麦金托什

麦金托什站在太平洋靠近岛边的浅水里，泡了几分钟海水澡，那地方的海水浅得实在无法让他畅快地游泳，却相对安全，因为再往海水深的地方去，时常会有鲨鱼出没，那可不是闹着玩的，他可不想被鲨鱼吃掉。过了一会儿，他便回到岸上。虽然是早上七点多钟，但海水还是暖人的，海水澡没叫他打起精神，反而有些困乏，随后他又去浴室用淡水冲洗干净，人才稍稍有了些精神。

他从浴室出来只披了件浴袍，便吩咐中国厨师阿宋过五分钟开饭。他很麻利地穿好衬衣，蹬上结实耐磨的细帆布裤子，从他的住所走出来，随后他光着脚从长着零星杂草的滩头走过。嘿，就这么一小块儿地方，还被沃克尔行政长官自豪地称为“草坪”，仿佛他们住在多豪华的地方，其实就是一所平房，他住在平房的这一端，另一端就是沃克尔的房间，通常两个人在一起吃饭，这会儿厨师告诉他，长官五点多钟骑马出去了，稍晚才能回来。

只剩麦金托什一个人吃早餐，由于昨晚一夜没有睡好，美味的番木瓜和培根煎蛋摆在面前，却丝毫没有胃口。他昨晚被讨厌的蚊子折磨得简直要疯掉了，那些该死的蚊子一直围着他的蚊帐，不住地嗡嗡叫着，那细小的声音，在夜里就像一架破手风琴发出来的，难听死了，还没完没了，有时候刚要睡着，却又被它们吵醒，就好像可恶的蚊子觅着缝钻到蚊帐里，吵得人不得安睡。这该死的天气也实在是热得很，即便夜里一丝不挂躺在床上，也热得辗转难眠。远处海浪拍打着岩石的声音，发出一声声沉闷的轰鸣，平时不怎么留意，可是，越睡不着，这讨厌的声音越大得出奇，完全搅乱了他的睡眠，冲击着他疲惫的神经，他只得攥紧拳头强忍着。什么都无法阻止这种声音持续到永恒，一想到这里，真让人难以承受。而他健壮的体格，好像是来匹敌大自然那无情的法力，他有一种做狂暴事情的冲动，事实上，他什么都没有做，虽然睡不着，也只有老老实实躺在床上。

麦金托什一边吃着早餐，一边看着窗外的景色，远处的波涛冲击着环礁湖边，摩擦出雪白的泡沫，形成一道分界线，他对此感到憎恶，对着光艳的景致打了一个寒战。无云的天空像一只倒扣的碗，将这一切囊括其中。他点燃烟斗，拿起桌子上一沓报纸翻看起来。报纸是几天前从阿皮亚转送过来的《奥克兰报》，时间最近的一期也是三周前的，上面都是些无聊透顶的“新闻”。

简单吃过早餐，他便来到办公室。办公室很大，里面的摆设却极其简陋，两张必不可少的桌子和靠在墙边的一排椅子。椅子上早已坐满了人，都是在等行政长官的，看到麦金托什进屋，一个个都打了照面，并向他问好。

“塔罗发——里。”

他也只是礼貌性地一迭声回了句：“塔罗发。”

他坐到自己的办公桌前，开始动手整理萨摩亚总督一直催着要上交的报告。这份报告如果不是沃克尔办事迟缓，一直压着，相信经他手早就完成了。看着自己没用多长时间就整理出来的报告：条理清晰，内容简明扼要，文字虽不多，但也措辞讲究。他为自己的文采扬扬自得，可是一想到自己的长官——沃克尔这个可恶的没一点儿文化的糟老头子，这篇报告送到他的手里，他会一点儿愧色都没有，对支持他工作的下属连句谢谢都不说，甚至有时候自己认真写出来的报告，还会被他嘲笑几句，这让麦金托什难以忍受。沃克尔把报告交到上面的时候，会理直气壮地说这工作全都是他自己的功劳。这总让麦金托什心有不甘，想象一下，如果必须让这位上司拿起笔来在报告上添上几句，准会是驴唇不对马嘴，词不达意。如果向他指出错误来，或者试图把句子捋通顺，沃克尔会不胜其烦地大声叫嚷。

“见鬼去吧，要那些该死的语法干什么！我想说的，就这么说，管那么多干吗？”

沃克尔终于回来了。

人们一见到他，马上聚拢过去，把这位行政长官簇拥在中间，吵吵嚷嚷地个个想要逢迎几句，他粗大着嗓门儿打断他们的话，叫他们都坐回到椅子上安静地等着，并威胁说如果不保持有教养的安静，就要把他们统统赶出去，今天别想找他办任何事情。

这群人终于安静下来，沃克尔不无得意地冲着麦金托什打了声招呼。

“喂，麦克，你这懒鬼，”他管麦金托什叫麦克，觉得这样叫自然亲切，“什么时候起床的？你应该像我一样天不亮就起床，享受早上的大好时光。懒鬼。”

麦金托什听后很不舒服。

沃克尔说着一屁股坐到椅子上，用宽大的印花手帕擦拭着脸上的汗水。

“天哪，我都渴坏了。”

他叫站在门口的卫兵去拿当地酿的卡瓦酒来解解渴。那卫兵上身穿着白色制服，下身围着萨摩亚缠腰布。他来到房间一角的酒钵旁，弯下腰拿半个椰子壳从酒钵里舀满一瓢递给沃克尔。沃克尔接过来，先往地上倒了几滴，然后念念有词，接着便畅饮起来，他又叫那卫兵给等待办事的人按着长幼尊卑分别上酒，那些人也都按着同样的礼仪一饮而尽。

接下来沃克尔开始一天的工作。

沃克尔是个矮个子，比一般人还要矮上一点儿，宽肩、腰圆、腿粗，体格又很结实。一张肉乎乎的大胖脸，掐一把能挤出油来；刮净胡须的两腮上肉乎乎的，仿佛是贴上去的；肥胖的下巴颏儿足足有三层，五官长得倒很精致，却更加凸显大脸盘。他头发稀疏，除了后脑勺上一小撮月牙般的白发，头前已经彻底秃了。他这副尊容，让人想起狄更斯笔下那位和蔼的匹克威克先生，有时候很古怪，有时候又很滑稽，兼备又不乏尊贵大气。他戴着一副硕大的跟他脸盘相匹配的金丝眼镜，镜片后面那双蓝色的眼睛，精明、灵动，透露出行事的坚毅和果决。他已年届六十，却活力不减，尽管身体肥胖，行动还很敏捷，走起路来步态稳重而坚定，像是要让大家明白，他的体重和他长官的身份也是相匹配的，外加还有一副粗大的、震慑人的嗓门儿。

麦金托什给沃克尔当助手已有两年，他的长官沃克尔曾经在萨摩亚群岛中的一座大岛——塔鲁阿岛上当过二十五年的行政长官，在南太平洋一代也是闻名遐迩，算得上是个人物，即使没跟沃克尔打过交道的人，也都听过沃克尔的大名。麦金托什在没见到沃克尔之前，也非常仰慕沃克尔的大名。在就任之前，他有机会在阿皮亚待过几个星期，不管是在查普林的旅店还是英国人俱乐部，他都津津有味地听过有关这位行政长官的传奇故事。可笑的是现在听起来却乏味得很。他还反反复复听过沃克尔本人亲自跟他讲过上百次，沃克尔知道自己是个知名人物，也为自己的这份声誉感到自豪，甚至有些时候还刻意地用行动迎合那些说法，不切实际地维护自己的“传奇”。有时候也不知道人家愿意不愿意听，总是急于让人了解那些广为流传的、精彩故事的细枝末节，要是哪个人讲起这些故事有失准确，沃克尔会不顾身份地发起火来，那种认真劲儿实在是可笑至极。

刚开始，麦金托什觉得沃克尔这种无所顾忌的热忱劲儿倒也无可厚非，沃克尔本人也愿意有一个倾听者，只要对他的故事稍稍有那么点耐心听，都会使他的演讲发挥得淋漓尽致。沃克尔是外向型的人，脾气好，为人热情爽朗，做事稳妥周到。而麦金托什在此之前，一直过着政府官员那种备受庇护而又乏味的日子，直到三十四岁时不幸染上肺炎，因害怕转成结核病，才不得不来到南太平洋这座风景宜人的小岛上找份差事。

与麦金托什相比沃克尔的经历十分富有戏剧性，沃克尔在征服人生最初的冒险便十分典型。那时他才十五岁，孤身一人跑到一艘运煤船上当了一年多的铲煤工。因为个子矮小，大人和同伴对他都很照顾，唯独船长不知为何特别讨厌他，使唤起他来残酷无情，接长不短还要打他，下手之狠，使他常常被打得浑身疼痛睡不着觉。沃克尔非常憎恨这位船长。后来有人不经意间透露给他赛马的内幕消息，他便从一个在贝尔法斯特结交的朋友那儿借了二十五英镑，冒着风险把这笔钱全押在看似没什么机会胜出的赛马上。这么多钱如果押输了，他根本无力还债，但他压根儿没想过要输，只感到自己会吉星高照，结果，那匹马真的赢了，同时他手里一下子有了一千多英镑的巨款。

他没有用这些钱来吃喝玩乐，而是抓准机会，在小镇上打听到一家信誉良好的律师，见到那位律师，他便和盘托出收购运煤船的打算。听说有一艘运煤船此时远在爱尔兰海岸准备卖掉，他曾在那艘船上打过工。律师觉得这位小客户很有意思，只有十六岁，许是出于同情，不但答应帮助他合理合法地买下，还承诺要谈上一个好价钱。

很快沃克尔变成了那艘船的船主，原来的船长这回要倒霉了，他解雇了船长，并限令半小时内离开他的船。沃克尔现在回想起来，还觉得那是他一生中最为扬眉吐气的时刻。他让大副当船长，驾驶运煤船又在海上航行了九个月，把船卖掉后，他又大挣了一笔。

二十六岁那年，沃克尔来到塔鲁阿岛，当上了种植园主。在德国占领时期，他是定居塔鲁阿岛的少数白人之一，在当地已经有一定的声望。德国人让他当这座岛的行政长官，并且在这个职位上一干就是二十年。英国人占领这座岛之后，他的行政长官的位置更加巩固。沃克尔用专制的手段统治这座岛屿，取得了令人满意的成绩，他的声望也是麦金托什最初崇拜他的原因之一，并因此选择来这座岛。

可是，他们两个人并不投缘。

麦金托什的长相很一般，瘦高的身材，窄胸锁肩，脸色暗黄，双颊凹陷，两眼无神，心性内向而懦弱，唯一的嗜好是看书。当他把一大捆书运到这个岛上的时候，沃克尔过来看了看，随后对麦金托什粗声大气地笑了笑。

“你把这无用的垃圾带到这儿来有什么鬼用。”

麦金托什的脸一下涨得通红，“很遗憾你觉得是垃圾，我却用来阅读。”

“你说带不少书过来，我还以为有我能看的呢。你这里有侦探小说吗？”

“我从不买侦探小说。”

“那你就是个该死的傻瓜。”

“你这么说，我也没什么办法。”

每个月他们的办公室都会定期收到邮局寄过来的一大堆刊物，有新西兰的报纸和美国的杂志，麦金托什不屑于这些低俗刊物。这让沃克尔十分恼火，他认为麦金托什闲暇时看的书让他玩物丧志，什么吉本的《罗马帝国衰亡史》，伯顿的《忧郁的解剖》，他不明白，看那么厚的书，能有什么用处。更可悲的是，他不愿看也就罢了，嘴巴上也不饶人，品评起他这位助手丝毫不留情面。这让麦金托什很难受，时间久了，他对沃克尔了解得越多，越发觉他这个聒噪的好脾气背后，是令人痛恨的市侩的狡诈，他做起事来刚愎自用还盛气凌人。让人感到意外的是，尽管这样，沃克尔内心却有块敏感之地，他讨厌与自己秉性不合的人。他这样的人，有什么事不会藏在心里，有什么说什么，只是言辞过于激烈，完全不顾及别人的感受。他常常武断地评判别人，如果话里头没有诅咒和肮脏的字眼，倒会让人感到奇怪，因为他的话大部分是由这些字眼组成的。也有反常的时候，他要是一言不发，没准儿又在琢磨着什么鬼主意。

晚上实在无聊的时候，两个人也能在一起打打扑克牌，沃克尔牌打得不好，却争强好胜，一旦赢了就嘻嘻哈哈还要嘲笑对方，要是输了便大发脾气。难得有几个种植园主或商人开车过来打牌时，沃克尔便会显露出麦金托什认定的那种个性，完全不知收敛，打起牌来全然不顾自己的搭档，想叫牌就叫牌，吵嚷不断，显然是要用他的大嗓门儿镇住对家。他有牌不跟，每到这会儿他又讨好地哀叹道：“哎呀，你们总不能怪罪一个眼神不中用的老人吧？”他难道看不出对家是在哄着他开心，并没有打算要赢他吗？麦金托什用藐视的目光看着他，打心眼儿里瞧不起他。

玩过牌后，他们一边抽着烟斗，一边喝着威士忌，开始讲各自的故事。沃克尔兴致勃勃地说起他的婚姻，他在自己的婚宴上喝得烂醉如泥，以至于新娘一跑了之，从此，他再也没看到这位新娘。不过，他跟岛上的女人有过无数次的艳遇，且都庸俗不堪、肮脏下作，描述这些时他颇为自己的本事自豪，让挑剔的麦金托什感到面红耳赤。他这个下流、好色的老家伙，反倒觉得麦金托什是个可怜虫，因为他从不肯分享那些乌七八糟的风流韵事，别人都喝多了，唯有他保持木讷的清醒。

沃克尔瞧不起麦金托什还因为他工作起来有条不紊，总喜欢按部就班，办公桌上总是整整齐齐，公文全都工整地做了摘要，想要什么文件随手就能找到，工作所需的规章制度他背得丝毫不差。

“简直胡闹，”沃克尔生气地说，“这个岛我管了二十多年，从没用过什么条条框框，现在不打算用，以后也不会用。”

“这不让您工作起来更方便吗？省得您找封信也要花上半个小时。”麦金托什很有礼貌地回敬他。

“你不过是个该死的官僚，”沃克尔叫道，“不过，话又说回来，你这家伙人倒也不差，在这儿待上一两年也就正常了，唯一的毛病就是不喝酒。”说着他又坏笑道，“要是每个礼拜能灌上一回，也就差不到哪儿去了。”

沃克尔全然没有看出自己的下属对他的反感，并且这种反感随着共事久了逐日递增。沃克尔尽管时常嘲笑麦金托什，还是渐渐习惯了麦金托什做事的态度，几乎是无条件地喜欢麦金托什，只是这种喜欢不会轻易被人看出来，因为他还常拿麦金托什来逗趣。他的幽默包含着粗鲁的揶揄挖苦，生活嘛，有时会很无聊，有时需要一些笑柄来寻开心。麦金托什行事缜密、有条理、不乱喝酒，这让他成了再好不过的挖苦对象，连同他的名字也为那些惯常说的苏格兰笑话提供了机会。但凡有人在场，沃克尔就会拿麦金托什开玩笑，引得大家开怀大笑，沃克尔很是得意，更无忌惮地把荒唐可笑的事情说给当地人听，麦金托什说当地的萨摩亚语还不流利，看见沃克尔用下流的方式提到他，逗得人们毫无拘束地笑起来，他也无可奈何地笑了笑。

“听我说，麦克，”沃克尔笑着对他说，“你得经得起人家开玩笑。”

“刚才说的是个笑话吗？”麦金托什不高兴地说，“我可没听出来。”

“苏格兰人哪！”沃克尔语调高昂地吟出一句诗来，“只有一个办法让苏格兰人明白笑话，那就是外科手术。”

沃克尔全然不知，再没有什么比被揶揄更让麦金托什不能忍受的事情了，他会在深夜里醒来，会在即使无风的夜晚也难以入睡，还在想着几天前沃克尔脱口而出的嘲笑话，那些话深深地烙印在他的心头，成为心头的伤口，令他的心中充满了愤怒，构想着以怎样的方式报复这种欺凌。他曾经出言回敬过沃克尔，可是这有什么用呢？他想跟沃克尔讲道理，沃克尔却有巧言善辩的天赋，话糙理不糙，这反而成了沃克尔的优势，沃克尔愚钝的头脑理解不了麦金托什微妙机智的讽刺，反倒让沃克尔刀枪不入，麦金托什无论拿什么话来应对，都无法伤害到沃克尔。沃克尔那自以为是的腔调、如狂潮般的笑声，全都是对付麦金托什最有力的武器，让他无从招架。

麦金托什最终明白，聪明的做法就是不要暴露自己心中的怒火，要控制自己的情绪，可是，事与愿违，仇恨就像扑不灭的烈火，最后变成了一种亢奋的偏执。他像疯子一般警觉地观察沃克尔，每一个卑劣的事例，每一次显露孩子气的虚荣和粗俗，都可以填补他的自尊。沃克尔吃相贪婪、粗枝大叶、污秽不堪，这让麦金托什幸灾乐祸。他留意沃克尔的每一次言辞和语法错误，知道沃克尔不尊重他，但他能在上司对他的评价中找到一丝苦涩的满足感，这更加深了他对这位粗俗不堪、自鸣得意的老家伙的藐视。得知沃克尔完全没意识到自己对他的恨意，麦金托什有种奇特的快感，这个喜欢在公众面前吹嘘自己的老傻瓜，竟无聊地幻想人人都钦佩他。有一次，麦金托什无意中听到沃克尔在谈论他。

“等我把他打磨成个样子就行了，”他下论断说，“他是只不错的狗，爱自己的主人。”

麦金托什暗黄的脸上没有任何表情，但在心里他尽情地嘲笑沃克尔就是个自以为是的傻瓜。

不过，他的仇恨并不表现出来，相反，还特别清醒地意识到，沃克尔管理这座岛屿是有他的政绩，他办事公正、诚实，手头有各种挣钱的机会，却从不利用，以至他比当初委任这个职位的时候还穷，养老的唯一依靠就是退休后还能领到养老金。让他引以为豪的是，靠着一个助理，还有一个混血儿职员，他将这座岛屿管理得有条不紊，远胜于首府阿皮亚所在的乌波卢岛，那座岛上有一大批人浮于事的官员。岛上还有几个当地警察维护沃克尔的权力，但他并不动用警力，而是以虚张声势的恫吓和爱尔兰式的幽默施行他的统治。

“他们坚持要为我建一座监狱，可我要那该死的监狱干吗？我可不会把当地人关进监狱。要是他们做了坏事，我知道怎么对付他们。”沃克尔自信地说。

他跟首府那边的上司发生过争吵，原因之一是他要求对岛上的当地人拥有完全管理权。无论他们犯了什么罪，他都不必将他们送到主管法庭处理，为此，他与乌波卢岛的地方官通过好几次言辞激烈的函件。他没有自己的家庭，没有自己的孩子，却把当地人看成自己的孩子，对于这么一个粗鲁、庸俗、自私的人来说，这实在让人称奇。他满怀热情喜爱上这座小岛，并且用一种宽广而豪放的亲善态度对待当地人，对于当地人来说也是件有福的事。

没事的时候，他喜欢骑着那匹叫“老灰”的母马在岛上转悠，岛上的风景从不让他厌倦。徜徉在椰树间一条条青草覆盖的小路上，他会不时停下来欣赏这迷人的景致。他也不时走访当地的村庄，头人给他敬上一碗卡瓦酒，他便休息片刻，望着那些钟形茅草屋顶高高垒起的小屋，一座座如蜂巢般聚集在一块，他那张肥胖的脸上，就会情不自禁地绽开笑容。他的目光落在一片浓绿的面包果树上，表情十分兴奋。

“我的天哪，这儿简直是伊甸园！”

有时他骑着马穿过树林，看着一望无际的大海，海上没有帆船来扰乱这份宁静；有时他爬上一座小山，辽阔的乡野绵延伸展，高大的树木间安卧着一个个小小的村落。眼前的一切犹如一个王国，他便在山顶上一连坐上好几个小时，陶醉在兴奋和喜悦当中。不过他无法用语言表达他的感受，只能用一句下流的玩笑予以排解。他的情感似乎异常丰富而炽热，非得用粗俗的方式才能解决。

麦金托什以一种冷漠的藐视观察到他的这种情绪，沃克尔嗜酒，并为自己的酒量感到自豪，他在阿皮亚过夜的时候，曾把小他一半岁数的人灌得溜到桌子底下。他还惯有酒徒的那种喜怒无常，会被杂志上的那些编撰的故事情节感动得痛哭流涕，但绝不会借钱给与他相识二十多年的朋友摆脱困境，他把钱看得死死的。

有次麦金托什都看不下去了，“谁也不会指责你送钱给别人”。

他却把这话当成了恭维。

麦金托什认为他的上司对自然的热情，不过是酒鬼那种无处打发的消遣，上司对当地人的热情，也无法引起麦金托什的好感，他爱他们是因为他们在他的权力之下，就像一个自私的主人爱他的狗，而他的想法也愚蠢得跟他们处在一个水平上，他理解他们，他们也理解他，都是一群没有教养的人。开起玩笑来猥亵下流，全然不知羞耻。沃克尔为自己能施加给他们的影响而感到骄傲，他把自己当成这岛上名副其实的家长，武断而专制，任何事情他都掺和，也精心维护自己的权威。他用独裁统治着他们，容不得任何对抗，却也容不得岛上的白人占他们的便宜。

沃克尔深怀戒心，提防着那些传教士，如果谁胆敢妖言惑众、蛊惑人心，说了什么不该说的事，决不会让那人有好下场，就算不能把他调走，也会让他不得不离开这座岛。沃克尔在当地人心目中有着广泛的影响力，只要他发句话，他们就会拒绝为牧师提供劳务和食物。

他对岛上做生意的商人也没什么好感，时刻提防他们投机钻营，怕当地人吃亏上当。他照看着当地人付出的劳动，保障他们的椰子干换得公平的报酬。他要是发觉哪项交易不公平，处理起来毫不客气，以至于有些商人跑到首府去控告在岛上受到不公平待遇，结果为此吃了苦头。沃克尔报复的手段绝对嚣张：毫不犹豫地大加诽谤，放出一个个骇人听闻的谣言，最后让他们明白，要想在岛上顺顺当当生活下去，就要老老实实地接受他的监督。岛上不止一次有惹他讨厌的商铺被烧毁，虽然没有抓到纵火的人，但从出事的时机上推断是受了这位长官的指使。

有次一个瑞典的混血儿开的商铺被大火烧得破了产，找上门来指责是沃克尔纵的火，沃克尔竟然冲着他大笑起来。

“你这条癞皮狗，你母亲是土生土长的当地人，你是吃了我们这里的椰子干长大的，你还打算骗我们的钱？你那没良心的铺子烧掉是神意。一点儿没错，是神的判决。”接着他吼道，“滚出去！”

可怜的混血儿便被两个警察推搡出去，沃克尔为自己的话满意得脸上的肉都跟着颤动，“哈哈，神的判决。”

新的一天，两个人又在办公室里开始一天的工作。沃克尔在工作上无所不能，他在自己的工作范畴之外又加上诊疗看病的差事，在他们的办公室后面有个塞满药剂的小房间。一个上了岁数的男人走过来，一头卷曲的灰色短发，光着膀子，身上的刺青精美细致，皮肤却像干瘪的酒囊尽是皱褶，腰上系着蓝色的缠腰布。

“你来这儿干吗？”沃克尔大声问。

老人被病痛折磨得浑身疼痛，吃不下东西。

“去找传教士吧，”沃克尔说，“你知道我只给孩子看病。”“传教士那儿我去过了，他们看不好。”老人颤巍巍地说。

“那就回家等死吧，都活这么大岁数了，还想接着活吗？你这个老不死的傻瓜。”

老人又是发牢骚又是讨好，沃克尔却生气地置之不理，招呼一个抱着生病孩子的妇女，把孩子抱到他的办公桌那儿，问了她几个问题，又看了看孩子。

“我现在给你开药，”他说，转身嘱咐那位混血儿职员说，“去药房给我拿点甘汞片。”

他让孩子立即服了一片，又拿了一片给母亲。

“把孩子抱回去吧，注意给他保暖。明天要么死了，要么好了。”

忙了一阵，他靠在椅子上吸起了烟斗。

“甘汞真是个神奇的东西。我用它救活的人命比阿皮亚医院所有大夫救的加在一起还多。”

沃克尔对自己的这份能耐很是得意，无知的论断让他看不起那些从事医疗行当的人。

“我喜欢的是那种病例，”他说，“所有的医生都放弃了，认为病人已无药可救，医生说他们治不了的，我就对他们说‘来我这儿吧’，我跟你讲过那个得癌症的家伙没有？”

“经常讲。”麦金托什说。

“不出三个月我就把他治好了。”沃克尔不无得意地说。

“你从来没跟我讲过你没治好的人。”麦金托什揶揄道。

休息过后，他继续处理其余的事情。找他办的事情实在是五花八门：一个女人和丈夫不和，想要得到他的调解；还有个男人就是上这儿来抱怨，说他的妻子跑掉了。

“你真幸运，”沃克尔对那男人说，“多数的男人都希望自己的妻子也这样。”

还有因一小块土地的归属权引发的长期而复杂的纠纷；一桩关于捕获渔产分配的争执；有人投诉白人商贩卖货分量不足……沃克尔认真听取每一件申诉，很快便拿定了主意做出判决，随后就什么话也不再听了。如果申诉人觉得不公，继续诉苦，就会被警察推搡出去。

麦金托什从头到尾在旁边插不上一言，心里憋着一股无名火，总体来说，沃克尔的评判倒也大致公平，但让他恼怒的是，他的上司不顾证据，只相信自己的直觉。他听不进别人讲的道理，还威吓证人，如果他们不赞同他所认为的，就污蔑他们是贼、是骗子。

他故意把坐在办公室角落里的那伙人留到最后，这些人中的族长身材高大，上了年岁，一头白发剪得很短，显得很有威严，系着一块崭新的缠腰布，带着一把巨大的蝇甩子，那是他权力的象征，还有坐在他身边的几位都是村里的头面人物，此外还有他的儿子马努马。沃克尔跟他们结了怨，殴打过这些人，如今他们要来跟他讲和。他要让他们知道讲和没那么容易，他要压制着他们，好让他们听从他的安排。按他一贯的作风，还要好好显摆自己的胜利，让他们败在脚下，并让他们老实地吸取教训。

事情是这样的，沃克尔对修路十分积极。记得在他刚来塔鲁阿那会儿，岛上仅有几条零散的小路，随着时间的推移，他在乡间开辟出不少新的路，把一个个村庄连接起来，他知道，小岛今后的经济繁荣，很大程度上要依赖于此。在过去，岛上的农产品，主要是当地特产的椰子干，一直不方便送到海岸，铺上一条交通方便的路，把货物运到海岸，再由纵帆船或汽艇运往阿皮亚。他的宏伟目标就是修建一条环岛公路，其中很大一部分路目前已经修好。

“再过两年路就修成了，那时候，我是死还是被解雇，就都不在乎了。”

沃克尔对修路的工程很上心，经常出外巡视，查看修路的进展。路从灌木丛或者种植场中间延伸出来，修得简单宽阔，开辟过的路面上还覆着杂草，遇到大树便连根拔去，石块挡路的地方就要掘出来或者干脆炸掉。不少修完的路面还需要弄平整。让他引以为豪的是每次遇到困难，都能迎刃而解。在他的指挥下，一条条道路，不仅方便出行，而且还能将他深爱的塔鲁阿岛上的迷人风光展露无遗。

在沃克尔指挥下修过的路，简直是诗人的手笔，它们蜿蜒穿过岛上一处处景色迷人的景区。这些都经过沃克尔的悉心考量，在这里或那里路面该保持笔直，行走在上面可以看见“绿树村边合，青山郭外斜”；在这里或那里该转个弯，要形成弧度，便可以“柳暗花明又一村”。这个粗俗又低级下流的沃克尔竟会发挥出与自然相得益彰的创造力，这真是出人意料。

修路需要的各项费用，首府总部也提供了一些资助，但沃克尔出于该死的自负，他只花了其中的一小部分，如拨给他一千英镑，他只花掉一百英镑。

“当地人要钱做什么？”他为自己辩解说，“只会去买传教士留下的那些没用的东西。”

也许没什么特殊原因，只是出于私心，他对自己施政节俭感到骄傲，他要拿他做事的效率跟阿皮亚官方种种浪费的做法对抗。他找当地人干活儿，付出的工钱少得可怜。就因为这个，他跟那位族长发生了争执。族长的儿子在乌波卢岛待过一年，他知道在外岛公共劳务工资是多少，时常讲给村里人听，使人们对拥有巨大的财富充满幻想。那沁人心脾的威士忌酒，他们买要高于白人两倍的价钱，虽然没钱买，但早已对那美酒垂涎三尺；他们还需要一个大的檀木箱子，好存放他们的宝物，虽然这宝物在外人看来一钱不值；还需要香皂和罐装鲑鱼……金钱堕落了他们可怜的灵魂，使欲望变得没有止境。

沃克尔规划在他们村庄到海岸边修出一条路，出价是二十英镑，他们索要一百英镑。幕后的主使者是马努马，这个高大英俊的小伙子，古铜色皮肤，毛茸茸的鬈发用莱蒙染成了红色，脖子上戴着红浆果花环，耳朵后面别着一朵鲜花，像一簇猩红的火苗衬托出他富有活力的脸。赤裸着上身，因为在乌波卢岛待过，为了证明自己是文明人而没有裹缠腰布，穿着一条帆布裤子。他向村里的人打气，只要他们能团结一致，既然说要一百英镑，就要坚持下去，直到长官接受他们的条件。

“一百英镑？”沃克尔像听到笑话似的哈哈大笑起来，最后警告他们不要犯傻，二十英镑，多一个子儿都没有，叫他们赶紧回去开工，看在他今天心情不错的分儿上，等把路铺好为他们办一场庆功宴会。但是，很快他发现，村里修路的事一点儿动静都没有，沃克尔决定到村里看看他们究竟在耍什么把戏。村里的人一个个相当镇定，虽然争辩是他们一惯的嗜好，现在却尤为冷静：让我们修路，给一百英镑马上干活儿，不给，我们就不干活儿。随长官怎样处置他们都不在乎。

沃克尔听后勃然大怒，短粗脖子顿时鼓胀起来，红脸膛霎时变得酱紫，一脸的怒色。他大声谩骂着，嘴角泛出白沫，他深谙咒骂、羞辱他人之道，这么大年纪发起火来无所顾忌，依然暴跳如雷，实在让人惧怕。如不是马努马提前教导得好，恐怕他们早就屈服了。最后还是马努马勇敢地站出来对沃克尔说：

“付给我们一百英镑，我们就干活儿。”

沃克尔愤怒地挥舞拳头，用所有能用的脏话骂他，无理地指责他，越骂越来劲，马努马干脆坐在地上睥睨地微笑着不发一言。时间长了，那笑有点虚张声势，也没有太多自信，但他这个未来的族长，一定要在别人面前好好表现一番。他又把自己的话重复了一遍：

“付给我们一百英镑，我们就干活儿。”

这话显然没有头一次说得那么有底气，人们以为沃克尔会扑上去打他，沃克尔动手打人也不是头一次了。虽然沃克尔的年龄年长马努马三倍，也比马努马矮上那么几英寸，但人们毫不怀疑马努马不是他的对手，这下马努马要倒霉了，因为，从来没有人想过要抵抗行政长官的野蛮殴打。出乎意料的是，沃克尔没那么做，他突然像什么都没发生，嘿嘿地笑了几声。

“你们这帮傻瓜，我不打算跟你们浪费时间，”他说，“再好好商量商量，你们知道我出的价，如果一周之内还不开工，你们就瞧好儿吧。”

他转身解开拴着的老母马，踩上一块垫脚石，然后重重地跨上马鞍。以往这时，通常都有一位受人尊重的年长者帮他紧紧抓住另一侧的马镫子，这动作在他与当地人的关系中很具有代表性。这一次，他用不着谁，自己扳鞍认蹬上马冲出这个该死的村子。

就在这天晚上，沃克尔像往常一样在住所旁边溜达，只听见耳边“嗖”的一声，有东西飞过去，随后又“啪”的一声，击中了旁边的树。有人袭击他，他下意识地喊了句：“是谁？”接着朝投掷物飞来的方向追过去，直到听见有人穿过树丛逃走了，他才停下来。这黑灯瞎火的穷追也无益，再说他已跑得筋疲力尽，便按原路返回，想要找到那飞过来的到底是什么东西。由于光线很暗，找了一会儿也没有找到，他又赶回住所，叫来麦金托什和阿宋。

“不知道是谁朝我扔东西，跟我去找找看扔的到底是什么。”

他让阿宋提上灯笼，三个人来到刚才的地方，仔细地找着。突然阿宋低声喊了起来，他们连忙赶过去，只见阿宋高举着灯笼，在穿透周遭黑暗的光影中，一把阴森可怖的长刀插在椰树上，投掷的力量之大，让他们费了些力气才拔出来。

“天哪，要是没有投偏，肯定有我好瞧的。”

沃克尔摆弄着刀，这是一把仿制品，是一百多年前第一批白人带到岛上的水手刀，是用来切椰子的，也是件要命的武器。刀身有十二英寸长，锋利无比。沃克尔拿着刀诡谲地笑了几声。

“见鬼的家伙，真是胆大包天。”

毋庸置疑这刀子跟马努马脱不了干系，只差三英寸，让他幸运地躲过一劫。他没有因此气愤，相反倒来了兴致。这次遭遇没能让他收敛一些，反倒激起了报复的欲望，他在房间不停地搓着手来回走着。

“我要让他们付出代价！”他的小眼睛闪出恶毒的光芒。

他兴奋得像只雄火鸡，半个小时内把报复的办法捋出每个细节，并向麦金托什讲了两遍，然后又问他玩不玩扑克牌，打牌的时候他又忍不住吹嘘了一通自己的打算。麦金托什默默地听着。

“你为什么这么压榨他们呢？”麦金托什问道，“二十英镑对于他们要修的路来说，实在是太少了。”

“只要是我给的，不管多少，他们都应该对我千恩万谢。”

“毫无道理呀，这又不是你的钱，政府下发给你这笔钱，就算都给他们修路，谁也不会说什么。”

“阿皮亚那帮人就是一群傻瓜，”一提起阿皮亚，沃克尔就义愤填膺，“金钱使他们腐朽堕落。”

麦金托什看出沃克尔的动机不过在乎自己的虚荣。他一耸肩膀说：

“拿你的生命作代价来羞辱阿皮亚那些家伙，实在不值得。”

“谢谢你的提醒，他们不会真的伤害我，那帮人，他们需要我，离不开我。马努马是个傻瓜，扔这把刀说白了就是想吓唬我。”

沃克尔又骑着马去了村里，那村名叫马陶图。进了村他没有下马，径直骑到族长的房门前，看见男人们围成一圈坐在地上说话，估计也是在说修路的事。沃克尔无心去搭理他们，骑在马背上，打量着萨摩亚人建造的房子：有几根树干围成一个圆圈，相互间距五六英尺，最高的树干竖在中间，由此向周边倾斜出茅草屋顶，椰树叶做的百叶窗帘在晚上或在雨天拉下来，通常小屋都是四面敞开，方便微风自由出入。坐在马背上的沃克尔，朝族长住的房子大声地喊起来：

“喂，听着，坦噶图，你儿子昨晚把刀忘在我那儿的树上，我给你送来了。”

说完他把刀往说话人中间空地上一扔，爆发出无所畏惧、鄙视的笑声，骑着“老灰”悠然而去。

星期一他骑马又去了村里，修路的事仍然没有动静，村民们像往常一样干着各自的事情：有些人在用露兜树叶编制垫子；有些人在做着卡瓦酒钵；孩子们在玩耍，妇女们则照料家务琐事。沃克尔嘴角挂着不怀好意的微笑，走到族长的房前。

“塔罗发——里。”族长说。

“塔罗发。”沃克尔回答。

马努马正在织网，他嘴上叼着一根烟坐在那儿，抬头看见沃克尔，没有停下手中的活计。

“你们决定好不修路了？”沃克尔问。

族长肯定地说：“是的。除非你付给我们一百英镑。”

“你会后悔的。”他转向马努马，“你，小伙子，过不了多久，你的后背就要疼得火烧火燎，这一点我决不怀疑。”

说着他坏笑着骑马走了，他的话令村里人隐隐感到不安。他们打心眼儿里害怕这个又胖又歹毒的老家伙，无论是传教士对他的诋毁，还是马努马在阿皮亚学的对他的藐视，都无法让他们忘记他恶魔一般的笑声，任何人胆敢跟他对抗，最后没有不吃亏的，这正是他行事专断的风格。不出二十四个小时他们就会明白此时的他到底在打什么坏主意。

星期二一大早，马陶图村来了一大群人，男男女女，还有怀抱着的幼小的孩子。其中有几位主事的族长说他们已经跟沃克尔达成交易修这条路，他出二十英镑，他们接受这个价钱。沃克尔的狡猾之处就在于，他深知岛上人热情好客的规矩具有法律一般的效力，这项绝对执行的礼节，不仅要为这群人提供住宿，还要负担他们的吃喝，他们愿意待多久就得无条件地招待多久。

每天早上这群人快快活活地结队而出，平整路面，砍伐树木，炸开岩石，扫除路障。晚上又轻轻松松地溜达回来，连吃带喝一顿饱餐，又是跳舞，又是唱赞美诗，一个个尽情享用美餐。对于这群人来说，这无异于一场野餐，虽然时间长了些，但他们过得无比舒适竟然乐此不疲。

很快，他们的东道主便沉下脸，这些外来人胃口真大，大蕉和面包果被他们贪婪地一扫而光，一棵棵鳄梨树都被剥光，那些果子若是送到阿皮亚，本该卖不少钱，现在只能眼睁睁看着它们就这样被糟蹋掉。接着他们又发现，这群人干活儿非常慢，这让人怀疑他们是不是得到了沃克尔的暗示，看他们慢慢悠悠地干活儿，照这个速度，等路修好时，恐怕村里连一丁点儿食物都没有了。