上篇 明尼苏达州随想

初到明尼苏达州

历经十几个小时的飞行，当我踏入美国北疆之州明尼苏达的双城机场，满眼的白人在我身边穿行的时候，一切都是那么不真实。先生在机场送行的一幕还历历在目，多年的教学管理、各种评估、人像机器一样高速运转的忙碌，失眠的痛苦……在心中翻腾着、搅动着，随着飞机的着落，各种情形模糊了，渐行渐远。

我将在明尼苏达州阿诺卡·拉姆西社区学院工作一年，未知的一切既令人忐忑，又令人憧憬。

清晨5点，这里的黎明静悄悄，顺着清晰的指示牌，旅客们无声地走向取行李处。前来接我的是有过一面之交的Richard Pieper，一位满头银发、慈眉善目的老者。退休在家的Richard是阿诺卡·拉姆西社区学院化学系Patty Pieper教授的先生，有一年暑期他跟着太太来我校交流了一个月，给我的印象是，笑眯眯的极其友好，谈吐有着美国人特有的风趣幽默。

车在宽阔的公路上行驶，一路上绿树葱茏，绿草如茵，以白色为主的房屋掩映其间，天地之间的宽阔让一直生活在喧嚣中的我瞬时感到呼吸顺畅了许多，大自然对这里的馈赠让人既感慨又羡慕。Richard热情地为我做各方面的介绍。

双城（Twin City）是明尼苏达州首府圣保罗（St. Paul）和最大城市明尼阿波利斯的简称，因两座城市紧邻被称为双城，或双子城。双城人口加起来只有70万左右，与周围13个县、188个城镇组成双城都市圈，双城都会区人口大约有360万，占全州人口总数的近60%，这样的比例让我颇感惊讶。

行驶约40分钟之后，我们来到我即将入住的阿诺卡·拉姆西社区学院附近的Robinwood公寓。Robinwood公寓有三栋，每栋各有三层楼。学校给我们这些交流学者租的是一个套间，带有卧室、客厅、厨房、卫生间和大阳台。两校合作已近20年，我校每年来访学工作的老师都住在这里，屋内设施略显陈旧，但还算干净整洁。

迎接我的小鹿

我打量着周围的一切，无意间发现卧室的窗外有一片小树林，正当我从卧室窗户往外观望时，发现小树林里突然跳出三只小鹿！它们悠闲地、肆无忌惮地在院子里吃草、踱步。对第一天来到这里的我，对只能在动物园看到野生动物的中国人来说，这个惊喜实在是太意外了。友好的小鹿第一时间以这种方式来欢迎我，我感觉到十分欢喜和感恩。

公寓对面是成片的绿树环绕中的独立屋居民区，一眼望不到尽头。站在阳台看草地上的松鼠上蹿下跳、悠闲自在，如此安静、平和、美丽、梦幻般的自然环境对处于快速建设中的中国来说显得有些不真实了。

“这是一个好的开始。我来对了！”我喃喃自语。

Robinwood公寓

阿诺卡·拉姆西社区学院

我的大部分时间是在大学里度过的。大学毕业后我就在大学教书，近年来一直负责教学管理工作，对国内高校比较熟悉，而对于欧美的大学，以前虽有过学术交流访学，但大多是走马观花，观感多流于表面。这次是要以一名阿诺卡·拉姆西社区学院（Anoka-Ramsey Community College，简称ARCC）老师的身份进行教学工作，因此可以深入地体验和感受国外大学里的方方面面，了解最真实的美国高等教育。

从租住的Robinwood公寓到ARCC步行只需8分钟，穿过一条马路再走过学校巨大的停车场就到了。教法语与德语的Rita Newton女士兼职负责访学老师的接待与各项安排。63岁的Rita是位气质优雅且安静的女士，声音极为平和、客气，我不由地猜想她年轻时一定是位漂亮、有魅力的姑娘。她带着我在楼上、楼下各部门办手续，还带着我在校园里徜徉漫步。

ARCC是明尼苏达州30多所社区大学中的一所，位于阿诺卡县（Anoka）库恩·拉皮兹市（Coon Rapids），距离双城大约有30公里。学校的建筑是典型的一体式两层楼，弯弯曲曲但连在一起。在明尼苏达州，除了一些有悠久历史的老牌大学之外，很多学校（包括中小学）的建筑都不是一栋栋矗立各处的独立大楼，而是连为一体、功能齐全的两层楼，地下一层地上一层。这样建筑的好处就是在寒冷的冬季不用走到外面就可以去到学校所有的部门和教室。ARCC建筑的外表看起来不太靓丽，但大楼里面却是分外舒适，楼内整体的地毯铺设减少了人们走路时带来的噪音，墙上的装饰挂画令人时而驻足观赏，走廊里的饮水机和沙发、长凳体现着学校对学生的人文关怀，一年四季开着的空调让人感受不到季节变化，在这里教师几乎每人一间办公室，对照中国国内的实际，这样的配备让我觉得是遥不可及的奢侈。

ARCC的Coon Rapids校区

校内除了课室、教师办公室、会议室、书店、图书馆、技术部、考试中心和行政办公区之外，还有一个剧院（Performing Art Center）供戏剧系和音乐系的师生排练和演出，一个室内体育馆供学校篮球队训练和比赛，另外还有一所健身馆供师生全天候免费使用。校外有标准规格的足球场、排球场和网球场。而在我看来，学校最棒的地方当属二楼可就餐和学习的师生餐厅（Cafeteria），餐厅两面硕大的玻璃窗外就是密西西比河（Mississippi River），美丽风光一览无余。初闻此事我甚感震惊，这就是我在马克·吐温小说里读到过的密西西比河，这就是我给学生讲过无数遍但未曾谋面的密西西比河——世界第四大河，美国的母亲河，原来发源于明尼苏达州，就在我即将开始工作的这所学校前蜿蜒流过。得知这一事实时，我激动地跑出学校大门，伫立在密西西比河河边，久久凝望。但见几只野鸭在水面上闲荡，河面上偶尔会略过小游艇飞快地划过水面、飞向远方。几个学生悠闲地坐在岸边的草坪上。河的两岸，绿树丛中掩映着一栋栋优雅的居民小楼。

师生餐厅窗外的密西西比河风光

8月23日周三下午，学校举行了迎接新员工的欢迎会，欢迎会备有含咖啡、曲奇饼和蔬果的简餐，大家用一次性餐盘随意装取。这次欢迎会包括新老员工在内20多人出席，大家自愿参加。欢迎会安排在一间普通教室，没有主席台，大家围坐在桌前，每人介绍一下自己就行，仪式简单，校长说话随和。这样的氛围令人轻松。

ARCC有两个校区，库恩·拉皮兹（Coon Rapids）校区和剑桥（Cambridge）校区，共有500多名教职工，近万名学生，其中国际学生占学生总数的12%，分别来自伊朗、伊拉克、叙利亚、索马里、越南、爱尔兰、日本、中国等。学校教职工分为行政人员（administrators）和教师（faculty）。全职教师配备的是单间办公室，兼职教师就要两人共用一间办公室。我和Rita共用一间办公室，这样的情况并不多见。学校还有个不成文的规定，即自然科学系教师办公室的位置和面积要大于人文学科的老师，这样的做法与招生数量的多少有关，而非重理轻文。学院的学科设置以系为主，全院几十个系分成七大类分别由七名主任管理，每个系有一名负责人（chair）负责课程设置、课程规划等事物。我所在的世界语言系（world languages）规模较小，所提供的语言课程包括西班牙语、法语、德语、汉语和手语（sign language），包括我在内一共只有6名老师，其中只有教西班牙语的Dale Omundson是全职，同时也是负责人。每门外语都要提供语言课和文化入门课，文化课属于通识教育类课程。

在2017年度美国社区学院教学评估中，ARCC获得“全美社区学院十佳”的称号，这让初来乍到的我感受到一份荣耀和责任。随着自己教学的开展和对学院进一步的了解，我深深感受到这里严谨的教学氛围以及在超负荷的工作量下教师对工作的热爱。自然科学各系的老师满工作量是周课时20节，平均每天4节。人文学科各系的老师满工作量是周课时15节，平均每天3节。例如化学系的Patty Pieper，拥有化学专业博士学位的Patty毕业于明尼苏达大学，在ARCC已工作17年了，教授两门课程和一门实验室课，周一至周五每天早晨7点起床，8点半到学校，下午5点半以后才回家。除了每天固定的一个小时（office hour）为学生答疑，她在办公室的主要任务就是备课和阅卷，当然，作为化学系的负责人，还要经常做一些文案工作。学校并不要求教师坐班，但几乎没有哪个老师在下午四点之前回家。当然，老师们的敬业与这份教职工作的来之不易有很大关系，要想得到全职教师的工作，老师需在连续几年的教学中，每个学年的讲授课程达到一定数量的学分。一门课程的报名人数少于12名则不能开课，因此教师的讲课方式、内容和教学效果决定着课程的受欢迎程度，决定着是否能继续开课，因此可以说，在以教学为主的社区学院，教学效果是决定教师命运的关键因素。当然，决定学生是否选课还有其他因素，比如课程的难易程度以及是否对未来就业有帮助。近年来，选择法语、德语和汉语的学生数量逐年减少，想必是学生出于对未来就业的考虑。

和我们国内教学管理不同的是，这里对教师如何授课、使用什么教材、如何评定学生成绩没有模式化的要求。每个学期初，教师需要提交课程教学大纲，大纲内容包含课程教学目的、要求、内容和评价方式，上课时将大纲发给学生，整个学期就按大纲的各项要求开展。通常对学生的评价包含出勤率、课堂参与度、多次的课堂测验、期中考试、期末考试，有些课程要求学生以PPT做口头演示。如此多的测验和考试使得阅卷成为老师繁忙的主要原因，很多老师晚上回家还要加班阅卷。在我两次和Dale一家人出去吃饭或游玩的路上，都是他的太太开车而他在后排阅卷，或者向讲西班牙语的太太请教西班牙语问题，这样的敬业精神令人肃然起敬。

明尼苏达州的教育

社区学院也被称为初级学院，是美国的独创，也是美国对世界高等教育的贡献。初级学院的建立加速了美国高等教育大众化的进程，促进了美国现代高等教育制度的完善。作为高等教育的重要组成部分，社区学院不仅为学生提供某些领域的职业技术教育，也为打算读本科的学生提供一、二年级各领域的专业课程。美国共有1200多所社区学院，入学人数超过1000万人。社区学院的学生约占美国大学生总数的45%，有近60%的大学适龄学生申请就读二年制社区学院或技术学院。

有着近万名学生的ARCC治学严谨，有良好的社会声誉，每年都吸引众多优秀的高中生和四年制大学的学生来这里选课。我从两个学生的学习实际情况中了解了明尼苏达州灵活的教育政策，他们是我的汉语中级班学生，也是这些灵活政策的典型受益者。一个是女孩Lily Knopf，来自本地区一所高中，她告诉我，优秀的高中生从高二开始就可以在社区大学选修课程，课程的学分既可以代替高中课程的学分，也可以用来抵将来大学的学分。高中属于义务教育阶段，因此在社区学院修读的课程免学费，真是一举三得呢！另一个学生是来自明尼苏达大学的男生Dane Falline。根据该州教育政策，各大学一、二年级的课程和社区大学之间有一定比例的学分可以互认，由于社区大学学费远远低于四年制大学，因此会有一部分四年制大学的学生选择社区学院的课程。对于Dane而言，除了6个学分的外语课，他已经修完明尼苏达大学的全部课程并且已经开始工作，因此他选择了学费较为低廉的ARCC修读外语课以最终完成学业。明州灵活的教育政策，既有利于优秀中学生的成长，也减轻了大、中学生的经济负担。

作为一名多年的教育工作者，除了ARCC的教学工作之外，我也希望对明尼苏达州的基础教育和高等教育有所了解。作为北欧斯堪的纳维亚和德国的移民重地，明州有重视文教卫生事业的传统。只有560万人口的明尼苏达州目前有高校98所，大学生27万。仅州府圣保罗一个城市就有11所大学，如果按高校与人口比例计算的话，圣保罗的高校密度在美国排名第二。其中创立于1851年的明尼苏达大学（University of Minnesota），是闻名全美的巨型学府之一，其中明尼苏达州的双城分校，最为知名。明大有三个分校，共有5.3万名本科生和研究生，2016—2017学年有109个国家的学生注册入学，其中来自中国的留学生超过5000人，约占明大学生总数的1/10，这个数字着实让我吃惊。

明尼苏达大学是明州的骄傲。我的朋友Patty祖孙三代，即妈妈Joan、她本人和女儿Megan都毕业于此，可见其魅力。明尼苏达大学是美国十大联盟的成员校之一，也是国际21世纪学术联盟的成员之一，被誉为“公立常春藤”，拥有300多个交流项目，诞生过8名诺贝尔奖获得者，1位美国前首席大法官，2位美国前副总统，以及多位美国财富500强的企业巨子。明尼苏达大学法学院在全美法学院中排名第25，明大汉弗莱公共政策学院在全国同类院校中排名第8，卡尔森管理学院在全美商学院中排名第29，其商务分析硕士全球项目排名第4。2015年，明尼苏达大学的捐赠投资回报全美排名第1，其中，毕业于明尼苏达大学卡尔森管理学院的中国留学生——阿里巴巴旗下蚂蚁金服的现任CEO井贤栋在2016年向明尼苏达大学捐赠500万美元，成为该校历史上来自中国单笔最大数额的捐款[1]。除上述骄人的成绩之外，明尼苏达大学医学院也是蜚声全球，许多世界顶尖的技术和发明在明大医学院诞生，如心脏起搏器、心脏呼吸器等。

另外，建于1866年的卡尔顿学院在全国私立文理院校中排名前10，根据“英国域名”（全球最大的网站注册管理机构）的数据排名，全球9所拥有富时100和财富100强CEO最多的大学榜单上，卡尔顿学院排名第5。还有一个有趣的排名，在美国学习最刻苦的大学中，卡尔顿学院名列前茅。另外，有着125年历史的明尼阿波利斯艺术设计学院位列全国同类院校前10名。

不仅明州的高等教育质量令人叹服，它的中小学基础教育在全美也处于领先地位，这里可以举几例以充分说明它的实力。第一，在美国大学入学考试ACT（American College Testing）的排名中，明尼苏达州连续9年在全美排名第一。第二，美国目前盛行的特许学校（charter school）是明尼苏达州于1992年首创的，目前明州有150间特许学校和4.8万名学生[2]。第三，明尼苏达州语言沉浸式学校[3]数量在全国排名第四。第四，明尼苏达州有22间高中学校提供国际文凭教育项目（IB）[4]，在全国处于领先地位。在2018年美国最佳公立高中前50榜单中，明州Edina高中位列第28。当然，明州教育也有亟待提高和改善的地方，比如少数族裔（以非裔和拉美裔为主）的学生四年大学毕业率都处于较低水平，仅有40%左右，全美倒数，令人遗憾。

2018年春节期间，我受同事Peggy Margaret Guiney之邀去参加她的儿子就读的英华学校（Yinghua Academy）举办的春节晚会。英华学校是一所中英双语沉浸式公立学校，也是美国第一所汉语沉浸式特许学校，授课语言为汉语。Peggy介绍说，全校从幼儿园到八年级共有800多名学生，大约有1/3的孩子是美国家庭从中国领养的弃婴（听闻此言我百感交集），一部分来自教育程度较高的美国家庭，他们选择这所学校是希望自己的孩子能够在多元文化中成长，这也是Peggy为孩子选择这里的初衷。演出分上午、下午两场进行，所有的孩子包括残疾学生都参与表演。低年级学生参加唱歌、跳舞、武术的表演，高年级学生则参加舞台剧的表演以及每一幕之间的中英文串词。这次演出的舞台剧是中国的神话故事《二郎神与天狗》，以神话故事为主线穿插着以“孝”为主题的各朝代故事。我被这样的创意深深地折服，被精彩的表演深深打动。这样的演出不仅锻炼了孩子们的语言能力，而且是让孩子们了解、接受中国文化的有效手段，更是通过每个孩子的参与，提高他们的自信心、自豪感和表现力的有效途径，而这才是教育的真谛——让孩子们身心愉快地成长。

英华学校（中文沉浸式学校）2018年春节汇演

明尼苏达州的“江湖”

离学校不远处的密西西比河宽阔处有一座大坝，连同周围的森林草地形成大坝公园（Coon Rapids Dam Regional Park），周末我和学生相约去游览。我们的车刚驶进公园，还没看到大坝就听到了湍急的水流轰鸣声，兴奋中眼前一片开阔，蓝天、碧水、白云把公园渲染得美不胜收。踏上一里长的大桥，气势恢宏的大坝景象尽收眼底。

密西西比河大坝公园

看到眼前密西西比河的壮美，疏于提前做功课的我甚感羞愧，因自己对明尼苏达州的地形、地貌、人文历史等知之甚少。密西西比河源头的事实触发了我对明尼苏达州的“江湖”进行深入了解的热情。原以为有着名山大川的明尼苏达州其实大部分地区是冰川时期被风化的平原，它的东北部以森林为主，西南部以草原为主，整个州是美国北部广袤大平原的一部分，远离美国本土东、西两翼的阿巴拉契亚山脉和落基山脉。州内河流湖泊密布，纵横交错，地表水面积为250万英亩（约10117平方千米），为全美第一。

明尼苏达州州内河流总长约11万千米，是美国唯一一个有着三条河流源头的州——密西西比河、红河和圣路易斯河。不同于许多发源于高山的大川，密西西比河发源于明尼苏达州北部的艾塔斯卡湖，而浩瀚的密西西比河在源头那里只是一条温柔的小溪，从北向南流经中央大平原多个州后汇集成世界第四大长河，从路易斯安那州新奥尔良市流入墨西哥湾。密西西比河的上游流经明尼苏达州，在明尼苏达州州内长约1000公里，河水清澈且平缓，既哺育了明尼苏达州的土地，又不会泛滥成灾。而北部的红河向北流入加拿大，圣路易斯河向东流入苏必利尔湖（Lake Superior）。州内著名河流明尼苏达河（Minnesota River）和圣克洛伊河（St. Croix）在明尼苏达州的东南部汇入密西西比河。

明尼苏达州被誉为“万湖之州”，不管是在车水马龙的都市，还是在名不见经传的小镇，无处不见湖泊，总数多达11842个。无论行走在哪里，湖面都是绿色的森林和蓝色的湖水，大小湖泊星罗棋布。仅明尼阿波利斯市内就有22个轻盈秀丽的小湖，湖面波光粼粼，水天相映。而世界第一大淡水湖，北美五大湖之首的苏必利尔湖就位于明尼苏达州的东北部。苏必利尔湖为法国探险家于1622年所发现，湖名苏必利尔（Superior）取自法语，意为上湖，为美国和加拿大两国共有，被加拿大的安大略省和美国的明尼苏达州、威斯康星州和密歇根州所包围。苏必利尔湖湖面东西长616千米，水面积为82414平方千米，最深处达406米。苏必利尔湖广茂似海，水质清澈，其蓄水量占五大湖蓄水量的一半以上。另外，明尼苏达州内较大的湖有北部的红湖（Red Lakes）和里奇湖（Leech Lakes），中部的米拉湖（Mille Lacs Lake），南部较大的湖是明尼通卡湖（Minnetonka Lakes），明尼通卡湖还是明州著名的风景区和富人区。明尼苏达州的“江湖地位”真是名不虚传。

密西西比河大坝风光

走马观花双子城

和我们的五一国际劳动节日期不同的是，9月4号是美国劳动节（Labor Day），全国放假一天。戏剧系的Blayn Lemke教授约我去游览有一百多年历史的明尼苏达州“心脏”——双子城（圣保罗和明尼阿波利斯），这也是我来到明州之后第一次“进城”，心中充满期待。

Blayn先生年纪不到六十，满脸的灰白胡须和灰白头发连成了一片，说话时激情满满，他的手一会儿挥向空中，一会儿收在胸前，画着不同形状的弧线，还不时用手指碰碰我的臂膀，处处表现出艺术家的奔放和不拘，时而也会流露些许柔美细致的神韵。Blayn家住在明尼阿波利斯市区南部，每天都要穿越城区往返于学校和家。我们开车从ARCC向南行驶20分钟之后，双子城的摩天楼天际线已开始若隐若现。Blayn用他那戏剧导演特有的感染力给我介绍着魅力无限的双子城。

圣保罗始建于1805年，1885年成为明州州府，目前人口约30万。圣保罗位于明尼苏达州东南部，密西西比河的东岸，是密西西比河航线向北溯航的终点港。圣保罗的城市建筑颇有特色，以古典建筑为主；雄伟华丽的州议会大厦、庄严的市政府广场、世界贸易中心、地标中心以及圣保罗大教堂等都是标志性建筑，特别是圣保罗大教堂，仿造梵蒂冈建筑风格，是美国最有特色的天主教堂之一。圣保罗大教堂坐落在地势较高的大教堂山丘，俯瞰整个城市，是美国第三大和第四高的教堂。大教堂北侧是圣保罗的一条主要街道，古建筑林立，其中最庄严华丽的是明尼苏达州历史名人和企业家詹姆斯·希尔故居，现为博物馆。圣保罗的文化气氛浓厚，诞生了很多文化界名人，所以又被称作中西部地区的波士顿。

俯瞰圣保罗市

明尼阿波利斯是明尼苏达州最大的城市，市区人口约40万，位于密西西比河西岸明尼苏达河口附近，和圣保罗市隔河相望，组成密西西比河上著名的双子城。两市市区通过密西西比河上的多座大桥连成一片。由于其水资源极为丰富，市郊分布着二十多处湖泊和湿地、密西西比河河滨，以及众多的溪流与瀑布，因此，明尼阿波利斯得到“湖城”的绰号。另外，由于在历史上这里曾是美国乃至世界的面粉工业之都和重要的伐木业中心，它还有个绰号是“面粉城”。

明尼阿波利斯市

Blayn一边陪着我沿着密西西比河漫步，一边向我介绍岸边景色。密西西比河上的唯一瀑布——圣安瑟尼瀑布（St. Anthony Falls）就在左侧，这也是明尼阿波利斯的诞生地，瀑布的存在催生了磨坊的诞生和发展，大大小小的面粉厂使最初的小镇发展成为明尼苏达州的中心。河的右边可以看到废弃磨坊的遗迹，如今被打造成颇具特色的磨坊遗址公园。与古典风格的圣保罗不同，明尼阿波利斯的城市建筑以现代建筑为主，高楼大厦鳞次栉比，而且完美结合了现代都市的便利与未经雕饰的自然风光。位于明尼阿波利斯的明尼苏达风景植物园在2017年“今日美国”调查中被评为全美最佳植物园。明尼阿波利斯连续三年获得最佳城市公园体系。根据英国“经济学人”智库发布的2018年“最宜居城市排行榜”，在全球前50名宜居城市中，明尼阿波利斯全球排名第39。在美国十大最宜居城市中，明尼阿波利斯排在檀香山、匹兹堡、华盛顿特区之后位列第4，作为内陆城市能有如此亮眼的成绩让我这个短暂访客也为之自豪。除了美丽的自然风光和宜居的环境，明尼阿波利斯还拥有众多吸引着创作者与观众的文化机构，涉及戏剧、视觉艺术、文学和音乐等各个领域，著名的格斯里剧院（Guthrie Theater）是纽约百老汇以外地方剧院的先驱。

明尼阿波利斯—圣保罗都市圈是美国北部从芝加哥到西海岸西雅图之间广袤地区的工商中心和交通枢纽，都会区的经济规模在美国的大都市区中排名第10，人口规模排名第16。双子城在历史上以粮食生产和牲畜交易闻名，现在的制造业、高科技以及教育、文化都很发达，两座城市一个现代一个古典，相得益彰。双子城也是美国最寒冷的都会区，冬季最低气温可达-30℃。由于天气寒冷，1958年建筑师艾德贝克在明尼阿波利斯他的两栋楼之间建造了封闭式人行天桥，以方便他的客户往来于两栋楼之间。这种让人免受冷冻之苦的做法很快流行起来，明尼阿波利斯市的封闭式人行天桥总长达17.7千米，圣保罗市总长8千米，双子城的封闭式人行天桥成为其一大特色，堪称美国之最。讲到这一点，Blayn颇为自豪地带我上去感受了一番。漫步在城中，蓝线和绿线轻轨不时从我们身边驶过，便利的轻轨网络将两个城市与双子城国际机场的两个航站楼以及美国购物中心（Mall of America）连接起来，为市民和游客提供便利的交通条件。爱好骑行的Blayn告诉我，双子城还是全美最佳自行车骑行城市和自行车友好城市。

一天的城市观光，我浮光掠影地感受着这两座密西西比河河畔城市的现代与古老。漫步在密西西比河畔的磨坊遗址公园，曾经以其动力带来两岸面粉和木材工业大发展的圣安瑟尼瀑布诉说着城市的发展史，也见证了这里半个世纪前成为美国乃至世界面粉之都的辉煌。

明尼阿波利斯市街头的Blayn Lemke教授

游览美国最大的购物中心——Mall of America

在纽约、华盛顿等地逛过一些大规模的购物中心，但听说明州的超级娱乐购物中心（Mall of America）是美国最大的购物中心时，我还是有些吃惊。应家住布鲁明顿市（Bloomington）的朋友侯老师之约，我有幸周末来一睹这个闻名遐迩的商城芳容。购物中心就位于双子城南郊的布鲁明顿市，距离双子城国际机场仅2000米，朋友介绍说布鲁明顿市的酒店房间多达7600间，对于本地及外地游客来说，交通和住宿十分方便。购物中心面积达15万平方英尺（约13935平方米），拥有逾12000个免费停车位。另外，还为准妈妈和残障人士提供专用停车场。这里服务周到，行动不便的人交5美元押金就可以租一辆轮椅。带小孩来逛商城的人，在一层入口处的服务台，花3美元就可以租一辆童车用一天。据统计，每年有4000万游客和顾客到访这家巨型的购物中心。

Mall of America主力店主要由四间大百货公司组成，分别为梅西百货（Macy's）、布鲁明戴尔（Bloomingdales）、诺德斯特龙（Nordstorm）及西尔斯（Sears），分别位于商场内四个主要零售位置的四个角落。此外，还有超过520间零售专卖店、80间餐饮食肆分布于三个楼层，大部分在美国已有一定知名度的零售商及一些国际性零售商均设店于此购物中心内，真是无愧于“购物天堂”这个称号。

除购物外，Mall of America还是个集超级娱乐中心、亲子游乐园于一体的度假胜地。它的娱乐及休闲设施的建设比例特别高，包括一个占地7公顷的史努比营主题公园（Knott's Camp）、明尼苏达海洋馆（内有全球最早的鲨鱼展览地）、美国中西部地区首家仿真式互动飞行游乐园“飞跃美国”游乐园、全美规模最大的室内主题乐园尼克宇宙游乐园、全年恒温的激情水上设施“大狼屋”水上乐园、一个两层高18洞的迷你高尔夫球场，还有一些传统的商业娱乐设施如14屏幕的电影院。

在我看来，这样的美国商城代表了一种新的商业模式——娱乐零售。整个商城每年举行各种各样的促销和娱乐活动达300多项，几乎每天都有，有时邀请歌星来演唱，有时由当地土著印第安人表演，有时还举办艺术展览和慈善募捐等活动。每年春节，当地华人都会在这里举办春节庆祝活动，中国传统节目如舞龙舞狮会吸引众多的游客前来观看。许多来这里逛店的人，其实都是为了带孩子来玩。当然，如果有中意的商品，也不妨顺便买上一两件。

在一个谷物片展示店里，孩子们正聚精会神地观看制作谷物片的录像。美国孩子喝牛奶喜欢放燕麦片之类的谷物片。生产这种谷物片的公司就在商城里开了这家展示店，把工厂搬到了商场，给孩子们展示全部生产过程，介绍谷物片的营养价值。孩子们还可以自己制作，带回家去。这家店就像是一个小型工业展览馆，孩子们在玩耍中学到了不少知识，商家也推销了产品。史努比营主题公园里有一家神秘餐馆，顾客可以一边进餐，一边观看演出。这里没有舞台，大家在入座的同时也就进入了剧情。人们一边吃饭，一边体验紧张的案情，直到三道菜上完，案件才会真相大白。这种独具特色和创意的经营之道给我留下了非常深刻的印象。

Mall of America的商场部分刻意突出强烈的主题装修风格，与娱乐设施有关的一些零售商于区内经营，如销售一些有趣且具有收藏价值的商品。因此，逛商城对许多人来说，更多的是寻求一种体验，而不只是购物。目前，中国大中城市的商场越建越多，在日趋激烈的商业竞争环境下，如何避免同质化的经营模式，就需要创新，学习国外著名商场的理念和经验。像Mall of America这样集购物、娱乐和度假于一体的巨型商场，相信在人口密集的中国大城市也一定会有广阔的发展空间。

美国商城室内游乐场

相约明尼苏达州博览会

化学系的Patty Pieper博士是个极热情的人，在这一年里，我得到了她很多的关照，和她联系最多，成为很好的朋友。Patty担心我寂寞，常常约我出去吃饭、观光。对于明尼苏达州的年度盛事——明尼苏达州博览会（Minnesota State Fair），她当然不会错过，早早就约好了日子。胖胖的Patty非常爱说话，且语速极快，浑身散发着开朗、快乐的气息。

博览会举办时间是在每年的八月下旬和九月上旬，历时12天。我们选择了博览会开幕后的中间时段来逛，依然是人山人海、摩肩接踵。人们熙熙攘攘地进入会场，有推着婴儿车的年轻夫妇，有坐轮椅来的老年人，更有活蹦乱跳的小朋友，大都是男女老少全家出动。当我们到达场地时，已是人头攒动，热闹非凡。我已经逐渐适应了明尼苏达州的地广人稀，冷冷清清，突然看到一下子冒出来这么多人，感到十分惊讶，感觉全州的人都聚集到了这里。

明尼苏达州博览会有着悠久的历史。第一次博览会的举行是在1859年，也就是明尼苏达州加入美国联邦的第二年，迄今已经有160年的历史。除了有五年因战争和瘟疫等特殊情况之外，博览会每年举行一次，从不间断。明尼苏达州博览会有自己固定的基地，面积达4800多亩。基地内有艺术中心、发展中心、演出场地、体育馆（赛马场）和大型停车场等完善的场地设施，其中场地规模最大的当属安置农场各类牲畜和禽类的牲口棚。明尼苏达州博览会每年吸引近200万游客，在美国各类博览会规模中排名第二，仅次于得克萨斯州的国家博览会，也是世界上规模最大、参与人数最多的博览会之一。

明尼苏达州博览会比赛现场

明尼苏达州博览会的举办期是百姓娱乐的节日。博览会基地内，摩天轮、海盗船、摇头飞椅、蹦蹦车、冲浪、淘气堡、高空飞车和登月火箭等娱乐设施一应俱全，每个人都可以找到自己喜欢的游乐项目，是小朋友和年轻人的乐园。博览会期间，球类比赛、赛马、杂技表演接连不断；音乐会、演唱会、舞会轮换登场；书画作品、轮船模型、木雕泥塑目不暇接；可爱的小玩具、琳琅的饰品、精美的手工艺品任人选购。博览会还是美食节，在博览会上可以品尝到直接从农场运来的新鲜牛奶和各种小食。还有各类西式美食摊档，几乎每个摊档前都排着长长的队伍，但对于饮食讲究的中国人来说，这些以油炸、奶油和奶酪类为主的食品就不那么健康诱人了。

明尼苏达州博览会的马车巡游

博览会也是百姓喜闻乐见的科技展示会和评比会。大学和研究机构展示出他们的最新科技成果，各地农场带来了琳琅满目的水果、蔬菜和鲜花。技术人员耐心地讲解各种农机、滑雪车和割草机的使用方法。在生命诞生馆，正在展示猪崽和鸡崽出生的全过程，引来众多小孩和家长的驻足观看。

位于中西部大平原的明尼苏达州是农业重地，农牧业很发达。博览会当然少不了家禽、家畜类的大聚会与大比拼，这也是我最感兴趣的地方。博览会的基地建有牛仓、马仓、羊仓、猪仓和家禽仓，我们挨个参观。各县农场主们运来的家禽、家畜个个都经过了精挑细选，不仅体型大，皮肤还洗刷得锃亮，完全没有以往的味道。那些高头大马走上街头巡游的气派一点儿不输皇家马队。想起平时中国西餐厅里供应的安格斯牛肉，此时干干净净的安格斯大活牛就在我眼前！参观农场动物，观看各种动物比赛和表演成为博览会上我个人体验最特别、最喜爱的活动。这样的农场动物大聚会，让人既开眼又兴奋。想到我们中国虽是农业大国，但不是农业强国，如果能举办这样的活动，相信也一定能促进农牧业的发展，说不定还可以带动旅游业的发展呢。

穿越之旅——体验明州文艺复兴节

每年的8月至10月，是明尼苏达州举办“文艺复兴节”（Minnesota Renaissance Festival）的时间，从1971年开始举办的第1届到2018年已是第48届。文艺复兴节历时两个月，每年举办季的周末，都吸引上万民众参与，与州博览会一样，也是明尼苏达州的年度盛事，但文艺复兴节的娱乐形式与州博览会完全不同。节日期间的活动内容包括长矛比武、舞台喜剧表演、骑士击剑、各式杂技以及欢乐巡游，此外，活动地还开设有中世纪特色的商店等。

此次活动依旧是受Patty夫妇邀请，我们在周末一同驱车前往，文艺复兴节地点位于距离双子城南部一小时车程的沙克比市郊。我走出停车场，已经看到身穿有欧洲文艺复兴时期服饰色彩的游客走向文艺复兴镇。这个占地几十英亩的园区，是一个还原中世纪欧洲文化的文艺复兴主题公园。进到镇里，便看到露天舞台一个接一个，随时上演着各式各样的表演，既有欧式古装剧，也有与观众互动的模仿喜剧，剧中的角色就在游客身边出现，戏里的情节就在游客面前即时上演。小镇场地内有几百家商店，出售琳琅满目的手工艺品、骑士盔甲、贵族裙装、珠宝等精美礼品。还有很多店在出售各式美食，街上有很多游客边逛边吃，十分惬意。孩子们则最喜欢在小摊上请艺人为自己装扮上喜欢的脸谱。欣赏着苏格兰风情的音乐、玩火杂耍、骑士打斗，尤其是看着穿着各式古装进行欢乐大游行的队伍，我真感觉这就是一场大型穿越活动，不管是从人们的衣着还是周围的环境，都会带给人一种身临其境的复古感觉。总的来说，文艺复兴节就是一个集表演、魔术、杂技、音乐、舞蹈、绘画、陶艺、服装、化妆、传统工艺、地方风俗、美味佳肴为一体的真人秀与游客互动性质的超大型娱乐项目。

明尼苏达州的文艺复兴节始于1971年，是美国较早开展这项活动的州之一，然后开枝散叶到其他各个州。因为这里的人们大多是欧洲移民的后裔，他们希望在自己的生活中重现历史，再现文艺复兴时期文化艺术的辉煌，重建美国当代民众与其祖先的文化联系，因此文艺复兴节应运而生。文艺复古的场景、别开生面的表演、独具风味的佳肴成为这一活动的三大特色。如今，许多州的文艺复兴节都会邀请有丰富经验的明尼苏达人来做台前幕后的工作。这个节日已经成为明尼苏达州的传统节日，它在明尼苏达人心中的分量可见一斑。

专属我的聚会——感受美式大party

为欢迎我的到来，Blayn准备在家举办一个大聚会，早早就在校内公共邮件系统发布了消息并附上我的照片，邀请学校同事参加，一时间我成了学校的名人！Blayn十分热爱中国文化，曾利用学术休假期前来我们外语学院任教，和我成为好朋友。

两个月来的工作和生活，在和美国同事频繁的近距离接触中，让我不仅收获了他们真诚无私的友情，也让我有机会对他们进行比较深入的观察和了解。当然，美国人的友情观和我们是有差异的，中国人讲究“意气相投”“人以群分”，因此在交友上倾向于和相似的个体在一起，三五好友，一杯清茶，推心置腹地深入交流，交情深厚到了一定程度甚至愿意为朋友两肋插刀，因此朋友关系难免有时会越界。而美国人更多的是泛泛之交，美国人在友情上关心对方，朋友需要帮助时，他会乐于帮忙，但会保持距离，不会探听隐私，这样的关系不会给人造成负担；这样的价值观也体现在待客上：自由随意，不会以倒茶、夹菜、嘘寒问暖的方式刻意照顾客人。

我的“朋友圈”

今年58岁的Blayn出生在密苏里州，在他小时候父母就离异了，父亲酗酒，妈妈出过车祸，为缓解疼痛，妈妈依赖上吗啡，因此脾气也不好。在这样的家庭长大，Blayn从小就学会了独立，靠自己兼职赚钱完成了本科和研究生阶段的学习。25岁时，他用自己两年的积蓄去欧洲旅行了四个月，用他自己的话说是看到了不一样的世界，改变了人生观。Blayn先后在小学、中学任教，还在剧团做过演员，2003年开始在ARCC就职。2015年，Blayn利用他的学术休假期来到中国，来到我们的英语系任教，深受学生爱戴的他从此便爱上了中国和中华文化，甚至两年后还专程回到中国参加学生的毕业典礼。

忐忑并期待的这一天终于到来了，同事Rita和她的先生Jerry带我前往Blayn位于明尼阿波利斯市区南郊的家。这是典型的美式聚会，主人已经备好了简餐和各式饮料，由租住在此的Blayn的侄女和她男朋友负责在门口迎宾、为客人倒饮料。简餐并不简单，除了各式点心外，还有调好的水果沙拉，也备足了一次性餐具供客人使用。由于正值中国中秋节，我也提前买了月饼带来，切好放在食品盘上。

同事们陆续到来。Patty和她老公Richard，日裔心理学系老师Masa，生物系老师Peggy及她的老公和两个孩子，英语系的Page和她帅气的律师老公，英语系的Kate，教学秘书Mary带着同性伴侣，传播系Tom也带着同性伴侣，外语系Dale 80岁的父母刚从南方的阿肯色州千里驱车回到明尼苏达州，也一起来了，还有一些尚未见过面的同事，一共有近30人到场，规模可谓盛大。寒暄过后大家以各自聊天为主，大都三个一群、两个一组站着边吃边聊，气氛热烈。美式聚会之法不同于中国的待客之道，不以吃喝为主，主人和客人无须互相照顾，随意随性，逗留时间可长可短。晚上十点钟，我便随着上了点年纪的Rita夫妇出城返家。第二天，Blayn神秘地告诉我，有七八个同事聊天至深夜2点才离开。难得同事一聚，我为派对的成功由衷地开心，为Blayn的热心由衷地感动。

Blayn家的派对

明尼苏达州博物馆之旅

博物馆是我到各地旅行时的最爱，迄今已经参观过世界四大博物馆中的大英博物馆和纽约大都会博物馆。以浓厚的文化底蕴著称的明尼苏达州自然少不了各具特色的博物馆。大型艺术、文化、科学与历史博物馆，以及一些小型的美术馆和博物馆，使得双子城充满文化的氛围和艺术气息。传播系的Godwin教授自告奋勇地带我利用周末两天的时间去双子城参观。Godwin是来自非洲尼日利亚的移民，名字中透露出浓浓的宗教色彩。他于20世纪70年代来到明尼苏达大学留学，毕业后在这里成家立业。我们初步计划两天内参观三到四个博物馆。