四 香菱的年龄为什么偏小

香菱是全书出现的第一个女子，第一回一出场就提到她“年方三岁”。这个时候是夏天，“炎夏永昼”，“通灵宝玉”下凡，与此同时，宝玉出生，这意味着香菱应该比宝玉大三岁。随后，某年元宵节，香菱被拐卖，第四回里提到：

雨村罕然道：“原来就是他！闻得养至五岁被人拐去，却如今才来卖呢？”

门子道：“这一种拐子单管偷拐五六岁的儿女，养在一个僻静之处，到十一二岁，度其容貌，带至他乡转卖。当日这英莲，我们天天哄他顽耍，虽隔了七八年，如今十二三岁的光景……”

香菱五岁被拐卖，第四回的时候她十二三岁——有些不对头了。第三回黛玉进贾府时，她的年龄有两套系统。如果按黛玉六岁进贾府来看，宝玉此时为七八岁，比十二三岁的香菱小四到六岁，不可能只小三岁，与第一回交代的不符；如果按黛玉十三岁进贾府、宝玉十四岁来算，宝玉又比香菱大了，与第一回宝玉比香菱小三岁的描写冲突。反正，怎么算都有问题。在第四十八回，宝钗称香菱为“菱姐姐”，也许是因为她们两个的年龄非常接近，香菱稍大，而且她是薛蟠的女人，所以才这样称呼她。第六十三回“寿怡红群芳开夜宴”中提到“大家算来，香菱、晴雯、宝钗三人皆与他（袭人）同庚”，第四回宝钗进贾府的时候应该十三四岁，可这时的香菱才十二三岁，怎么会同庚？更不可能称其为“菱姐姐”了。第七回里香菱被周瑞家的称为“小丫头子”，有点傻傻的，跟那个十岁、甚小、一团孩气的雪雁似的，明显不如同一回里与之同庚的宝钗显得成熟稳重。第四十八回里有香菱向黛玉学诗的情节，如果宝玉比香菱小三岁，黛玉要比香菱小四岁，恐怕不太合理，十五岁的少女向十一岁的女孩儿学诗，实在是牵强了。