哈伊姆·萨罗门
帮助美国打赢独立战争的犹太人

在众多杰出的美国犹太人当中，哈伊姆·萨罗门（Haym Salomon）可以说是一个最富于传奇色彩的人物。1772年，已经32岁的萨罗门从欧洲来到还是英国殖民地的美国。1785年，45岁的他因病去世，前后在美国仅生活了短短13年。但是时势造英雄，萨罗门正好赶上了美国的独立战争和立国后的艰难岁月，成为那一段美国历史里一个举足轻重的人物。

1740年，萨罗门出生于波兰莱斯托一个犹太家庭，当时的莱斯托还隶属于普鲁士王国。萨罗门的父母原来居住在葡萄牙，因为葡萄牙反犹排犹而不得不远走他乡。但莱斯托的暴民也常常以各种借口突袭犹太人居住的村子，杀人放火、掠夺财物。萨罗门十几岁就离开父母，游历欧洲各国，不但学会了近十种语言，而且在多家银行工作，积累了丰富的金融知识，为日后在金融界的发展打下了坚实的基础。1770年前后他回到波兰。1772年，波兰周围的列强开始瓜分波兰。萨罗门参加过波兰民族运动，为了免遭迫害只得再次背井离乡，取道英国来到美国纽约。当时的纽约已经是北美洲商业和货运中心。萨罗门依靠自己的天分和专业知识，很快就成为一个成功的货运和证券经纪人。他的客户大都是保皇派的有钱人，但他亲眼目睹过犹太人在欧洲受到的种种歧视，所以坚定不移地支持美国独立，并且在朋友的影响下成为纽约“自由之子”组织的积极分子。

1776年，美国独立战争爆发，萨罗门拿到一份为纽约州的美国军队提供给养的合同。同一年，英国以间谍罪将他投入监狱。德国雇佣军将军海丝特听说萨罗门能说多种语言，便把他从牢里放出来，让他做了随军翻译兼商贩。萨罗门利用职位之便偷偷帮助美国战俘逃跑，甚至说服雇佣军的官兵倒戈到美军一方。1777年，他娶15岁的雷切尔·弗兰克斯为妻。1778年，英军觉察了萨罗门的行为后再次把他关进监狱，并准备用绞刑将他处死。在“自由之子”成员的帮助下—也有一种说法是他花钱买通了监狱看守—他抛妻别子，只身一人逃到了已经成为革命军大本营的费城，重操旧业做起了证券交易。他很快成为费城最成功的的证券经纪人，妻子和幼儿也来到费城和他团聚。不久，他又受命担任和美军并肩作战的法国军队的军饷出纳员，西班牙和荷兰政府也请他帮忙出售贷给美国新政府的债券。这时的美国政府从地方上收不到税，已经濒临破产，只能靠向外国政府借债度日，而当务之急是为美国军队提供足够的武器和给养。1781年，美国新政府的金融部长罗伯特·莫里斯注意到萨罗门的金融专长，任命他为新生共和国的政府债券经纪人。莫里斯把债券交到萨罗门的手里，由萨罗门转手卖出，卖得的钱款再由萨罗门转给莫里斯和新政府。在和英军的八年抗战中，萨罗门亲自为美国政府经手的借贷就有几百宗，而且还通过谈判筹集了大量国内外的贷款，有时甚至自掏腰包给美国军队购置武器装备，发放军饷，为饥寒交迫的共和国士兵雪中送炭。除了华盛顿，后来的三任美国总统托马斯·杰斐逊、詹姆斯·麦迪逊和詹姆斯·门罗都得到过萨罗门的赞助。

具有讽刺意味的是，这位向美国新政府一次又一次伸出援助之手的金融家去世时却一文不名。萨罗门将60万美元贷给了新政府，到去世时还有40万没有收回来，他的遗产还不足以替他还债。萨罗门长眠在费城一个犹太人的墓地，下葬时家人甚至没有钱为他竖一块墓碑。他的妻子和四个年幼的孩子突然之间陷入经济困境，只好离开费城去投奔纽约的亲戚。家人在他死后一直试图从美国政府那里追回欠款，但因为萨罗门没有留下任何收据而分文未得。

多年以来，萨罗门对新生共和国的贡献并没有得到应有的承认。19世纪40年代，萨罗门的小儿子和约翰·泰勒总统见过面，从他那里拿回一大叠卷宗，但后来文件不翼而飞。19世纪60年代，国会档案馆里也有一卷有关萨罗门的金融档案失踪，原因可能是窃贼看中了案卷里华盛顿和杰佛逊等人的签名。早在1893年，美国第五十二届国会就通过了一项议案，表彰萨罗门对美国的特殊贡献，但萨罗门的后代要求铸造一枚纪念章的请求却遭到拒绝。1911年时曾有计划成立一所以萨罗门的名字命名的大学，但也因为第一次世界大战爆发而不了了之。1936年，美国国会再次投票，决定在哥伦比亚特区竖立一座萨罗门纪念碑，最后又因为经费不到位而作罢。1941年，芝加哥市中心竖起了一组比真人还大的雕像，萨罗门和华盛顿总统、罗伯特·莫里斯三人并肩而立，但是美国政府并未提供任何资金，制作雕像的费用完全来自芝加哥犹太市民的捐款。直到1976年，美国邮局成立一百周年之际才发行了一张十美分的哈伊姆·萨罗门纪念邮票。邮票设计独特，背面印有一行浅绿色的文字：

“金融功臣—商人兼经纪人哈伊姆·萨罗门为美国革命筹集到大部分资金，并拯救了危难之中的年轻共和国。”

今天，仍然有历史学家认为，如果没有当年哈伊姆·萨罗门的慷慨相助，就没有今天的美国。