18．土耳其，伊斯坦布尔
圣索非亚大教堂

这座气势恢弘的庞大建筑，在建成的前900年里曾是座基督教大教堂，又在后500年里成为了一座穆斯林大清真寺。这意味着它不仅受到过强大的国王和苏丹（译注：sultan，某些伊斯兰国家最高统治者的称号）的践踏，更遭到过入侵军队的肆意掠夺。作为一个礼拜圣地，圣索非亚大教堂（意为“神圣的智慧”）经历的创伤远远超过了它的承受范围。许多昔日流光溢彩的拜占庭式马赛克壁画不是被破坏就是遭到彻底损毁，而1935年它被改建为博物馆后，其华丽的伊斯兰地毯也被卷起移走了。

现在，两大宗教在教堂内部暂时和谐共存，刻有真主安拉和先知穆罕默德名字的硕大木圆盘与修复后的全能之主耶稣的金像比邻相望。一种信仰（伊斯兰教）禁止将圣哲表现为人像或神像，而另一种信仰（基督教）却对此甚是推崇，这种矛盾在教堂里时时处处都有着戏剧化的体现。

虽然墙壁上的艺术作品可能表现出矛盾的特征，但建筑本身却借由其结实的石柱、反射回音的大理石地面以及从地中海世界而来的大石板（埃及斑岩、博斯普鲁斯黑石和叙利亚黄石）传递着一股强大的力量。中央大穹隆距地面180英尺（约合55米），穹隆底部密排着40个拱窗，光线射入时形成的幻影，使大穹隆显得轻巧凌空，仿佛靠一根金链悬挂在天堂之上。

完成这座雄伟建筑动用了一万多劳工，在公元537年正式落成之时，它已经是这里的第三座基督教堂了（第一座建成于公元360年）。从那以后，圣索非亚大教堂虽然不断遭受着残酷至极的天灾（火灾和地震）和人祸（战争和劫掠），却依然巍峨矗立至今。