀我入伙，哈哈，不说乱贼，就是在湖南官场，恐怕只有您张大人才有这种礼贤下士的胸怀。就算乱贼要邀我入伙，也不会像您这样一而再再而三地请，恐怕是带着刀枪来，如我不从，除了抢东西，还要杀人。所以我每天派人值班，如发现乱贼来了，立即向山的更深处转移。我虽然住在深山中，但每过几天就要派人到湘阴或长沙了解情况，外面的大体形势，我还是知道的。”

“请问左先生，长沙能守得住吗？”

“长沙有四个门，只要有一个门不被封死，便守得住。北门是水门，太平军没有水师，不能围困。粮草运得进城，守城官兵心不慌，在此前提下，只要指挥调度得当，坚持两三个月，乱贼必然自会退却。”

“万一乱贼长期围城，不退却呢？”

“不会的。乱贼是流窜造反，好几万人马要吃要喝，只有攻下城市，才能劫得钱粮。如两三个月打不下长沙，便会去攻打其他的城市。”

张亮基点头，表示满意，接着问：“守长沙的要点是什么？”

“第一阶段，乱贼士气高涨，轮番进攻，我军要以防御为主，顶住三板斧。第二阶段，乱贼士气有所低落，但仍存在侥幸心理，继续围城，我军在防守同时，要派兵骚扰敌人，与敌拼消耗。第三阶段，各省援军到达，与我遥相呼应，那时再视情况，争取聚歼乱贼。”

这时，刘德进来，请张亮基用餐。

左宗棠刚打开话匣子，不想中断思路，叫刘德把早饭端到书房来，边吃边聊。

左宗棠接着说：“长沙的四个门，除了北门，南门也很重要，因为站在天心阁上，城内兵力调度尽收眼底。还有，在妙高峰上架红衣大炮，可以直接打上城墙，好在据我估计，乱贼还没有如此威力的大炮。所以说在时机恰当时，要派出官兵收复南门。如果确实没力量收复，也要在妙高峰附近驻一支军队，以牵制敌军。”

张亮基见左宗棠说得有理有据，暗自思量，胡林翼说左宗棠懂军事，把地图装在脑中，今日一见，果真如此。

张亮基想起前几天军事会议上的困惑，于是说：“我进城时，有人对我说要准备柴火，长沙一旦守不住，便立即烧城。左先生你如何看待此问题？”

左宗棠：“烧毁城市以免资敌，如壮士断腕，需要勇气。但这一招要慎用，更不能早用。再者烧城准备时，如消息透露出去，必然影响民心士气。长沙的居民大多留在城内，是因为他们相信官府能守住省城。普通百姓关注的，是自身安全和财产得失。一把火下去，房屋烧了，几十年的积累没了，对于百姓来讲，就算打胜了也等于败了。如今的上策，是鼓舞全体军民众志成城保住长沙，暂不考虑烧城。”

“那城外的房屋该不该烧呢？”张亮基又抛出一道考题。

“长沙城外，只有东门有房。我想在乱贼到来之前，官军已派人烧毁，这是军事常识。”

“可惜的是，东门外的房没烧。”张亮基叹了口气，“现在可否亡羊补牢，黑夜里派士兵悄悄出城，射火箭烧房。”

左宗棠说：“现在的难度就特别大了，乱贼占据房屋，加以利用，必然有重兵防守，士兵很难接近，就算有几枝火箭射中房屋，但由于没有煤油、干柴等助燃品，火势很快就会被扑灭。”

张亮基认为左宗棠说得有理。

再次说“思”。

在“看”和“听”两个环节上，左宗棠表现优秀，完全合格，考察进入最后阶段，接下来的工作，就该张亮基唱主角了，他要思考对左宗棠这样的人才，何时用，怎么用，又如何管的问题。

何时用？这还用问吗？长沙战事紧急，当然马上就要用。但左宗棠不是劳动市场的民工，给工资就干活。左宗棠心气很高，打工也要选老板，如老板品位不够，免谈。考察是相互的，左宗棠也在面试张亮基，看是否值得为他打工。

且看张亮基的表现。

张亮基说：“我在常德时，听说你写了一副对联，‘身无半亩，心忧天下，读书万卷，神交古人’。”

左宗棠笑然，说：“我在柳家庄时，这副对联就挂在大门口。这里大门小，挂不下，所以没挂。”

张亮基摸了摸胡须，说：“依我看，这副对联，言过其实了。”

“什么？言过其实？”脾气火爆，被别人戴惯了高帽子的左宗棠，哪里听得了这种话。

张亮基不慌不忙，慢慢道来：“以前林则徐大人请你出山，你以要教育女婿为由，没有去，这可以理解。现在乱贼围困长沙，我两次派人请你，你却仍然婉拒。这是心忧天下吗？就算你不忧天下，也该保卫家乡啊！长沙到湘阴，不过几十里路。如果乱贼打到家门口，你左老弟，还有闲心在此耕读逍遥？”

“张大人，我知道你是在用激将法，但你说话直来直去，我倒挺喜欢。”左宗棠略为停顿，接着说，“湖南巡抚衙门人才济济，

文案多得是，为什么非要找我？”

张亮基一听，感觉左宗棠口气有所松动，于是哈哈一笑，说：“我知道湖南有‘三亮’，‘三亮’中，‘今亮’最高，我认为，唯有请出‘今亮’，长沙才守得住。”

见张亮基戴“高帽子”，左宗棠心里听着舒坦，但嘴里说：“哪里，哪里，‘老亮’罗泽南，弟子满天下；‘小亮’刘蓉，博集古今。我这个‘今亮’，徒有虚名罢了。”

左宗棠没说去，也没说不去，张亮基知道，他是在等自己表态，于是放低音调，诚恳地说：“左老弟，你是有大才的人，怕下山当普通幕僚，干文案之类的工作，不能施展你平生所学。今天我把话说开，请你当幕僚，只是掩人耳目，实际上是请你为我料理兵事，军中一切大小事务，全由你定夺。”

张亮基交了底，左宗棠沉默了，若有所思。显然，他被张亮基的话打动了。

张亮基官场历练已久，善于察言观色，细看左宗棠的表情后，说：“沧海横流，方显英雄本色，终老山林，绝非你左老弟的追求。此时的长沙，说不定乱贼正在攻城。你就别再犹豫了，赶紧收拾一下，随我回城。”

说到这里，左宗棠再无推脱的理由。张亮基面试完毕，请才成功。

通常情况下，作为主官，此时要思考，对左宗棠这样的超一流人才怎么管理。但张亮基立马需要左宗棠去退兵，怎么管，没想。用多久，张亮基也没想，左宗棠却提了出来，说：“张大人，我左老三性情有些古怪，如今后与大人合得来，就多干些时日；如合不来，我随时回山林，希望大人能放行。”

真是一个牛人，还没开始打工，就摆出一副随时要炒老板的姿态。

这样的牛人怎么管？最好的办法，不管！张亮基心想，只要他能帮我解决棘手问题，就算骂我两句，又何妨？！于是连忙答应左宗棠的要求。

左宗棠出山后表现如何？他是纸上谈兵的赵括，还是建功立业的诸葛亮？张亮基在实际工作中又是如何使用左宗棠的，请看下一章。