导言：马可波罗其人及在中国的游历

马可波罗（1254—1324年）是中世纪大旅行家，是使西方人了解中国的重要人物之一。他的《游记》（应称《寰宇记》）不仅在西方世界产生了重大影响，也是中国和西方，特别是中国和意大利人民友好关系的历史见证。

马可波罗出生在意大利威尼斯城一个商人家庭。公元1275年，他随同他父亲和叔父到达中国，居留了十七年。1291年，他们伴随波斯出使元朝的使臣离开中国，1295年返回故乡。不久，马可波罗参加了对热那亚城的海战，兵败被俘入狱。在狱中口述其在东方的见闻，由同狱难友为之笔录，这就是举世闻名的《马可波罗游记》。这部书在意大利和世界其他各国广为传播，为学者潜心研究和世人阅读欣赏。然而，直到20世纪90年代中期，仍有人怀疑其真实性，认为他没有到过中国。为了验证其真实性，有必要把此书所记和元代汉文有关资料两相对比，才能得出恰当的结论。本书的几篇论著主要即围绕此题而展开研讨。本文是开宗明义第一篇，除简述马可波罗的时代和生平外，主要就马可波罗书中有关中国的记事与中国载籍相互印证。以下诸篇则重点阐述有关问题及对怀疑论者的答辩。西方马可波罗研究专家学者在注释、出版马可波罗的书时，都有极具学术价值的长篇《导言》，如亨利·玉尔（Henry Yule）编译、亨利·考狄埃（Henri Cordier）修订的《马可波罗游记》，穆尔（A．C．Moule，或译牟里、摩勒、穆阿德）与伯希和（P．Pelliot）整理出版的《马可波罗寰宇记》的《导言》。本文不敢效颦前贤，只着力于马可波罗中国记事的简要疏证，可说是有中国特色的《导言》吧。一笑！