王孙满对楚子

【题解】

公元前606年，楚庄王在讨伐陆浑之戎的时候，突然陈兵至周朝的边境线上。周王室大惊，急忙派大夫王孙满前去慰劳楚师。楚庄王借机向王孙满询问周鼎的轻重大小。鼎是一国的权力象征，王孙满看出楚王的野心，告诉他朝代兴衰“在德而不在鼎”的道理。

【原文】

楚子伐陆浑之戎^【1】，遂至于雒^【2】，观兵于周疆。定王使王孙满劳楚子^【3】。楚子问鼎之大小轻重焉。对曰：“在德不在鼎。昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧。铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸。故民入川泽山林、不逢不若^【4】。螭魅罔两^【5】，莫能逢之。用能协于上下，以承天休。桀有昏德，鼎迁于商，载祀六百^【6】。商纣暴虐，鼎迁于周。德之休明^【7】，虽小，重也；其奸回昏乱^【8】，虽大，轻也。天祚明德^【9】，有所厎止。成王定鼎于郏鄏^【10】，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。”

【注释】

【1】陆浑之戎：我国古代西北地区的少数民族。【2】雒：雒水。【3】王孙满：周大夫。【4】不若：不顺利。【5】螭(chī)魅：通“魑魅”，古代传说中山神和精怪，能作祟祸人。罔(wǎnɡ)两：通“魍魉”，传说是水中的精怪。【6】载祀：年的别名。【7】休明：美好清明。【8】奸回：奸恶邪僻。【9】祚(zuò)：赐福。【10】郏(jiá)鄏(rǔ)：周朝东都，在今河南省洛阳市。

【译文】

楚庄王攻打陆浑之戎，于是来到雒水边，陈兵于周朝境内。周定王派王孙满慰劳楚庄王。楚庄王问起了九鼎的大小和轻重。王孙满回答说：“大小、轻重在于德而不在于鼎。从前夏朝施行德政的时候，远方的国家把物产画成图像进献，九州又进贡了各自出产的铜。夏王于是用这些铜铸成了九鼎，把图像铸在鼎上，鼎上各种事物都已具备，使百姓懂得哪些是神，哪些是邪恶的东西。所以百姓进入川泽、山林，就不会碰上不顺利的事情。因此能使上下协调一致，承受上天的福佑。夏桀昏乱无德，九鼎于是迁到商朝，前后六百年；商纣暴虐，九鼎又迁到了周朝。如果德行美好光明，九鼎虽小，也重得无法迁走。如果德行奸邪昏乱，九鼎再大，也是轻的。上天保佑有圣明德行的人，也是有限度的。成王将九鼎安放在王城时，曾占卜预告周朝传国三十代，享国七百年，这个期限是由上天决定的。周朝的德行虽然衰落，但天命并没有改变。九鼎的轻重，也就不必询问了。”

王孙满对楚子

【写作方法】

楚王本来要询问鼎的大小和轻重，王孙满却避开这一问题，第一句话就说“在德不在鼎”，后面就围绕这一话题展开。此文虽然重点说的是德，但始终没有离开楚王的问题。清人吴调侯、吴楚材评价此文说：“提出‘德’字，已足以破痴人之梦；提出‘天’字，尤足以寒奸雄之胆。”