谈大限

今天，在去殡仪馆送别好友杨世绵同志的路上，我的思绪一直围绕着人的大限，也就是死亡这个问题转悠。这是每个人都绕不过去的坎，所谓“生是偶然，死是必然”。随着社会老龄化的到来，特别是医学的发展，似乎活着不容易，死也不容易了。不少人的寿命，不是在自然成长，而是在各种器械、药物的帮助下痛苦延长。

最近英国《经济学人》周刊提出：人的死亡不可避免，但糟糕的死亡可以避免。过度的治疗给病人带来更多的痛苦。在一些富裕国家，人们在去世前大多经历了多年逐渐恶化的病痛折磨，大约三分之二的人在医院或养老院去世。他们在去世前通常接受过不惜一切代价且越来越猛烈的治疗，这些治疗使年老的患者痛苦不堪。

在我的战友中，像杨世绵同志这样的去世方式实在令人羡慕。他长寿，活了92岁。虽长期患有糖尿病，但坚持服药，坚持锻炼，不忌水果，不忌粥，不住院，心态平和，关心国家大事，最后毫无痛苦地倒在儿子家中（他长期与儿孙生活在一起）。我的另一位战友，当他81岁时发现癌症，已到晚期，他虽住院，但谢绝治疗和饮食，不愿遭受病痛折磨，不到一个月就含笑而去。更好的死亡意味着更好的人生，直至最后一刻。

但是，究竟怎样死亡，儿女们不能决定，大夫们更无权决定，在这个问题上，只有自己说了算。看著名作家琼瑶在79岁、身体还健康的情况下，就公开给儿子写信说，一旦她得了不治之症，不抢救、不插管、不切喉，希望让她无痛苦地死去，这种精神令我佩服。