诗歌作为公共话语所起到的劝谕功能

斯通的诗歌体现了亚里士多德在《修辞学》一书中所强调的诗歌的劝谕(persuasion)功能。如今，人们沉醉于现代主义、后现代主义，结构主义、解构主义的各种花哨名词之中，文学研究变成了玩弄概念，似乎忘记了文学的终极目的(telos—the final end，objective，or goal of persuasion)。斯通运用诗歌的表达方式(lexis)达到劝谕的目的。由于丈夫的早逝，斯通背负着沉重的家庭负担，她反复地在诗歌中讲述着失去亲人与死亡的主题，讲述着生存的艰难。但她的诗歌没有中产阶级的那种正经和规矩，而是运用诗性语言表达生活的悲剧。从诗歌的语言风格和选词用句看，斯通的诗具有抒情性和幽默感，通过这些表现手段(lexis)使读者的情感忽而被忧伤情调笼罩忽而欢笑，使读者充满着对生活的期待和高昂的生活态度。

在诗集《二手大衣》里，寡妇的悲伤之情平缓了。在另一首悲喜剧的诗歌《窗帘》里，说话者在诗尾问道：“看看你去世都错过了什么？”在《冬季》中她问道，“搭乘这列火车我是去你那里呢还是远离你呢？”《来自你脚趾的消息》开篇写道，“甚至没有光亮/这也有光。甚至在最小的电子里/这也有光子。/所以从更大意义上讲你必须想想你的脚趾……”斯通在诗里将电子、光子和脚趾相关联，一开始引发读者大笑，但是在结尾引发深刻的动人意义：“你的脚趾，末端的乘客/聚集在你如面粉般苍白的身体上，/讲述它们如何思念他的脚，他踝关节柔弱的优雅。”《二手大衣》这部诗集就像《美洲商路果》里说话者的母亲，将语言一分为二。《二手大衣》新诗部分的倒数第二首诗《翻译》也许是斯通至今最好的诗歌。诗里人们可以看到诗集最鲜明的特点：宽容谅解的语调以及透过愤怒和厌恶的深深的宽恕之爱。《二手大衣》诗集里同样有欢笑。例如，《大笑的女人》包含《在彩虹时代》的所有抒情性，但又带有新的复杂性，带有一种更丰富更成熟的视野：女人们的笑声就像河里的芦苇。它们节拍下暗藏的静静的光打在水面上。她们在沉静的边缘，注视着水面。她们的笑声追逐着河水就像翠鸟点出的一圈圈的水纹敲打着芦苇；一飞冲天的苍鹭冲出欢笑的鸟巢，它们的细长的腿悬荡着，苍鹭，飞出水面。

斯通1995年出版的诗集《简单》包括诗歌《答案》以及上百篇后期作品。一些诗歌仍关注她的丈夫，剩下的则来自不同的灵感。尽管诗歌的格调仍然是忧郁的，因为在斯通80高龄，她对挣扎和生存有深刻的认识。她的作品取材相当广泛。乘坐火车或公交时，她注意气候和季节的变迁，身旁孤寂的东西，车窗外滑过的小镇和商铺。在噩运中，在爱遭受死亡时，在尘世即将遭遇浩劫时，她携带希望。《艺术家》是有启示意义的，描述了画家在他自己的画作中，一幅古老的东方画卷——爬上高山达到庙宇。尽管他走了一天，但是在天黑前他无法到达那里，“但是没有任何方法可以阻拦他。他/仍然继续向上爬而且他一直都爬了一半”。

事实上，斯通的诗歌是“欢笑的温床”，是智慧和幽默的温床。包括《二手大衣》在内，斯通的诗歌不仅超越了个人痛苦，而且也许已经达到如今最优秀诗歌的高度。诗歌的主题固然重要，但对主题的表达方式更为重要，因为方式传递的是情感和态度，起着重要的劝谕作用。从这个方面看，斯通继承了弗洛斯特的诗歌描写痛苦但又强调责任和义务的诗歌传统。从读者反应理论看，斯通的诗歌考虑到了读者所可能产生的反应，总是通过情感表达把读者引向积极的方向，起到了诗歌作为公共话语所起到的良好社会效果。