危险的晋升

不走运的殖民地投资者、学士恩西索很快就会后悔自己没有把装着努涅斯•德•巴尔沃亚的大木箱子扔到海里，因为几个星期后，肆意妄为的巴尔沃亚已经将所有的权力都牢牢地掌握在了自己手中。作为一个从a小就信奉秩序和纪律的律师，恩西索试图以（现在还没有到任的）总督辖下的警长身份，代表西班牙王室管理这块殖民地。他在印第安人简陋至极的棚屋里严厉地颁布他的法令，就好像他坐在塞维利亚的律师室里。在这片文明人从未涉足过的荒野中，他禁止士兵向土著人勒索黄金，因为黄金属于西班牙国王。他试图强迫这些桀骜不驯的乌合之众遵守法律和秩序，但冒险者们本能地支持一个操刀剑的强力之士，而不是握笔杆子的书生。很快，巴尔沃亚就成了这块殖民地真正的主人。为了保住性命，恩西索不得不离开这个地方。而当国王委派的总督尼库萨来此执法时，巴尔沃亚拒绝让他登陆。于是，倒霉的尼库萨被赶出了国王给他的封地，还在返航归国的途中溺死海中了。

努涅斯•德•巴尔沃亚，那个藏匿于大木箱的人，现在掌管了这块殖民地。他虽然取得了成功，却并不感到十分自在。因为他公然造西班牙国王的反，致使国王任命的总督死于非命，这很难得到国王的宽恕。巴尔沃亚也清楚，已经逃走的恩西索正带着投诉状前往西班牙，而他迟早会因为造反而受到审判。不过，西班牙远在天边，他还有充裕的时间，因为一艘船横渡两次大洋所需的时间不会短。他既聪明又胆大包天，决定利用这机会谋个出路，以尽可能长久地确保他篡夺来的权力不会离自己远去。他知道，在这个时候，只要他取得成功，就可以证明他所有的罪行都是正当的，向皇家国库交付大量黄金很可能会减轻或推迟对他的任何惩罚。所以，他必须先拿到黄金，因为黄金就等于权力！他和弗朗西斯科•皮萨罗联手，一起征服并大肆掠夺附近的土著居民，就在这寻常的大屠杀中，他取得了至关重要的成功。其中一个名叫卡雷塔的土著酋长表示，自己的部落愿意与巴尔沃亚结盟，而且卡雷塔将女儿的手交给了巴尔沃亚，作为自己诚信的保证。努涅斯•德•巴尔沃亚立即认识到了在当地结识一位值得信赖的强大的朋友的重要性。他接受了卡雷塔的提议，而且更让人惊讶的是，他一直钟情于这位印第安情人—直到他生命的最后一刻。他和卡雷塔一起打败了当地所有的印第安土著人，在他们中间树立了至高的权威，以至于最强大的酋长科马格雷也毕恭毕敬地邀请巴尔沃亚到自己的家中去。

努涅斯•德•巴尔沃亚对这位最具权势的印第安酋长的访问，成为一个对国际历史以及对瓦斯科•努涅斯•德•巴尔沃亚本人的生命都具有重大意义的事件。迄今为止，他只是一位亡命之徒，是肆意妄为的西班牙王室叛逆者，注定要被卡斯蒂利亚的法院判死刑，被斧头或绞索处死。科马格雷在一幢有着宽敞房间的石头大宅里招待了他，这幢大宅的富丽堂皇令瓦斯科•努涅斯惊诧不已，还没等他问起，酋长就向这位客人赠送了四千盎司的黄金。接下来，轮到科马格雷大吃一惊了，因为这些天堂之子们，这群他以恭恭敬敬的态度招待的强大而神气的陌生人，一看到这些黄金，就把尊严抛到九霄云外了。他们就像被解开锁链的狗一样，互相攻击，拔出刀剑，紧握拳头，大喊大叫，怒目而视，每个人都想分到自己的那份黄金。印第安酋长既惊讶又鄙弃地注视着这一场狗咬狗的大混乱，他对他们的惊讶，是全世界的自然之子对文明人永恒的惊讶。对这些文明人来说，一把黄色的金属似乎比他们的文明获得的所有智慧和技术的成就还要珍贵。

最后，这位土著酋长走上前对他们讲话。听到被翻译过来的讲话内容，这群西班牙人因为贪婪而激动得浑身发抖。科马格雷说，各位为了这么没有价值的东西吵个不停，为了这么一种普普通通的金属而让自己的生命置于不愉快和危险之中，实在匪夷所思。不瞒他们说，翻过这些高山，有一个巨大的湖泊，河水挟带着黄金一起流入其中。居住在那边的一个民族，也有着像他们一样带帆和桨的船，他们的国王用金杯盛酒，用金碗盛肉。在那里，这样的金属要多少有多少。然而，这将是一场危险重重的旅程，因为沿路的酋长们肯定不会让他们通过。不过，路程不长，仅需短短几天。

瓦斯科•努涅斯•德•巴尔沃亚一听，喜不自胜，心脏都快要停止跳动了。多少年来，他梦寐以求着这样的黄金国，现在，他终于要踏上传说中的土地了。他的前辈们曾经走南闯北，想要找到黄金国。眼下，倘若这位酋长讲的是实情，那他只需几天的路程便可到达那里。同时，他也找到了证据，证实了另一个大洋的存在，哥伦布、卡博托、科尔特-雷亚尔等大名鼎鼎的伟大航海家们，都曾试图寻找通向另一个大洋的道路，但全都无功而返。一旦找到这条道路，就意味着发现了环游地球的通路。谁第一个看到那个新的大洋，并且为自己的祖国占领它，谁的名字必将闪耀寰宇，流芳百世。现在，巴尔沃亚知道他必须做些什么来免除自己犯下的罪责，并且赢得永久的荣耀：他必须第一个穿过巴拿马地峡，到达通往印度的南海，然后为西班牙国王征服新发现的黄金国。在科马格雷酋长家的短暂逗留，已然决定了他的命运。从现在开始，这位出来碰运气的冒险家的生命有了更高的意义，这个意义将超越时间，被历史铭记。