投身行伍

从邓演达懂事时候起，父亲邓镜仁就教他认字识字和背诵古文。他童年时曾在私塾中读过几年书，但他没有成为一名秀才，反而成为一名素质过硬的军人，总共从军时间长达18年（中间有一段时间在外考察）。

19世纪末20世纪初，中国外受帝国主义的野蛮侵略，内受清封建王朝的残酷压迫和剥削，人民陷于水深火热之中。少年时代的邓演达耳濡目染民生的痛苦和惨况，从小就萌生了立志学习军事，做一个出色的军人以报效国家为中华民族服务的愿望。

1907年，孙中山领导的惠州七女湖起义使他受到了更大的激励。这次起义发生在邓演达的家乡归善地区，曾攻克泰尾、杨林、三达、柏塘等地，声威大震。虽然后因清军“会剿”，坚持10天后失败，但是孙中山等革命先驱所进行的这些革命活动以及父老乡亲们流传的有关孙中山等人的革命传奇故事，却在邓演达的脑海里留下了深刻的印象。1909年，14岁的邓演达考入广东（黄埔）陆军小学堂，进行军事学习，编为第四期学生。

在广东陆军小学堂期间，邓演达由于年龄最小，但学习成绩最好，聪颖过人，在同学中又博得“铁汉”之称，为校长邓铿所赏识，并被吸收为同盟会员，他宣誓并打上手印，成为同盟会的一分子。当时，全校同盟会的革命党员只有20多人，与邓演达同一时期的同盟会员有郭冠杰、肖冠英、廖尚果、陈济棠等人。邓演达是其中的佼佼者。有一次校长邓仲元对其同乡学生廖尚果说：“要多努力，争取得个第一名，为惠州人争光。”廖回答说：“争取第一名自有邓演达，轮不到我，不找这个麻烦。”参加同盟会后，同学们经常传阅秘密的宣传刊物，邓演达受到很大的教育。每逢节假日，他又经常与志同道合的朋友集结在一起，到黄埔郊外活动，议论国家大事，在革命大潮中逐步树立起革命的人生观。

广东陆军小学堂第四期学生合影

1911年邓演达参加辛亥革命，第二年又入广东陆军速成学堂学习，1914年入武昌陆军第二预备学校学习。1917年以优等生资格升入保定陆军军官学校，入工兵科第六期。

保定陆军军官军校是中国近代军官的摇篮。在保定陆军军官学校学习期间，邓演达不但刻苦学习军事科学，还致力于政治、经济等社会科学的研究，并且努力学会了德文，为其以后的旅欧生涯打下了基础。1918年11月，邓演达在家乡与郑立真女士结婚。第二年春，他以优异成绩从保定陆军军官学校毕业。

保定陆军军官学校旧址

保定陆军军官学校时期的邓演达

邓演达和夫人

结束军校学习生活后，邓演达首先被派到徐树铮的西北边防军中任排长。1920年春，应粤军参谋长邓铿（即邓演达在广东陆军小学堂的校长邓仲元）急召，到福建漳州援闽粤军任宪兵连连长。8月12日，邓演达率宪兵连随邓铿指挥的左翼军回师广东，驱逐桂系军阀，征途中曾任督战队队长，多次献出打败敌军的良策。此后他在粤军中不断发挥才干，深得师长邓铿和领袖孙中山先生的赏识。在粤军第一师，邓演达干得十分出色，不但能协助邓铿整饬军纪、训练军官，而且也能带头担负革命的职责，成为粤军的模范。有人评论说：“畴昔论中山先生基本革命部队必约粤军，论粤军必称第一师，论第一师必及仲元（即邓铿）。”由于邓演达在粤军中树立的极高威望，官兵们都把他看作是邓铿的继承人。粤军第一师师长李济深这样说道：“没有邓仲元（即邓铿）师长的伟大毅力，就不可能有革命的粤军第一师，并成为其他部队的模范；没有择生（即邓演达）同志的忠贞和热诚，也没有巩固的第一师，并坚定地为革命事业效命。”

邓演达再次同军校结缘，则是奉孙中山之命参与创办黄埔军校。在黄埔军校期间，邓演达以师长身份谆谆教育革命学生，尤重向学生宣传革命思想，灌输爱国主义理念和阐述孙中山先生的三大政策，教育学生认真做好一个革命军人。他同学生朝夕相处，同甘共苦，严而不苛，威而不猛，既重言教又重身教。他常常穿着一双擦得锃亮的皮靴，走起路来挺身昂首，每当开会总是正襟危坐，在小节上也一丝不苟。邓演达的品德、学识和风度，深受学生的敬佩和爱戴。学生们均以他的行动举止作规范，加以效仿，由此产出了“邓演达式”的学生。后来，在邓演达被关押在南京期间，黄埔军校历届毕业生们曾联名要求蒋介石释放他们的教育长，这让蒋当时大为震惊，感到邓演达对黄埔学生影响之大，足以分散黄埔力量和动摇政府根基，最终不得不将其杀害。

北伐期间，邓演达担任过攻打武昌城的总司令，指挥第四军和第一军第二师，他亲临城下，与士卒同生死，以刚毅无畏的革命精神，克复武昌。经过40多天的艰苦奋战，第四军共俘敌军军官1000多人、士兵20000多人，缴获山炮10多门，机关枪100多挺，步枪15000枝，威震全国，被誉为“铁军”。

武汉政府时期，邓演达集军机政务于一身。汪精卫叛变革命前，邓演达是武汉政府的支柱。汪叛变后，邓演达出走，终于导致武汉政府解体。邓演达的军政才能受到包惠僧的高度赞扬。包曾回忆说：“武汉政府失去了一个邓演达就是倒了一个有力的支柱。在军事方面，就不能掌握第四、十一军，四军、十一军没有邓演达的领导，也不能发挥什么作用。在政治方面，再没有人坚持孙中山的三大政策，只有让反动派抬头，只有让国共分家。”他甚至还说：“在社会方面，国民党人没有哪一个比邓演达得人心，能联系群众。”