普罗米修斯是地神该亚与天神乌拉诺斯所生的巨人提坦神伊阿珀托斯的儿子。看着宇宙间的万物精灵，普罗米修斯也非常希望能有和天神一样的人在大地上行走。他从肥沃的土地上挖了一些泥土，用河水调和泥土，然后把泥土捏成天神的模样。为了能使捏出来的人获得生命，他还从动物身上借取了一些善和恶的特征，并把这些特征装入泥人的胸膛，世界上的第一个有生命的人就这样出现了。

在天宫的众神之中，智慧女神雅典娜非常欣赏普罗米修斯的智慧，要不是普罗米修斯被放逐人间的话，说不定雅典娜与普罗米修斯会结为夫妻呢。当普罗米修斯的泥人捏好之后，雅典娜向这个仅有生命的泥人嘴里吹了一口气，泥人便有了灵魂。

普罗米修斯造出了最初的人，人又不断繁衍，最后遍布于大地。人虽然出现了，但他们根本不知道如何运用自己的四肢、运用头脑思维，只是在大地上漫无目的地生活着。看到自己造出的人类这样浑浑噩噩，普罗米修斯决定去帮助他们。他教人们观察星辰的升降，教给他们计算的方法，教他们把牲口套在轭上，让这些牲口代替人劳动。在教授人类的同时，普罗米修斯也在逐渐进步。以前，当一个人生病时，作为半神的他也是束手无策，只能眼睁睁地看着生病的人死去，后来，他找到了治疗这些病的药，使人们能战胜疾病而康复。他发明了适于海上航行的船和帆，使人们不至于望着没有边际的大海而兴叹。此外，普罗米修斯还给人们解释先兆和梦境，引导人们对地下的矿藏进行勘测，并对这些矿藏加以利用等。总之，普罗米修斯尽自己一切的努力把人类的生活变得更美好。

为了防止人类的势力扩大，代表天庭利益的宙斯要求人类敬重神灵，并以此为保护人类的条件。宙斯决定在希腊的墨科涅举行一次人和神的聚会，以确定人类对神的义务。普罗米修斯出席了这次会议。在会上，他要求众神不要给人类增加过重的义务，显然，他所扮演的角色是人类的保护者。

对于普罗米修斯的要求，众神们并没有给予认真的关注。为了惩罚这些自私的神灵，普罗米修斯决定愚弄一下众神。他以造物的名义杀了一头牛，把宰杀后的牛分成了两堆，一堆是牛肉、内脏和脂肪，用牛皮遮盖得非常严实，牛皮上放着牛胃；另一堆是牛骨，非常巧妙地裹在牛油下，显得比另一堆要大得多，且油光发亮，相当诱人。然后，普罗米修斯让众神选择自己喜欢的一堆。

普罗米修斯的诡计并没有瞒过宙斯的眼睛，但宙斯还是沉着地说：“尊敬的朋友，你瞧你分配得多么不公平啊。”普罗米修斯以为宙斯中计了，便让宙斯做出选择。宙斯故意选择了牛骨上盖有牛油的那堆，揭开牛油之后，他又故意气愤地嚷道：“可恶的伊阿珀托斯的儿子，我看你是永远也改不了骗人的伎俩了。”

被缚的普罗米修斯

为了拯救人类，普罗米修斯成了人类的拯救者、天庭的叛逆者。为了火种——光明与真理的象征，他忍受着痛苦。多年以后，由于半人半马的喀戎被赫拉克勒斯的毒箭误伤，他情愿代替普罗米修斯去受死，普罗米修斯得以解救。

为了惩罚普罗米修斯的欺骗行为，宙斯拒绝向人类提供实现文明所必需的火种。面对宙斯的有意刁难，充满智慧的普罗米修斯想出了一个补救的办法。他找到了一根粗壮的大茴香枝，来到天的尽头，等太阳神阿波罗快要落山时把茴香枝向太阳车上一杵，茴香枝燃起来了，普罗米修斯就带着这个火种回到了地球上。看到人间腾腾升起的烈火，宙斯暴跳如雷，但事已至此，他再也没有办法去剥夺人类使用火的权利，不过，他又想出了另一个办法。

宙斯命火神赫菲斯托斯造出一个少女的石像，取名为潘多拉，意为“获得一切天赐的女人”。此时的雅典娜也开始对普罗米修斯的智慧产生了嫉妒，她亲自为少女穿上了华丽的衣服，奥林匹斯圣山上的众神们都对潘多拉加以装饰。美丽的潘多拉被赫耳墨斯带到了地球上，并被送往普罗米修斯弟弟厄庇修斯之处。普罗米修斯曾警告弟弟不要接受宙斯的任何礼物，但厄庇修斯却把哥哥的话当作耳旁风，禁不住潘多拉的诱惑而接受了她。直到灾难降临时他才意识到自己的轻率。潘多拉的魔盒给人类带来了肆虐的疾病，死亡的阴影随时笼罩着人类。

人类遭受的灾难并没有减轻宙斯对普罗米修斯的报复之心。他命火神和两个仆人把普罗米修斯押送到中亚细斯库提亚的荒山上，用永远不能开启的铁链把他钉在悬崖峭壁上。虽然火神非常同情普罗米修斯，但他不得不在仆人的督促下完成这一任务。宙斯的命令是不能违背的，所以众神认为这个倔强的提坦神儿子的痛苦也应该是没有止境的。但普罗米修斯的意志并没有动摇，大地上的一切生灵都可以为他作证，而且他向宙斯宣布了一个古老的预言：“新的婚姻将使诸神的主宰者堕落和毁灭。”

为了加重普罗米修斯的痛苦，宙斯还派一只鹰每天啄吃他的肝脏，当肝脏的伤口快痊愈时，这只凶猛的鹰会再次把他的肝脏叼走。普罗米修斯的这种痛苦要一直忍受到有人愿意替他受死为止。

数百年过去了，一天，大英雄赫拉克勒斯为了寻找金苹果来到了高加索山，当他看到这个可怜的人被吊在悬崖上时，一箭把那只正啄吃普罗米修斯的鹰射死，解开锁链，让自愿放弃生命的半人半马喀戎做了普罗米修斯的替身，然后带走了普罗米修斯。为了显示自己至高无上的权力，宙斯让普罗米修斯永远都戴着一个铁环，以证明这个倔强的人依然被锁在高加索山上。