爽脆的水萝卜

很少有人写文章怀念水萝卜，甚至有人不知道水萝卜是何物，而于我，那红嘴绿鹦哥般的水萝卜却如一抹朝霞，清晰地印刻在记忆中，难以消除。

记忆中的童年物质匮乏，生活艰涩而又快乐。在饥饿的驱使下，我们调动一切的智慧和体力去努力找寻可吃的食物。但在那个时候，主食之外，水果是很少见的，于是那些亦菜亦果的蔬菜便成了我们的首选，如西红柿、黄瓜、胡萝卜、水萝卜等，而其中，水萝卜因上桌早成为我们的最爱。

每年初春，父亲都要在屋前的菜园里留出一小块地给我们种上水萝卜。与其他蔬菜相比，水萝卜好种易活，只需把地翻一下，拌上点儿农家肥，把小小圆圆的种子撒下去再盖上层薄土即可。顾名思义，在水萝卜的成长过程中，水是必不可少的，从种子入土后每天都要保持充足的水分。于是，每天浇菜地的时候我们都额外关照这块小菜畦，把水浇得足足的！日子不久，水萝卜苗就长出来了，开始是对称的两片小小的半圆形的叶子，绿色的、幼嫩的根茎呈现出淡淡的红色。稍大一点儿，母亲会把过密的萝卜苗拔下来，这叫作“间苗”，目的是让剩下来的秧苗长得更强壮。间下来的萝卜苗用清水洗干净，就成为春天里最美味清新的蘸酱菜了，食之清爽、娇嫩而又略带辛辣，和萝卜一个味儿！

不消一个月，菜畦里的水萝卜叶子完全遮盖了土地，颜色碧绿，鲜丽而可爱。路过菜地，我们常常忍不住把手指插到地里顺着叶根往下摸，看水萝卜长到多粗了。终于有一天，我们发现个别的水萝卜已长到铜钱粗细了，于是连忙拔出来，差不多有十几厘米长了，赶紧去掉叶子，到水井边洗干净，红红的水萝卜犹如红宝石一般可爱！咬上一口，水脆异常，满口清爽，虽有微辣，但仍大呼过瘾！自此，水萝卜便成为我们初夏时节的应季“水果”，每天都要吃上几根。当时我们最爱做的游戏是把水萝卜切成小条儿，插入葱管再倒入点酱油做成所谓的“香肠”，因为那个时候，香肠实在是我们无法企及的美味！

水萝卜成熟早，老得也快，最多不超过半个月就要吃掉，否则会变糠变柴！于是父母就变换花样地去吃水萝卜，如水萝卜丝汆汤、红烧水萝卜块、水萝卜炖粉条、萝卜缨蘸酱，等等，每道菜都能让我们吃出舒爽的感觉。父亲最拿手的一道菜是糖醋水萝卜，就是把水萝卜切成长段儿，用盐水稍渍一会儿，控去水后放入少许糖、醋拌匀，食之甜酸适口、软韧相宜，是一道下饭的美味！

现如今，各种水果应有尽有，但每到初夏仍会想起家乡菜畦中迎风摇曳的水萝卜叶，以及井水洗净后宛如红宝石般的水萝卜！看到超市里有卖水萝卜的，还是忍不住买上一捆儿，回家过过嘴瘾！

（本文写于2013年3月10日，陪女儿上美术课之际）