“五三惨案”惊魂
1927年,北伐军以雷霆万钧之势,从广东出发,一路宛如劲风扫残云,把各路军阀打得落花流水,纷纷溃败。1928年,大军占领了济南。此时,日本帝国主义怕失去它在山东的利益,悍然出兵占领了济南,酿成有名的“五三惨案”。当时,季羡林还是山东大学附设高中二年级的学生。由于日军占领了济南,北伐军撤走,所以学校不能开学,学生们都只能在家里待着。
日本军队成了济南的最高统治者,但他们又非常害怕中国老百姓,常搞突然袭击,到居民家里搜查,闹得全城风声鹤唳,鸡犬不宁,时有日军枪杀百姓的事件发生。季羡林本人就曾遭遇过一次险情。他在回忆中写道:
我无学可上,又深知日本人最恨中国学生,在山东焚烧日货的“罪魁祸首”就是学生。我于是剃光了脑袋,伪装成商店的小徒弟。有一天,走在东门大街上,迎面来了一群日军,检查过往行人。我知道,此时万不能逃跑,一定要镇定,否则刀枪无情。我貌似坦然地走上前去。一个日兵搜我的全身,发现我腰里扎的是一条皮带。他如获至宝,发出狞笑,说道:“你的,狡猾的大大地。你不是学徒,你是学生。学徒的,是不扎皮带的!”我当头挨了一棒,幸亏还没有昏过去。我向他解释:现在小徒弟们也发了财,有的能扎皮带了。他坚决不信,正在争论的时候,另外一个日军走了过来,大概是比那一个高一级的,听了那日军的话,似乎有点不耐烦,一摆手:“让他走吧!”我于是死里逃生,从阴阳界上又转了回来,我身上出了多少汗,只有我知道。
——《我的心是一面镜子》
在日军刺刀下度过的1928年,给季羡林留下终生难忘的印象。他沉痛地写道:“在这一年内,我心镜上照出的是临时或候补亡国奴的影像。”这段经历,更加激发了他的爱国热情,对他后来的思想产生了深刻的影响。他在1929年创作的短篇小说《文明人的公理》,对日寇狰狞嘴脸的揭露,正是他爱国思想的真实流露。