一条大脉络：“大老爷”那边的人

大老爷是贾赦，贾宝玉的伯父。他住荣国府的东院，与贾母、贾政这边隔断开的，另有大门出入，也称“北院”，是相对于另有南院（内有马棚）而言的。

那院里的人，都不怎么样，净是生是生非，好行不义之事。这还罢了，他们对贾母这边嫉妒、怀恨、不平、眼热……

一府之内，两院之间，暗暗成了敌对，“矛盾”渐趋激化。

雪芹为此，花费了大量篇幅，重笔设“彩”。

贾赦一次“说笑话”，讽刺贾母“偏心”。大太太邢夫人深恨凤姐，说她攀高枝儿——只为贾母这边效忠出力，而一点儿也不“照顾”赦、邢这边（凤姐是贾琏之妻，琏乃赦、邢之子，是借到“西院”来掌家理事的，照“常理”，她该“偏向”着亲公婆赦、邢才“是”）。

这么一来，邢夫人身边手下，就有一群奴仆下人，专门“盯”西院，充当“耳报神”，调唆邢夫人生事“出气”！

可莫轻看了这些“小人”，她们结党营私，害了整个荣国府——包括她们自己！

这群人，饱食终日，“有”所用心——心专门用在算计别人的身上。