皇帝，一个被神话了、抽象了、放大了的名词，两千多年来雄踞权力金字塔的顶端，傲视天下，令多少黎民百姓顶礼膜拜，可望而不可即。翻开历朝正史，我们只能从泛黄的册页上留下的微言大义中大致了解皇帝的生平功业，从史家谨严隐讳的笔端窥见其人格品貌，而对于他们的喜怒哀乐，爱恨情仇，却很难觅得片言只语。但越是如此，人们越是对这高瓦红墙后掩映着的帝王秘史兴味盎然，津津乐道，而这些故事的来源则是一些稗官野史，笔记杂说。

透过这些被大历史遮蔽的罅隙，我们讶异地发现，其实帝王的生活并不像我们这些小人物想象得那么尽善尽美，他们中的很多人并非含着金汤勺诞生的天之圣子，而是从小便罹受了常人无法想象的屈辱和苦难。汉宣帝尚在襁褓之中便因“巫蛊之祸”身陷囹圄，举家被诛，虽贵为王子，却只能孤苦无依地在市井乡间苟活。与此相比，汉惠帝刘盈的人生则更加悲惨。他终生为吕后的强势阴影所笼罩，在目睹了吕后将戚夫人斩断手足，弃置茅厕之后，可怜的刘盈一度精神失常，在惶惶不可终日中草草了结了一生。看到此，也许你会慨叹，这样的皇帝，不做也罢，可是命运的安排却非每个人能够抉择的。

即便如此，儒家有言曰“在其位谋其政”，皇帝既然自诩为天子，便当为社稷苍生担负起自己应尽的责任，尽量使天下安定繁荣，百姓安居乐业。可是手握重器的天子并非个个都勤政爱民，很多人玩物丧志，不务正业，闹出了一件件匪夷所思的荒唐事。南齐东昏侯萧宝卷放着皇帝不当，偏偏乐以贩夫走卒自居，每日在宫中开市做买卖。唐僖宗一生政务不通，却对斗鸡、赌鹅、骑射、赌博无不精通，甚至自诩“马球状元”，这些玩物丧志的荒唐皇帝最终难逃身死国灭、为天下笑的下场。

除此之外，皇帝的情史恐怕是好事者最热衷八卦的地方了，三宫六院七十二妃，究竟演绎出多少暧昧纠结、动人心魄的故事？是什么让汉光武帝慨然叹曰：“娶妻当得阴丽华”？明英宗和钱皇后这对伉俪情深的苦命鸳鸯最终是否了偿了“生同衾、死同椁”的夙愿？风华正茂的明宪宗为何苦苦痴恋比他大十九岁的万贞儿，明知苦心尽付东流，依然甘心充当对方弄权的棋子？

这种种谜团早已被历史尘封，古今多少事，尽付笑谈中，也许只有怀着一颗好奇之心的人，才能从时光的余烬中披沙拣金，觅到一些不为人知的故事。