芈八子的个人奋斗史

秦国后宫分八级：皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使。八子只是一个地位比较靠下的宫妃名号，可见这位“芈八子”在丈夫秦惠文王在世的时候地位并不高，也谈不上多么得宠，不过她倒是为惠文王生了三个儿子，这也说明她还是比较得丈夫喜欢的。后宫争斗永远都围绕着谁更受丈夫宠爱，所以芈八子的得宠就招得王后（惠文后）醋劲大发，想尽办法要收拾她。惠文王死后，王后的儿子即位为王，即秦武王。芈八子失了惠文王的护佑，不得不由着王后欺凌，把心肝宝贝儿子嬴稷送到燕国去当了人质。如果历史就这样平淡地发展下去，那就没有后来的宣太后。眼看芈八子的人生将要黯淡收场，事情却来了个大转弯。即位的秦武王性子莽撞，不但自己不具备为王的素质，母亲也不善于调教他。秦人尚武，这一点被秦武王很好地继承了，但他的“武”并不是像汉武帝、唐武宗等用在了开疆拓土、文治武功上，而是崇尚蛮力，喜欢炫耀自己的武力。有一年八月，秦武王可能多喝了两杯米酒，饭后在孟说的怂恿下，决定比赛扛鼎。可惜的是秦武王并没有西楚霸王“拔山扛鼎”的气势，沉重的青铜大鼎直直地压了下来，武王当时就胫骨砸断（绝膑），几天之后一命归西。怂恿武王扛鼎的孟说，被盛怒的秦惠文后灭了全族，但秦武王毕竟是不能生还了。秦武王在位仅仅四年，娶的是魏国的女子，并没有留下儿子继承王位。不得已，秦国就把在魏国为人质的公子稷请回秦国。

秦武王身死，王后肯定不愿把王位给其弟弟，惠文后和芈八子又算是仇深似海，更不愿让公子稷回来接王位，他们更中意比较好控制的公子壮，于是权力斗争由此开始。芈八子的同母异父弟弟魏冉，早在秦惠文王时期就已经在秦国任职，这时挺身而出，和姐姐以及在背后撑腰的燕赵两国一起，拥立自己的外甥公子稷为王。经过长达三年的“季君之乱”，魏冉所代表的公子稷一方最后胜出，成为秦昭襄王。倒霉的公子壮、惠文后以及其他惠文王的王子们，都被魏冉杀得干干净净，武王后也被赶回了娘家魏国。芈八子在王位争夺中，明智地创立了将军一职并由弟弟魏冉担任，她对亲党的利用得到了丰厚的回报。她终于翻了身，成了堂堂的秦国宣太后。

垂帘听政

人对权力的欲望是永远没有尽头的，不论男女。芈八子当上了宣太后之后，百尺竿头，总要更进一步。这个30岁上下的成熟美妇人，由此一跃成为封建社会里后妃掌政的鼻祖。

为了巩固幼子的王位，她用了世上最直接的方法：联姻——也就是为自己的儿子迎娶楚王国的公主为王后，同时也将秦女嫁与楚国。与此同时，执掌了大权的宣太后开始任用自己的亲信，打理扶植外戚势力。在楚怀王的推荐下，宣太后让自己母亲的族人向寿担任秦国的宰相；同时为相并控制兵权的，还有力保外甥为王、居功至伟的魏冉，被封为穰侯，封地穰（今河南省邓县），后来又加上陶邑（今山东省定陶）。还有一位宣太后的同父弟弟芈戎，被封华阳君，封地先是陕西高陵，又改封新城君，封地也变成了河南密县。宣太后的另外两个儿子是昭襄王的弟弟公子芾和公子悝。公子芾封为泾阳君，封地在今陕西泾阳，后来又换了一块封地是宛（今河南省南阳）；公子悝封为高陵君，封地在陕西高陵，后来又换封地为邓（今河南省郾城）。穰侯魏冉、华阳君芈戎、公子芾和公子悝合称秦国“四贵”，显赫一时。不过从这“四贵”的封地也可以看出，宣太后垂帘听政专权时期，武治做得很不错，为秦国扩张了不少地盘。穰、宛、邓三地，是前301年和前291年分别从韩国攻占得来的，而新城则是公元前300年从楚国掠来的。山东定陶更不用说，本来是齐国的。这些扩张对秦国后来的发展以及秦始皇最终的统一都有很大贡献。

权力一旦入手就很难罢手，宣太后的执政虽然对秦国有利，但对于秦国的正牌国君昭襄王来说，却是件很郁闷的事情。虽然母亲和舅舅对自己的即位有很大帮助，但做一个傀儡皇帝也不是他所希望的，于是范雎从魏国来到了秦国，进入了昭襄王的视线。在范雎的帮助下，昭襄王终于收拾了专权跋扈的穰侯魏冉等，并以年老孝养为由，让母亲宣太后归居宫中，不再过问政事。宣太后的执政生涯到此宣告结束。

宣太后的艳史

1．穰侯魏冉，宣太后同母异父的弟弟。据《类聚》记载，魏冉被封侯于穰这个地方，所以称穰侯。穰侯举荐白起担任将军，为秦国打败了韩、魏、楚三国，攻取了魏国在黄河南边的属地，获得大大小小共60余座城市。穰侯因此而专权独断，出入宫廷，与宣太后幽会。魏冉权倾一时，飞扬跋扈，以致国人只知道有穰侯，而不知道有秦王。

2．义渠王，宣太后名留史书的情人。该人最后被宣太后夺了地盘，死在宣太后手上，可谓标准的“牡丹花下死，做鬼也风流”。宣太后找情人的标准是要利国利民，匈奴义渠王符合这个要求。惠文王在世时，义渠归附秦国，但昭王年幼，前来朝贺的义渠王年轻力壮，性情桀骜不驯，对新秦王心生蔑视。在这样的情形下，宣太后以一国太后的身份，使他成了自己的情夫，自然戾气大减，叛乱的心思也就少了。秦国稳定了后方，可以放手处理和关东诸国的关系。30年后，秦国已成为诸侯国间的老大，国势大强，已经不用畏惧戎狄的威胁了。于是宣太后选了一个黄道吉日，将情夫诱到甘泉宫去“度假”，然后就在温柔乡中突然发难，将义渠王杀掉，并立刻派兵灭掉了戎狄，将甘肃宁夏一带原属义渠王的领地全部收入囊中。

3．魏丑夫，宣太后准备带到墓中的情人。宣太后晚年养了一个叫魏丑夫的年轻后生伺候自己，她对魏丑夫应该是很喜欢的，喜欢到临死前立遗嘱时要求“为我葬，必以魏子殉”。可惜魏丑夫可能没有那么喜欢宣太后，一听说太后让自己陪葬，吓得不行，就找大臣庸芮商量跟太后求情。庸芮也觉得没必要殉葬，就去找宣太后说：“太后啊，人死后应该是没有知觉的吧？”宣太后说是。庸芮就接着说：“反正没知觉，又干吗让自己喜欢的人陪自己死呢？再说了，如果人死后是有知觉的，您有那么多的情人，死后还不知道如何跟惠文王交代呢，哪有时间跟魏丑夫玩乐啊？”宣太后听后竟然也没有生气，就同意不让魏丑夫陪葬了，可怜的小孩这才保住了一条性命。

宣太后除了拥有情夫，最彪悍的还是语言。据《战国策》记载，楚韩两国交战，韩国派使者去向秦国求救。当使者把韩秦两国“唇亡齿寒”的大道理说了一遍后，宣太后的回答是：“妾事先王也，先王以其髀加妾之身，妾困不疲也；尽置其身妾之上，而妾弗重也，何也？以其少有利焉。今佐韩，兵不众，粮不多，则不足以救韩。夫救韩之危，日费千金，独不可使妾少有利焉？”意思就是：“当年我侍奉惠文王的时候，如果他把一条腿压在我身上，我就会觉得累；但是如果他整个身子趴在我身上，我却一点也不累，这是为什么呢？是因为后面这个姿势对我有好处啊。现在你要我去救韩国，花费我那么多兵员粮草，日费千金，又能给我什么好处呢？”宣太后的彪悍由此可见一斑。以致两千年后伦理观念根深蒂固的清朝时，王士桢在《池北偶谈》中这样评价宣太后这段话：“此等淫亵语，出于妇人之口，入于使者之耳，载于国史之笔，皆大奇！”但不论怎么样，宣太后垂帘听政的三十几年，以独特的执政风格为秦国称霸奠定了雄厚的基础，也为后来始皇帝统一六国打下了根基。