燃卷失会元

正德二年（1507年）闰正月九日，杨廷和入阁为东阁大学士，于内阁专掌敕诰。二月二日，正德皇帝举行经筵，惯例由讲书官讲授经史精义，阐述圣贤之道，委婉言辞，规劝皇帝。刘忠：“上言戒逸游，崇正学数事。”（《明史·刘忠传》卷一百八十一）

正德二年三月，杨廷和及刘忠以讲经筵，指斥大太监贪官佞幸刘瑾。杨廷和以“惓惓以远小人，戒游逸为言”暗指近侍，这就得罪了刘瑾。“正德二年，由詹事入东阁，专典诰敕。以讲筵指斥佞幸，忤刘瑾，传旨改南京吏部左侍郎。”（《明史·杨廷和传》卷一百九十）

“三月，以讲官詹事杨廷和为南京吏部左侍郎，学士刘忠为南京礼部左侍郎。”（《明史纪事本末》卷四十三）

武宗奇怪长期不见杨廷和，退朝后问刘瑾：“杨学士何不在？”原来杨廷和出京是刘瑾擅自做主，武宗并不知情。当时杨廷和已经调任至户部，于是刘瑾答：“杨学士为南京户部尚书。”武宗道：“杨学士入东阁矣！户部岂翰林官耶？”当时李东阳为内阁首辅，刘健、谢迁罢斥，王鏊、焦芳入阁，焦芳阿附刘瑾，王鏊“虽持正，不能与瑾抗”。李东阳欲引杨廷和入阁，以遏刘瑾；吏部推入阁者五人，其中有杨廷和，遂就势进言，召杨廷和来京。武宗即敕：“南京户部尚书杨廷和今特命尔内阁办事，敕至尔即驰驿来京，毋或稽违。”（《明武宗实录》卷二十九）

正德二年十月，杨廷和被升为户部尚书兼文渊阁大学士，参预机务，进入朝廷权力中心。首辅李东阳等倚以自强。“（正德）二年冬十月，南京户部尚书杨廷和入朝，命改廷和为户部尚书兼文渊阁大学士。”（《明史纪事本末》卷四十三）

正德三年（1508年）三月，杨慎参加朝廷科举会试，钦定主考官为内阁大学士王鏊和吏部尚书梁储，杨慎父亲、户部尚书兼文渊阁大学士杨廷和因儿子参考而回避，可见其清正廉洁。

王鏊和梁储两位主考官审阅初定一甲试卷，准备再进行复核，以便呈皇帝钦点。两个老先生晚上挑灯阅卷，看到一甲三名有一个考卷特别优秀，经过反复研读，决定推为会试第一，只要通过殿试皇上钦点，此卷主人便是状元。谁知传阅中，蜡烛灯花落在这份首选试卷上，烧了一个大洞。这时两位主考大人傻眼了：如将这样的试卷呈上皇帝，将犯有不尽职守，乃至有欺君之罪。他们觉得为国家选人才重要，但自己的脑袋更重要，权衡之后，决定将这份试卷抛弃不选。

按科举制度，当时考生名字都是密封，于是此人的会元就被这两个老眼昏花的先生丢掉了，甚至连二、三甲进士都不能进。这个倒霉的人不是别人，正是志在必得的杨慎。王鏊和梁储后来打开密封，才知道这是杨廷和的儿子杨慎的试卷。这两个老先生吓得不轻，只要大学士杨廷和追查起来，皇上必然大怒，肯定也要追查他们失职和欺君之罪。两位阁老思之再三，放下脸面，给杨廷和下跪求恕。

杨廷和当然不相信儿子杨慎考试落榜，以杨慎的才学水平，考个进士肯定不会有问题，怎么会落榜呢？他是有资格去查卷的，但他没有那样做。杨廷和是个有担当的人。如果用烧坏的试卷上呈皇帝，会犯欺君之罪；如果自己追究此事闹到皇上那里，那两位阁老搞不好会杀头；即使对两位主考官治罪，杨慎也不会重新上榜，因为皇帝既然已钦点了状元，并发布了科考进士榜，就不可能收回重发，唯一的办法是让杨慎准备三年后再考。杨廷和的大度，让那两位主考大人十分感动，千恩万谢。杨廷和从来清正廉明与人为善，此事就这样了结。