前　言

查尔斯·罗伯特·达尔文（Charles Robert Darwin，1809.2.12～1882.4.19）英国博物学家，进化论奠基人，被誉为“进化论的始祖”。

1809年2月12日，达尔文出生在英国的什鲁斯伯里。由于父亲是当地的名医，因此家里希望达尔文将来继承父业，16岁时便被父亲送到爱丁堡大学学医。

达尔文天性热爱大自然，对打猎、采集矿物和动植物标本尤为喜欢。进入医学院后，他仍然经常到野外采集动植物标本。基于此，父亲认为他整天“游手好闲不务正业”，一怒之下，在1828年又送他到剑桥大学，改学神学，希望他将来成为一个“尊贵的牧师”。达尔文并无心听取神学教导，他仍然花费大部分时间听自然科学讲座，并且自学大量的自然科学书籍。对于甲虫等动植物标本的收集，使得达尔文对神秘的大自然充满了浓厚的兴趣。

1831年，达尔文毕业于剑桥大学。他热衷于自己的自然科学研究，毅然地放弃了待遇丰厚的牧师职业。同年12月，英国政府组织了“贝格尔号”军舰的环球考察，达尔文经人推荐，以“博物学家”的身份自费搭船，开始了漫长而又艰苦的环球考察活动。

在考察过程中，达尔文根据物种的变化，整日思考着一些问题：自然界的奇花异树、人类万物究意是怎么产生的？他们为什么会千变万化？彼此之间有什么联系？这些问题在脑海里越来越深刻，逐渐使他对神创论和物种不变论产生了怀疑。

之后，达尔文乘坐着“贝格尔”号途经太平洋、澳大利亚、印度洋、好望角，于1836年10月回到英国。在历时五年的环球考察中，达尔文积累了大量的资料。回国之后，他一面整理这些资料，一面又深入实践，同时，查阅大量书籍为他的生物进化理论寻找根据。1842年，他第一次写出《物种起源》的简要提纲。1859年11月达尔文经过二十多年研究而写成的第一部科学巨著《物种起源》终于出版了。

在这部书里，达尔文旗帜鲜明地提出了“进化论”的思想，说明物种是在不断地变化着的，是由低级到高级、由简单到复杂的演变过程。《物种起源》的问世，第一次把生物学建立在完全科学的基础上，以全新的生物进化思想，推翻了“神创论”和物种不变的理论。《物种起源》是达尔文进化论的代表作，标志着进化论的正式确立。

在此之后，达尔文的第二部巨著《动物和植物在家养下的变异》也在逐渐开始酝酿。该书以不可争辩的事实和严谨的科学论断，进一步阐述了他的进化论观点，提出物种的变异和遗传、生物的生存斗争和自然选择的重要论点。这部巨著很快出版。

晚年的达尔文，尽管体弱多病，但他以惊人的毅力，顽强地坚持进行科学研究和写作，连续出版了《人类的由来》等很多著作。在他的著作中，具有特别重大历史意义的是《物种起源》，它表明了达尔文的进化论思想和自然选择理论的逐步发展过程。《物种起源》的出版是一件具有世界意义的大事，因为《物种起源》的出版标志着19世纪绝大多数有学问的人对生物界和人类在生物界中的地位的看法发生了极为深刻的变化。《物种起源》的出版，引起造化论者和具有目的论情绪的科学家们对达尔文学说的猛烈攻击，也引起为维护达尔文主义而发生的相互斗争，达尔文本人以及其他进步人士纷纷出来拥护达尔文学说。

达尔文是一位杰出的科学家，他划时代的贡献为人类生物科学事业的发展开辟了新的广阔前景。1882年4月19日，这位伟大的科学家因病逝世，人们把他的遗体安葬在牛顿的墓旁，以表达对这位伟大科学家的敬仰。

作　者

2009年7月于北京