各代人生

众神创造的第一批人称作黄金的一代。那时候统治天空的是克洛诺斯（即罗马神话中的萨图恩）。大家生活得如同天上的神一样，无忧无虑，没有繁重的劳动和扰人的贫困。大地给他们生长了各种水果，应有尽有；肥美鲜嫩的草原，无边无际；草地上牛羊成群，活泼欢腾。人们安详地从事劳动，几乎没有年龄的困扰。他们感到应该死亡的时候，便沉浸在温暖而又柔和的长眠之中。

随着命运的迁移，黄金的一代人从地球上消失了。他们都成为虔诚的佑护神，来去如烟雾，飘浮在地面的上空。他们是一切善举的施主，维护着法律和正义，惩除一切违法的弊端。

后来诸神用白银塑造了第二代人。第二代跟第一代无论在体形或是在思想上都有不同。娇生惯养的男孩生活在父母亲家中，受到母亲的宠爱和无微不至的关怀。可是他们过了一百年以后在思想上仍然不成熟。等到男孩步入小伙子行列时，他们的一生只剩下短短的几年了。毫无理智的生活把这批人推入了苦难的深渊。他们无法调节自己激烈的感情，相互间尔虞我诈，肆无忌惮地违法乱纪。他们不再给诸神祭供牺牲。宙斯十分生气。他要在地球上除掉这批人，因为他不愿意看到有人亵渎诸神。当然，这批人也有不少优点。他们荣幸地获得恩准，在离开生命以后让自己灵魂的魔影仍然留在地球上，到处游荡。

宙斯创造了第三代人。他们是用青铜塑造的一代。青铜代人跟白银代人又不一样。他们性格粗鲁，行为粗暴，一天到晚就知道拼斗厮杀。每个人都要千方百计地侮辱其他人。他们专门寻吃动物肉类，鄙视并且拒绝采食田野上的各种果实。他们顽固、执拗，思想僵化得犹如花岗岩，人也长得非常高大，不同寻常。青铜代人的武器和住房都是青铜铸成的。那时候世界上还没有铁，他们用青铜农具耕种田地。他们陷入了连绵的战争。可是，不管他们长得多么高大，手段多么残忍，面对黑色的死亡，他们却无可奈何，一点逃遁的办法也没有。他们只得乖乖地离开亮堂堂、光闪闪的太阳世界，钻进阴森可怕的冥府之中。

当这一代人也长眠在大地怀抱的时候，宙斯又创造了第四代人。这批人应该住在肥沃的地面上，比上一辈人显得高尚和正义。这是神的英雄的一代，即祖先们称作半人半神的英雄。可是，这批人最后也因为陷入战争和重重矛盾而惨遭灭绝：其中一部分人倒在底比斯的七座城门前，那是为了夺取国王俄狄甫斯的王国；另外一些人为了美女海伦而成群结队地跨上战船，僵卧在特洛伊城周围的田野上。当他们在尘世间结束了战争和苦难以后，宙斯把他们送往极乐海岛，让他们居住和生活在那里。极乐海岛位于世界之极的大洋里，那是风景优美的地方。他们生活得无忧无虑，非常幸福。肥沃的岛国给他们提供了蜂蜜一般甜蜜的水果，水果一年长三茬。

给人们讲述这一优美传说的希腊诗人希西阿无限感叹地说：“如果我，唉，如果我跟刚刚诞生的第五代人不共天日的话，如果我能早一点去世，哪怕是迟一点出生，该多么理想啊！因为这一辈人是铁的一代！彻底堕落，彻底败坏，他们充满着痛苦、罪孽；他们满心忧虑和苦恼，日夜不得安宁。诸神源源不断地给他们送上新的悲惨的折磨，他们还是自身最大的祸害。父亲反对儿子，儿子加害父亲，客人仇恨款待他的朋友。人间充满怨仇，即使兄弟之间也不像从前那样坦诚相见，没有友爱。甚至对白发苍苍的老人，人们也缺乏怜悯和敬重。老人们受到许多虐待。这批残酷的人啊，你们怎么想不到神的法庭，你们竟然忘却了老人的养育之恩。强权霸道，拐骗欺诈的人横行天下。他们心里恶毒地盘算着如何去毁灭对方的城市和村庄。正直、善良和公平被人踩在脚底下；拐子，骗子扶摇直上，几乎被抬上空中楼阁。权利和节制遭受践踏；阴险恶毒的人侮辱善良高尚的人。他们口出狂言，用诽谤和诋毁制造事端。实际上，这是一批非常不幸的人。从前，主管羞耻和神圣畏惧的女神还常常来往人间，可是后来她们住不下去了，悲哀地用白色衣衫裹住自己漂亮的身躯，离开了人间，回到寂寞的神的世界。这时候，人间社会充满着绝望和痛苦，没有任何的拯救和希望。