麻姑

汉孝桓帝1 时，神仙王远2，字方平，降于蔡经家3。将至一时顷，闻金鼓箫管人马之声，及至，举家皆见。王方平戴远游冠，着朱衣、虎头鞶囊4，五色之绶，带剑。少须黄色5，中形人也。乘羽车，驾五龙，龙各异色。麾节幡旗，前后导从，威仪奕奕，如大将军，鼓吹皆乘麟。从天而下，悬集于庭。从官皆长丈余，不从道行。既至，从官皆隐，不知所在，唯见方平，与经父母兄弟相见。

独坐久之，即令人相访麻姑，经家亦不知麻姑何人也。言曰：“王方平敬报姑，余久不在人间，今集6 在此，想姑能暂来语乎？”有顷7，使者还，不见其使，但闻其语云：“麻姑再拜，不见忽已五百余年，尊卑有叙，修敬无阶，烦信来承在彼，登山颠倒8。而先受命，当按行蓬莱，今便暂往，如是当还。还便亲觐，愿未即去。”如此两时间，麻姑至矣。来时亦先闻人马箫鼓声，既至，从官半于方平。麻姑至，蔡经亦举家见之。

是好女子，年十八九许，于顶中作髻，余发垂至腰。其衣有文章而非锦绮，光彩耀目，不可名状。入拜方平，方平为之起立。坐定，召进行厨，皆金盘玉杯，肴膳多是诸花果，而香气达于内外。擘脯行之1，如貊炙2，云是麟脯也。麻姑自说云：“接侍以来，已见东海三为桑田，向到蓬莱，水又浅于往者会时略半也，岂将复还为陵陆乎？”方平笑曰：“圣人皆言海中复扬尘也。”姑欲见蔡经母及妇侄。时弟妇新产数十日，麻姑望见乃知之，曰：

“噫！且止勿前。”即求少许米，得米便撒之掷地，谓以米祛其秽也，视其米，皆成真珠矣。方平笑曰：“姑故年少，吾老矣，了不喜复作此狡狯3 变化也。”方平语经家人曰：“吾欲赐汝辈酒。此酒乃出天厨，其味醇醲，非世人所宜饮，饮之或能烂肠。今当以水和之，汝辈勿怪也。”乃以一升酒，合水一斗搅之，赐经家饮一升许。良久酒尽，方平语左右曰：

“不足远取也。”以千钱与余杭姥4 相闻，求其沽酒。须臾信5 还，得一油囊酒，五斗许。信传余杭姥答言：“恐地上酒不中尊饮耳。”又麻姑鸟爪，蔡经见之，心中念言：“背大痒时，得此爪以爬背当佳。”方平已知经心中所念，即使人牵经鞭之。谓曰：“麻姑神人也，汝何思谓爪可以爬背耶？”但见鞭着经背，亦不见有人持鞭者。方平告经曰：“吾鞭不可妄得也。”是日，又以一符传授蔡经邻人陈尉6，能檄召鬼魔，救人治疾。蔡经亦得解蜕之道，如蜕蝉耳。经常从王君游山海，或暂归家。王君亦有书与陈尉，多是篆文，或真书7，字廓落而大，陈尉世世宝之。

宴毕，方平、麻姑命驾升天而去，箫鼓道从如初焉。（《神仙传》卷七）

说明“麻姑献寿”是民俗年画重要题材之一。麻姑何以成为献寿女仙？原因之一是麻姑曾自云：“已见东海三为桑田。”沧海桑田的变迁，每次都要历时千千万万年，她却已见过三次，该有何等高寿？然而，她的长相仍像一位十八九岁的姑娘。原因之二，传说三月三王母娘娘生日，蟠桃会上各路仙人齐集，麻姑乃在绛珠河畔酿灵芝酒献给王母，欢宴歌舞。

在这个仙话中，有一个很有意味的细节，就是蔡经看见麻姑鸟爪，顿生凡俗之心，暗想：“背大痒时，得此爪以爬背当佳。”仙人王远立即获知蔡经的这个不良念头，使仙吏鞭笞蔡经（在有的古籍中，是麻姑本人获悉蔡经的这个念头，令仙吏鞭之）。此等灵魂深处的信息，仙人怎样获得的？

晋代葛洪的《神仙传》首次记载了麻姑仙话，此后的典籍记录很多。今天，传说中与麻姑有关的山水风物分布全国各地。