王国维，1877年出生在浙江海宁县（现浙江海宁市）。自小他便背负着父亲读经书、考科举、点翰林、做高官的期望。16岁那年，他在杭州应试，可惜名落孙山，但这给他打开了另一扇门，让他看到了除四书五经外更广阔的天地，他开始读能救国救民的、关于西方文明的书。

在上海谋生期间，王国维刻苦地自学了德文、英文、日文，并且读了康德、叔本华、尼采等哲学家的大量著作，成为最精通西方哲学的中国人之一。后结识东文学社的老板罗振玉，并在他的资助下东渡日本留学。这并没有让他成为一个被全盘西化的人，他在研读吸收西方经典的同时，也花费了大量的时间和心思去研究诸子百家和宋明理学，最终成为中西文化集大成者。

融会贯通西学与国学的王国维，接连写下了很多享有盛誉的著作。1903年，王国维发表《哲学辩惑》 ；1904年，撰写《红楼梦评论》；1908年，写下著名的文学批评著作《人间词话》。

王国维在《人间词话》里有一个创举，他开创性地提出了境界论，认为人生有三重境界。

原文如下：

“古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界：‘昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。’此第一境也。‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。’此第二境也。‘众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。’此第三境也。此等语皆非大词人不能道。然遽以此意解释诸词，恐为晏、欧诸公所不许也。”

王国维从晏殊、柳永、辛弃疾的作品中悟出了人生三重境界，把本来用于诉说言情相思的爱情诗句，推绎到“悬思、苦索、顿悟”的治学领域，不仅构思精妙，而且蕴含了丰富的哲理意趣。虽然王国维在末尾说“然遽以此意解释诸词，恐为晏、欧诸公所不许也”（注：《蝶恋花》作者有欧阳修、柳永两说），但仍然不得不佩服他的大胆和创意。

这三重境界一直被后人津津乐道、各种解读，实际上它说的就是开始、过程、结果三个阶段，可以放在事业、生活的任何一个领域。故有人赞曰：评的是诗词，话的却是人间。

在《人间词话》中，王国维先生开创了以“境界”来鉴赏诗词的准则，他认为“有境界则自成高格”，把境界划分为“造境”和“写境”，“有我之境”和“无我之境”。他还认为境界有大小之分，无关优劣。他崇尚真情实感，喜怒哀乐等真情流露被他称为“有境界”。

温庭筠和冯延巳的诗，分别被他定义为“精妙绝伦”和“深美闳约”。同样都是花间派的代表，同样都是写男欢女爱，王国维认为冯延巳的情感更加真挚，不以浓艳华丽的辞藻来吸引人，虽然溢满闺怨哀伤，却让人从中读出生长出来的新生力量，而且语言清丽委婉。

在近百年的时光里，《人间词话》作为中国近代最负盛名的一部词话著作，被不断传颂。一方面在于其见解之新颖，理论之独创，融中西美学思想于一炉，独树一帜，为中国美学、文艺理论研究开辟了一条新路；另一方面，也在于这本《人间词话》映衬了王国维对人之社会、人之文化、人之命运的苦思，让我们看到他的温度和悲情。