红旗猎猎　先遣连远征誓师　战马嘶鸣　铁骑兵勇闯阿里

从西北军区司令员彭德怀那里领回任务的何家产，细细端详骑兵师的全部家底，最终挑出以起义官兵为主体的一团一连，先遣进藏。

何师长看重的，是这个连能吃大苦、耐大劳。在当年5月至7月修筑新藏公路时，全连指战员日夜奋战，不畏艰险，出色地完成了上级领导交给的筑路任务，被师里评为“筑路尖兵连”，并荣获两面锦旗。

1950年7月28日，进藏任务下达到一连。

一连指导员李子祥回忆说：“进藏之前，连队的任务是修新藏公路。一天，何家产师长来到连队对我们说：‘把工具都交到团部，你们另有新的任务。’”李子祥说，师里之所以选择一连做先遣连，一是因为他们连的战士改造得最好，二是他自己曾多次立功，彭青云又是特级战斗英雄。

原来，这个一连，是1949年9月25日跟随国民党新疆警备司令陶峙岳将军通电起义的旧部队。时年23岁的山西人李子祥，虽然军龄只有两年多，却曾经参加过延安保卫战，立有战功。他随王震的部队一路向西，到了新疆，在二军四师十团一营一连担任指导员，任务就是对起义人员进行改造。他所在的这个连，便是后来极地英雄进藏先遣连的前身。

听说得到了最光荣的先遣任务，全连一片欢腾，决心书像雪片一样飞到连部，全连上下一致表示：坚决完成任务!

蒙古族战士昂尕因患病正在医院治疗，一听到这个消息，心如火燎，不顾医生劝阻，偷偷从一百多里外的医院赶回部队，坚决要求进藏。

通信员王万明曾在战斗中肺部受伤，组织上考虑到他负伤未愈，不宜进藏，让他留下来跟后续部队一起行动。但他说什么也不肯，还咬破指头用鲜血写下了一份决心书：

革命战士意志坚，不怕艰苦不怕难。

山高路远何所惧，铁脚踏开昆仑山。

革命战士忠于党，越是艰险越向前。

党和人民需要我，粉身碎骨也心甘!

一些刚刚起义参军的战士也坚决表示，要在艰苦的环境中锻炼自己，争取为党为人民立新功。

一连如同一锅沸腾的开水，蒸蒸冒着热气。

有了好兵，还得选一个好将。

兵靠将带。常言说兵熊熊一个，将熊熊一窝，选将比选兵更难。

王震司令员的要求很具体：“派先遣连进军阿里是毛主席亲自批准的行动，选配的干部一定要懂政策、守纪律、作风过硬。”

当第二军军长郭鹏提到李狄三时，军部首脑王恩茂、左齐，加上师长何家产都点了头。

李狄三出生在河北省无极县一个贫苦的农民家庭。1937年抗日战争爆发时，他参加了晋察冀抗日义勇军第五支队。1939年6月正式参军到贺龙领导的八路军一二〇师。他作战勇敢，聪明好学，紧张的战斗之余，抓紧时间学文化，能写能说能唱，吹笛子是他的拿手好戏。1940年到延安抗日军政大学学习，后在三五九旅任指导员。抗战胜利后，李狄三先后任保卫干事、民运股长、联络股长、保卫股长，参加了解放大西北的历次重大战役，9次负伤，3次荣立大功。

虽然久闻其名，左齐副政委还是亲自到团里了解了这位得到贺老总和郭军长欣赏的人物。经过考查，左齐放心了。

受领任务铿锵简短。李狄三以“一定不辜负党的希望，坚决完成任务”作为回答。

考虑到先遣连远离部队机关，孤军深入，单独执行任务，会遇上各种意料不到的险情和困难。独立骑兵师党委研究决定，任命第一团保卫股长李狄三同志任先遣连军政首长、总指挥兼党代表，并同参谋周奎祺、干事陈信之三人组成团机关进藏前线指挥所，随先遣连进军阿里。同时，又抽调了部分通信、医务力量给先遣连，并加强了其武器装备。其配备包括翻译、机要、通信等专业人员和钉掌工、卫生员等。

彭青云回忆说，根据我们三次到昆仑山侦察的情况，新疆军区决定派一个加强连到藏北执行先遣任务。这个连是以独立骑兵师一团一连为基础组建的，由汉、藏、维吾尔、哈萨克、蒙古等7个民族的干部战士136人组成，这就是人们通常所说的进军西藏阿里的“英雄先遣连”。老八路、团政治处保卫股股长李狄三任总指挥兼党代表，随连进军阿里；连长是国民党起义的军官，叫曹海林；指导员是李子祥；我除了继续任侦察参谋外，还兼任副连长，主要负责连队军事工作。

彭青云说，27日当天晚上，何家产师长从和田赶回于阗，在途中了解了彭青云三进昆仑山侦察得到的情况。

等我们赶到于阗的时候，已经是凌晨1点多钟了。连里所配备的电台、翻译、兽医和各单位调来的30名骨干全部到齐，正在进行最后的准备工作。后来我们知道，这30多名骨干中，多数是共产党员。

彭德怀司令员从西宁给先遣连调拨的150顶皮帽子和两名藏族翻译，也已到位。

深夜3点，王恩茂政委从军部打电话来，询问准备情况。当他听说只差一部分防寒物资时，当即表示全部由军里解决，还让何师长抓紧最后几天，认真组织部队学习政策。

据王恩茂身边工作的同志后来回忆说，那天晚上，政委放下电话后，马上找来后勤部的干部说，一是要想尽一切办法，保证先遣连每个人至少要有两件防寒皮衣，也就是除每人一件皮大衣外，必须要有一件皮裤或一件皮背心；二是要保证每人有一条毛毡或一条毛毯；三是把军师级干部配发的翻毛皮鞋全部收回，连同库存的，全部发给先遣连，另外还给每个人发了一双毡筒；四是先遣连所需要的帐篷，全部换成棉制的。并规定在30日之前，必须送到先遣连手里。

但是，库存皮大衣不够数，还差20多件，赶制也来不及了。李狄三来向军部请示，王恩茂说，这个好办，军首长不是都有皮大衣吗？每个人捐送一件，另外还可以发动机关干部捐几件，不就够了嘛。他当场就把自己的皮大衣脱下来，送给李狄三，并宽慰说，军里其他领导的大衣，有我老王来要，你明天派人来取就是了。

李狄三是在1950年7月27日带着参谋周奎祺和干事陈信之，从驻地和田赶赴于阗的先遣连连部的。他和连长曹海林、指导员李子祥、副连长彭青云交谈后，立刻下到各班排，仔细检查干部和战士的行装。

准备工作就绪后，李狄三用《中国人民解放军进行曲》的曲调，填写上自己编的歌词，取名为《挺进歌》。

晚上，李狄三集合全连战士，一句一句教。歌词很简单，旋律也不复杂，但唱得大家热血沸腾。

为了支援先遣连进军阿里，二军和新疆于阗地方政府组织900多个民工、4500多头毛驴，成立了9个运输大队，每个民工负责5头毛驴，为先遣队驮送粮食、马料和其他军用物资。

支援大军浩浩荡荡奔赴昆仑山以北至新疆于阗一线各地。

在各级领导的满心关切中，经过多方协调、配合和齐心协力的努力，先遣连顺利组建，待命出发。