启航前的准备

在1831年，达尔文从剑桥大学毕业。

1831年8月，达尔文与地质学家亚当·塞奇威克一起外出度假，在威尔士徒步旅行，研究岩石的形成，寻找化石。8月29日，当达尔文回到什鲁斯伯里的家里时，收到了两封信。一封来自亨斯洛，另一封信来自剑桥大学的一位科学家乔治·皮科克。两封来信都是邀请达尔文做一次环绕世界的旅行。皮科克的来信解释说，英国政府打算对南美洲的海岸线和一些太平洋岛屿做一次勘测，邀请皮科克推荐一个人作为随行的博物学家一起行动：在勘测船停靠的陆地上观察、记录和搜集任何有意义的东西。他已把这个要求转给了亨斯洛。

地质学教授亨斯洛得知这个消息以后，认为这是一桩广开眼界的美差，于是，他立刻向海军部推荐了自己的得意门生达尔文，并且获得了海军部的批准。亨斯洛在信中说：“‘贝格尔’号的舰长费茨罗伊乐意让出自己房间的一部分给任何一位青年，只要他志愿自费担任‘贝格尔’舰航行期间的自然科学家。我认为，在我所认识的人中，您是在这方面最合适的人选。这次航行要延续两年，这对您是一个少有的机会。”

这项邀请使达尔文大为惊讶。为什么他们会邀请他这个在自然科学研究方面初出茅庐的新手呢？但是亨斯洛对这个问题也有答复。“贝格尔”号舰长费茨罗伊也是个年轻人，并不比达尔文本人大多少。他需要一群年龄与他相仿的朋友一起航行。

达尔文看了信后，对于他的运气高兴得不知所措，他立刻想接受亨斯洛的建议。但是，多年来，达尔文医生一直试图支配他那任性倔强的儿子的生活道路。现在他所做的一切努力都因达尔文这一轻率的“贝格尔”号计划而受到威胁，经过与父亲周旋之后，最终的结果是他父亲对此表示坚决反对。父亲的反对意见是：航行对达尔文这个未来的牧师来说是不合适的。达尔文既没有航海的习惯，准备的时间又太短，还有，达尔文可能同费茨罗伊舰长合不来。不过他还附带说了一句：“要是你能够找到任何一位有识见的人，他劝告你去，那么我也将允许你去。”

达尔文的整个生活都处在他父亲的支配之下。即便如此，他仍然不忍心反抗。达尔文觉得父亲毕竟还是自己的父亲，如果自己不听从父亲的劝告，就会于心不安。于是，在当天晚上，年轻的达尔文悲伤地写信给亨斯洛谢绝了他的邀请，然后他动身前去拜访舅舅，并且去舅舅家所在的城镇去打猎。猎取鹧鸪的季节即将到来，他不想失去开头几天猎取的好机会。

第二天一早，达尔文就到美尔堂的舅舅家，准备去打猎。出发前，他把亨斯洛来信的建议和自己的心情，告诉了他的舅舅乔赛亚·韦奇伍德。令他惊喜的是，乔赛亚舅舅的反应与他父亲的完全不同。乔赛亚舅舅认定，“贝格尔”号之行是一次绝好的机会。于是舅舅要达尔文一起坐马车赶回什鲁斯伯里去同他父亲商谈，因为舅舅认为达尔文要接受建议随“贝格尔”号出海航行是明智的行为。而在达尔文父亲的心目中，达尔文的舅舅是世界上最有见识的人士之一。

鹧　鸪

回到家里，达尔文向父亲表明了自己的想法，可是老父亲根本就不同意孩子放弃牧师职业而去干不务正业的事情，后来达尔文却像朋友一样推心置腹地对父亲说：“我的志向是探求大自然的秘密，我愿意搏击风雨飘泊的人生，在同大自然的亲近中，我将找到终身的幸福。”达尔文医生发现他面对的是苦苦哀求的儿子和喜欢支配人的内兄。达尔文的舅舅一开口，他父亲立刻就极其和蔼地表示同意达尔文去航海考察。达尔文觉得自己应说些什么来对父亲的许可表示感谢，让父亲能够放心，因此就安慰父亲说：“我要改掉在剑桥大学时挥金如土的毛病，上了‘贝格尔’舰以后，在花钱方面，一定要拿出神奇的本领来，决不超过父亲允许的定额。可他父亲却付之一笑，反驳说：“可是他们大家都对我说过，你花钱的本领却很大哩！”

父亲不得不承认乔赛亚是一个“有常识的人”。他无法反驳乔赛亚的说理，于是再一次违背自己的意愿投了儿子的赞成票，同意让达尔文参加环绕世界的航行，并且说：“我不同意你的职业，但是我愿意尊重你的选择。”同时父亲还拿出自己的行囊，亲自替孩子收拾行李。

之后达尔文高兴地接受了“贝格尔”号的邀请。9月5日，他到了伦敦，与“贝格尔”号的舰长罗伯特·费茨罗伊会面。费茨罗伊十分热情地接待了他，认为亨斯洛推荐达尔文来的确是再好不过了。

费茨罗伊舰长在船上迎接达尔文，他矮矮的个子，黑黑的皮肤，长得很漂亮。他虽然才23岁，但已多次出海。在1826～1830年间，就曾乘坐这艘“贝格尔”号完成了对火地岛沿岸的勘察工作。

尽管在很久以后，当达尔文同费茨罗伊成了好朋友时，费茨罗伊才告诉他，由于他鼻子特殊的形状，他当时险些遭到谢绝。因为费茨罗伊是拉伐特尔的狂热信徒，因此费茨罗伊相信，根据一个人的面容相貌，就可以判断出他的性格。费茨罗伊怀疑一个具有像达尔文这种鼻子的人，未必能够有充分的精力和决心去航海。但是很快达尔文的热情和善良的天性完全赢得了舰长的好感。他当时显然是把自己的怀疑藏在心里，而立即同意了。

达尔文喜欢费茨罗伊那种彬彬有礼、热情而又坦率的作风。费茨罗伊告诉达尔文说，他最关心的是这次航行是需要长期风雨同舟的，要是他对自己的旅行感到不满意的话，这对他来说是不能接受的。

费茨罗伊告诉达尔文，达尔文可以随便拿自己的书籍去阅读，达尔文可以使用自己船舱里的用具和武器。他还建议达尔文同他一起用餐，并预先告诉说，伙食很简单，没有酒喝。他认为事先有必要指出各种不方便的地方，免得日后抱怨。主要问题是，军舰很小，住处很挤。但他认为自己应该一个人住，他想给自己留一间舰长室。如果达尔文同意的话，那就达成了协议，如果不同意，那就只好分道扬镳了。

接着，他们把话题转到了考察的航线和达尔文能从这次旅行中得到什么的问题上。费茨罗伊认为：他们肯定要经受许多考验和艰难险阻。不过达尔文根据亨斯洛的推荐，在伦敦请教了几位旅行家后，便开始忙于编制航海所必需的物品清单，忙于采购和运装这些物品。费茨罗伊劝他节约开支，东西尽量少带，只带最必需的衣服和其他东西。达尔文听从劝告，花5英镑买了一个望远镜和一个指南针。其余就要姐姐卡罗琳把他的几件衬衫、鞋子、一些西班牙文书籍、显微镜和旅行用的地质指南针等用包裹寄给他。

1831年10月时候，达尔文去参观了“贝格尔”号。这是一艘老式的二桅方帆军舰，它从上次航行回来时已破烂不堪，所以不得不对它重新改造。

“贝格尔”号的船长费茨罗伊

这只船上用的材料都是最好的。现在还在修理，船员们正在忙着油漆船首部分和装修船舱。它的规模小得让达尔文感到惊讶。这是一艘排水量为235吨的军舰。他感到要把自己的身体放进这艘军舰，就得把所有的东西都包起来放进箱子里。但就是这艘小小的军舰确实不辱使命，在环球航行中不止一次地经受住了狂风暴雨的袭击。

上次同费茨罗伊一起出海的官兵们，都表示愿意再次同他一起出航。他的助手斯托克斯负责绘图，同他坐在一张大桌子旁，达尔文也将在这张桌子旁工作。舰上还有两个尉官：季·韦克姆和布·谢利万，一名医生，十名军官，一名水手长，四十二名水兵和八名少年见习水手。此外，还有一个专门看管仪表、天文钟和其他仪器的人，一名美术家和一名绘图员，一名曾去过火地岛的传教士，三名费茨罗伊上次航海时带到英国来的火地岛人。

很快，达尔文就同大家认识了。他有时同费茨罗伊在一起消磨时间，同他和水兵们一起用餐，有时同他们在一起做一些磁性观测。只有遇上阴雨绵绵的恶劣天气时，达尔文才呆在家里读点书。

“贝格尔”号

11月12日，“贝格尔”号终于修理、油漆完毕，所有甲板都已清扫干净，各种物资都已收拾停当，一切都已准备就绪，“贝格尔”号随时可以启航了。

可是，由于逆风一个劲地刮个不停，启航的日期不得不一拖再拖。

几次延期虽然使达尔文心情忧郁，但另一方面却使他有充足的时间向那些有经验的人请教，使他从思想上到物质上都做好了必需的准备，弥补了他从家中赶来时行色匆匆、仓促准备的不足，以致他后来在航行途中的来信中写道：“我们在普利茅斯所经历的那一切遥遥无期的停留是极其幸运的，因为我认为在出外做自然史各方面的采集和观察工作的那些人之中，没有一个比我装备得更好的了。”

12月27日，这天东风吹拂、阳光灿烂，“贝格尔”号就在这一天上午11点起锚出海了。于是，在克服了种种障碍和经历了苦苦等待之后，达尔文的环球航行终于开始了。