流恶难尽

秦桧擅权，横行无忌；高宗纵之，闭目塞听。秦桧广植私党，为其所用，凡弹劾忠臣良将之文，皆出秦桧之口，形之于死党之笔，在朝中，人所共知。而其用人，一要“主和”，二要肯重金向秦桧行贿，三要言听计从。自其为相，至死之日，易执政二十八人，皆为行贿奸佞、顽钝之徒。秦桧为掩其罪行，命儿子秦熺和孙子秦埙把持修史大权，父子两人同修国史，中国自古以来，仅此一孤例。凡皇帝言行、大臣奏章、上疏等不利于秦桧的文字，尽皆销毁、删除，或以火焚之，以掩后世之目。

秦桧卖官鬻爵，开门受贿，霸占田园、宅院，无所顾忌。其相府内的“格天阁”，分类分层专储各地官员“孝敬”的古玩、玉器、珍宝。南方督军方务德为消嫌隙，一次即送龙涎香十六箱、黄金四箱、象牙雕屏风、唐名家书法等巨额“礼物”。其子秦熺所用工役甚多，日日锻造金银器，搜罗珠宝玉器，声色犬马。一次，秦熺回金陵祭祀祖庙墓地，极尽豪奢，尽遣临安和转运司华美舟舫，仍嫌不足，又从浙西一路选派，共数百艘。沿途郡县监司，投其所好，结队迎饯，数十里不绝。秦熺气焰张天，极尽一时之盛，百姓为之侧目。过平江码头，当地结彩楼数丈，尽选官伎，歌舞其上，缥缈若在云间，秦熺处之自若。沿途官员暗中贿赂，攀比交接，买官求升，行之坦然。秦桧时期盛行的官场贿赂之风，经二十年养成，愈演愈烈，渐成南宋不治之症。

秦桧死后，其家金银、珠宝、玉器不可胜数，田地、房屋不计其数，家产富可敌国，他是中国历史上恶名昭著的奸相、巨贪。在《宋史》中，胡铨言秦桧当国十九年间，搜刮民脂民膏，肥己、纳贡，“迄今府库无旬月之储，千村万落生理萧然”，民不聊生。元人史学家脱脱，与秦桧是毫不相干的两朝、两族人，他主持修撰的《二十四史·宋史》中，记载秦桧罪行累累，读来触目惊心。

秦桧给南宋的经济、政治、文化、吏治、边防、人才、人心、社会风气等方面，造成了严重内伤，留下了重重潜在危机，不可弥补和挽回，给南宋埋下了断代的种子，其祸国殃民之罪恶，“罄南山之竹书罪无穷，倾东海之水流恶难尽”。