第八章 赴淮南出仕幕府

像是宣告大唐最后的荣光逝去，又像是宣告一个混乱时代的开始，就在禹锡体悟到“功成身死”背后的真谛不久，又有一位大唐功勋驾鹤西去。贞元十五年（799）十二月二日，中书令、咸宁王浑瑊卒于河中。浑瑊是兰州人，十一岁时即以善骑射而闻名，后随朔方军李光弼平定河北，又随郭子仪收复两京，功勋卓著。建中年间（780—783），浑瑊在平定朱泚、李怀光之乱中战功尤著。但他性谦谨，虽位极人臣，却无自矜之色，所以能在漫天谗言之中，以功名善终，时论赞之可以媲美汉代金日磾。浑瑊于此时骤逝，对于朝廷而言，如同南天巨柱轰然倒塌。在刘禹锡看来，必须有人能挺身而出，方能顶起大唐摇摇欲坠的天空。

弹指之间，三年丁忧将满，刘禹锡不得不为自己的仕途而担忧和思考。原本禹锡欲往蔡州行营效力，不想到任的蔡州四面行营都招讨使却是韩全义。此人惯无勇谋，最擅以巧言令色阿谀媚上，此番出镇，非以重资贿赂宦官焉能为之？每当军中议事，韩全义只知奉迎监军宦官，常十几人争论半日而不得解决，军机要务一概贻误殆尽。禹锡闻之，以为蔡州行营绝非善地。而京城要职均无空缺，地方小吏又无光明前程。苦闷之中，杜佑的一封来信，点燃了刘禹锡的希望。

杜佑一直关心刘禹锡的状况，得知禹锡在洛阳丁忧，常有书信抚慰。贞元十三年（797）时张建封进京言宫市事遭叱后，禹锡曾写信提醒杜佑谨防张建封作乱，深得杜佑嘉许。又有禹锡登第前即为杜佑撰《论西戎表》之事，杜佑欲招禹锡入幕府之心，可谓久矣。因此，不待禹锡自请，杜佑便差人将聘书送到，令禹锡丁忧期满后，即往淮南节度使府赴任掌书记一职。