写在前面

李剑农（1880—1963），生于湖南省邵阳县滩头镇（今属隆回县）。早年入湖南中路师范学堂（后改为湖南第一师范学校）史地科学习，1906年加入中国同盟会，1910年赴日学习。武昌起义爆发后，弃学回国，参加革命活动。1913年因反对袁世凯独裁，遭通缉，赴英留学。1916年夏回国后，曾任上海《中华新报》编辑、汉口明德大学教授、《太平洋》杂志编辑部主任、湖南省务院院长兼教育司长，后受聘于武汉大学、国立师范学院、湖南大学，任教授。1950年后，曾任湖南军政委员会顾问。主要研究领域为中国近代政治史和中国古代经济史，著有《中国近百年政治史》、《中国经济史讲稿》、《政治学概论》等。

1930年，李剑农出版《最近三十年中国政治史》。后因教学需要，将鸦片战争到中日甲午战争这段历史补写了三章，更名为《中国近百年政治史》，1942年由位于蓝田的国立师范学院史地学会印行。1943年又交蓝田书报合作社印刷发行。

本书内容，起自鸦片战争，止于北伐战争，将近百年来中国的政治变化分为三大段落：从鸦片战争到甲午战争，为第一个段落；从戊戌变法到辛亥革命，为第二个段落；从民国成立到北伐战争，为第三个段落。作者不仅详细阐述了近百年中国政治演进的过程及影响，而且从思想文化的角度，进行了深层次的解读与审视。称得上一部真正的中国近代政治通史。

后来本书又有多个版本。1946年蓝田启明书局出版线装四册本；1947年商务印书馆印制平装本，分上下两册，1948年再版。台湾商务印书馆曾于1963年刊行该书，后又于1992年再版。1956年由美籍学者邓嗣禹和J. Ingalls编译成英文版，由D. Van Nostrand公司出版，后在美国、印度多次再版。近些年，复旦大学出版社、武汉大学出版社、湖南教育出版社等先后再版。2011年，商务印书馆将其列入“中华现代学术名著丛书”，重新出版。

值得一提的是，1943年印行时作者在“卷头语”后，紧接着有一小段“再版补充语”：“去岁由史地学会印行之本，字迹既甚模糊，讹误之字又多，谬蒙读者垂爱，甚感惭愧。兹以各处尚有来函索者，而史地学会已无存书，蓝田书报合作社愿意再承印，遂复付梓。讹误之字虽勉为校正，但恐尚不能免，乞读者垂谅。民国三十二年二月著者附识”但此后印行的各种版本，均没有这段“附识”。

本次出版，我们以1948年商务印书馆本为基础，除纠正讹误及作了一些技术处理外，其他则一仍其旧，字词用法亦保留作者的习惯；个别地方参考了商务印书馆2011年本，谨致谢意。