第一章　少年远志：将相王侯宁有种？志士莫须问出处

因避赋税走他乡，贫寒人家降真龙

朱元璋的出生，并没有特别的传奇色彩。与其他处于元朝蒙古人统治之下的老百姓一样，朱家世世代代都过着贫穷困苦的生活。朱元璋祖辈本居住在金陵句容（今江苏省南京市境内），按户籍划为淘金户，这也意味着朱家需要定期给朝廷上缴相应的金税。但金陵城附近并没有许多金矿，为了完成朝廷强加的赋税任务，朱家就需要花钱去买黄金来纳税。这样的生存方式，无异于釜底抽薪。很快，朱元璋的祖父就被朝廷的金税压得喘不过气，不堪重负之下卖掉了家中的农田，带着一家人迁居到泗州盱眙县谋生（今江苏省淮安市盱眙县）。

俗话说，“树挪死，人挪活。”朱家为了躲避赋税，无奈之下只想找个安稳的地方做佃户。在沿着淮河一带不断逃离的岁月里，朱氏家族曾诞下多名子嗣，但当时的生活境遇十分困难。从朱元璋的五世祖一代起，朱家便度日维艰。直到朱元璋出生，他们生活的境遇也没有改善多少。

作为一代王朝的开创者，朱元璋出身与成长的故事免不了会被后人添加许多传奇色彩。在众多与朱元璋的出身经历相关的资料中，朱元璋自己所作的《朱氏世德碑》具有更高的可信度。《朱氏世德碑》中记载，朱元璋的宗族出自金陵句容朱家巷，地属通德乡，祖上均以农业为生。但谁也没有料到，这世世代代的朴素百姓人家中，却诞生了日后的一代帝王。

论及朱元璋的祖辈，确实没有什么风光典故可言，家中男丁甚至都没有正儿八经的名讳。朱元璋的五世祖名为朱仲八，娶妻陈氏，生有三子，分别名为朱六二、朱十二、朱百六。三子朱百六是朱元璋的高祖，朱元璋登基后追尊高祖为玄皇帝，庙号德祖，其夫人胡氏被追封为皇后。高祖朱百六生有两子，长子朱四五、次子朱四九。朱四九是朱元璋的曾祖父。朱四九娶妻侯氏，生有四子，分别名为朱初一、朱初二、朱初五、朱初十。朱初一是朱元璋的祖父。朱初一娶妻王氏，生有二子，名为朱五一、朱五四。朱五四便是朱元璋的父亲。由朱元璋五世祖一辈向下细数，则是朱仲八、朱百六、朱四九、朱初一、朱五四，之下才是朱元璋兄弟等人。

祖父朱初一携带家眷从金陵句容迁到泗州盱眙后，日子仍然不好过。之后，朱元璋的伯父举家又迁到了濠州钟离县东乡（今安徽省凤阳县小溪河镇燃灯寺村），而其父亲朱五四则带着家人流落到灵璧、虹县一带。后因生活所迫，也随着兄长朱五一迁到钟离县东乡。

朱元璋的伯父朱五一娶妻刘氏，生有三子，分别名为朱重一、朱重二、朱重三；朱元璋的父亲朱五四娶妻陈氏，两人膝下儿女颇多，有朱重四、朱重五、朱重六、朱重七四子和两个女儿。在食不果腹的岁月里，家中添丁其实是一件喜忧参半的事情。多了一口人，就多了一张吃饭的嘴。朝廷的苛捐杂税已经把年仅四十七岁的朱五四折磨成了老人，陈氏也已经四十二岁了。就在这一年，命运给他们开了一个不大不小的玩笑，陈氏又有孕在身，生下了儿子朱重八。他，便是日后大明王朝的开创者——朱元璋。

天历元年九月十八日（1328年10月21日），正值秋播的节令，陈氏在家中收拾停当后，本想下地去做农活。当她走到村东头二郎庙旁边，一阵难忍的腹痛袭来。陈氏意识到肚子里的孩子要临盆了。她拖着沉重的身体勉强进到寺庙，经过一阵产痛后，生下了一个健康的男娃。

在人人都为生计发愁的岁月里，没有人会特别在意这个孩子的出世。尽管母子平安，却不能给这个已经穷困无比的家庭带来多少喜悦。当然，更没有人会想到此时降生在寺庙里的男孩，会成为日后的真龙天子。这个新生儿如同他的祖辈父辈一样，连得到正经姓名的权利都被剥夺了，父母只是按照家中排行为其取名朱重八。

朱五四一家人的生活非常艰难，朱重八的降生，增加了父母的负担。因此，在他稍微懂事时，母亲就经常用一条绳子把他绑在家中桌子腿上，任由他自己爬坐在地上哭闹、玩笑、吃泥、玩土……待到小小的朱重八稍微长大一点，他也不得不外出劳作，早起拾粪、白天放牛、晚上编草席，这样日复一日的劳作，成为朱重八儿时最深刻的记忆。或许是由于生活的不如意，平素看起来老实巴交的父亲却在朱重八面前威严十足，稍有懒惰便会给他一顿拳打脚踢。日子，就这样一天天过去。所有人都没有想过未来是什么样，更没有人会想到，如朱重八这般遍地都是的“野麻雀”，有一天会成为腾飞九霄的天命真龙。