九 元春的年龄比宝玉大多少
元春的年龄也是人们争论的焦点问题之一。第二回“冷子兴演说荣国府”里这样介绍:
“第二胎生了一位小姐,生在大年初一,这就奇了,不想后来又生一位公子,说来更奇,一落胎胞,嘴里便衔下一块五彩晶莹的玉来,上面还有许多字迹,就取名叫作宝玉。你道是新奇异事不是?”
本来“后来又生一位公子”是没毛病的,然而“甲戌本”“己卯本”“庚辰本”“蒙古王本”“甲辰本”“梦稿本”“列藏本”中都写为“次年”,这明确说元春应比宝玉大一岁。第三回黛玉进贾府时,迎春、探春、惜春都出场了,唯有元春没露面,此时她“选入宫作女史”,连她的丫头抱琴也一起跟着进宫了。如果黛玉六岁进贾府,宝玉这时七八岁,元春最大不会超过十岁,这样的年纪入宫实在是太小了,应该是不太可能的。如果黛玉十三岁进贾府,宝玉十四岁,元春十五岁,进宫还算合理一些,然而在第十八回元妃省亲时,她的表现就显得奇怪了:
当日这贾妃未入宫时,自幼亦系贾母教养。后来添了宝玉,贾妃乃长姊,宝玉为弱弟,贾妃之心上念母年将迈,始得此弟,是以怜爱宝玉,与诸弟待之不同。且同随贾母,刻未离。那宝玉未入学堂之先,三四岁时,已得贾妃手引口传,教授了几本书、数千字在腹内了。其名分虽系姊弟,其情状有如母子。
元春仅比宝玉大一岁,怎么二人会“有如母子”?不可能是四五岁的元春教三四岁的宝玉识文断字吧?此外,元春的身份也有矛盾。第十六回里明确说她“晋封为凤藻宫尚书,加封贤德妃”,之后她都被称为“贾妃”“贵妃”“娘娘”等,成为贾府的荣耀和最有力的靠山,然而在第六十三回里有这样的描写:
众人笑道:“我说是什么呢。这签原是闺阁中取戏的,除了这两三根有这话的,并无杂话,这有何妨。我们家已有了个王妃,难道你也是王妃不成。大喜,大喜。”
这里提到“我们已有了个王妃”只能指的是元春,而元春可不是“王妃”,“王妃”是封建王朝王爵嫡妻的称号,比“贵妃”低了一个很大的档次,肯定不是皇帝的妻妾,这是怎么回事?元春的年龄不仅时小时大,连身份都变来变去,一点准谱都没有,怎会出现如此错乱的情况?第二十八回,宝玉曾经跟黛玉说过这样的话:
宝玉叹道:“……我又没个亲兄弟亲姊妹。──虽然有两个,你难道不知道是和我隔母的?我也和你似的独出,只怕同我的心一样。谁知我是白操了这个心,弄的有冤无处诉!”说着不觉滴下眼泪来。
怎么宝玉没提到自己当贵妃的姐姐呢?这实在是太不应该了,难道是给忘了?无论如何也不应把元春忘了呀?