13．柬埔寨，暹粒市
吴哥窟

在吴哥，高棉帝国的统治长达600多年，信奉佛教和印度教的统治者在这里创建了各种非凡的纪念性建筑来表达他们对神圣宇宙秩序的信奉，并以“神王”（devarajas）的身份发挥着保持宇宙秩序的作用。吴哥窟就是这样的纪念建筑之一，它可能是印度以外最恢弘的印度教寺庙了。

吴哥窟由苏耶跋摩二世（Suryavarman II，统治期1113～1150年）修建，这里供奉的是宇宙的保护神和宇宙秩序的维持者毗湿奴神（译注：Vishnu，保护之神，与梵天和湿婆神并称为印度教的三大主神）。吴哥窟的外观设计为一幅宇宙的三维立体图，四面环绕着长方形的护城河，象征着环绕陆地的原生海洋，整座寺庙就坐落在一个代表地球的方形人造岛上——当时印度教的宇宙学家认为地球是方的。水面上矗立着五座典型的高棉“玉米棒”宝塔（prangs），代表众神的山中之家，中间的塔（最早只有牧师和国王方可进入）象征神秘的须弥山——毗湿奴神的住所，也是宇宙的中心。与一般的印度教寺庙不同，吴哥窟面朝西方，因此在仲夏黎明时分走近寺庙的人会清楚地看到太阳从中心塔上冉冉升起，这与王室名字苏耶跋摩的含义——“太阳守护者”恰好契合。

寺庙的回廊石壁上有世界最长的系列浮雕。浮雕的内容有的是纪念忠诚信徒的精神修养，有的是表现印度教创世神话中的生动场景，也有的是描绘各方神明和其他人物。浮雕全长700余米，绕寺一周。

要进入吴哥寺，需走过一段长650英尺（约合200米）的跨河长桥。不管对于过去的朝拜者还是现代的参观者来说，这种地理上与俗世的隔离营造出一种强烈的感觉：进入寺庙即是开启一段神圣的旅程，一段通往神界的朝圣之途。