第三章 革新文体

李翱《韩文公行状》说：“自贞元末以至于兹，后进之士，其有志于古文者，莫不视公以为法。”（《全唐文》卷六三九）李汉《唐吏部侍郎昌黎先生讳愈文集序》说：“至后汉、曹魏，气象萎薾；司马氏已来，规模荡尽……先生于文，摧陷廓清之功，比于武事，可谓雄伟不常者矣。”（《全唐文》卷七四四）稍后的赵璘则指出：“元和中，后进师匠韩公，文体大变。”（《因话录》卷三）

革正文体，创造一种精炼生动、接近口语、富于表现力的新型“古文”，取代了雕绣藻绘、鱼馁而肉败、无益于实用的骈体，是韩愈在文章上最为明显、影响也最为巨大的成就。这首先是行文体制问题，是一般文章的表达方式问题，因而其意义远在文学之外；但从文学史的角度看，这种“古文”作为一种更适用于记叙、描写、议论、抒情的灵活的、富于表现力的语言手段，又成了文学散文的更好的表达工具。有了这种工具，古典散文才解脱了骈体的桎梏，得到了广阔的发展天地。从具体创作实践看，韩愈以后，用“古文”写作的作品成为中国艺术散文发展的主流，创造出唐宋及其以后文学上的一个主要成就。所以，这次文体改革在文学上的意义更值得特别重视。