第3章 好运气终于来了

依附刘表

刘表是刘备的远房兄弟，又同是汉室宗亲。因此，当袁绍在官渡之战中大败后，走投无路的刘备投奔了刘表。后来形势的发展证明刘备这次选择的落脚点是正确的，因为他从此就得到了自己的根据地——荆州。

初平元年（公元190年），刘表被拜为荆州刺史。他首先剿除宗贼，收其部曲，又招降占领襄阳的强盗，控制了南郡，其他各郡望风归附。为了安抚盘踞南阳的后将军袁术，表袁术为南阳太守。但是袁术觊觎荆州，于公元191年派破虏将军孙坚进攻刘表，被刘表打败，孙坚战死，袁术逃往扬州。刘表威名大震，车骑将军李以刘表为镇南将军、荆州牧。公元197年，又击败入寇南阳的骠骑将军张济，张济病死。刘表招抚张济余部，让其屯驻南阳。公元198年，长沙太守张羡率零陵、桂阳两郡反叛，被刘表击败，完全掌握了整个荆州，军队扩充到十余万。在当时战乱频仍的天下，荆州算得上是乱世中的一方净土。

《后汉书·刘表传》中对此的描述是：

初，荆州人情好扰，加四方骇震，寇贼相扇，处处麋沸。表招诱有方，威怀兼洽，其奸猾宿贼更为效用，万里肃清，大小咸悦而服之。关西、兖、豫学士归者盖有千数，表安慰赈赡，皆得资全。遂起立学校，博求儒术，綦母、宋忠等撰立五经章句，谓之后定。爱民养士，从容自保。

作为刘备早期的谋士，孙乾说：“刘表坐镇九郡，兵强粮足，更与您是汉室宗亲，为什么不去投靠他呢？”

刘备说：“就怕他不容我。”

孙乾说：“我愿意先去说服他，让刘表出境而迎主公。”刘备特别高兴，便令孙乾星夜往荆州。

孙乾到达荆州，见了刘表说：“刘备是天下英雄，虽然兵微将寡，而他志向在匡扶社稷。汝南刘辟和龚都与刘备一直都是非亲非故的，他们也以死相报。您与刘备，同为汉室之后，现在刘备新败，本来想去江东投孙权，我对他说：‘不可背亲而向疏。荆州刘将军礼贤下士，何况又是同宗。’因此刘备特派我来拜见您，听候您的定夺。”

刘表大喜，说：“刘备，是我的弟弟。我很早就想与他相见了，而一直没有这个机会。他今天能到我这里，实在是我的荣幸啊！”

这个时候，刘表身边的蔡瑁则说：“万万不可，刘备先投靠公孙瓒，又和吕布合伙，后事奉曹操，最后投靠袁绍都不能善始善终，足见他的为人。今天如果收纳刘备，曹操必然发兵攻打我们，不如杀了孙乾，将头献给曹操。”

孙乾对蔡瑁说：“我并不是怕死的人，刘备忠心为国，不是曹操、袁绍、吕布等人可以相提并论的。他和他们相识，是不得已。现在来投靠刘将军，是因为同为汉室宗亲，所以千里而来，你怎能如此嫉贤妒能呢？”

刘表对蔡瑁说：“我主意已定，你不要再多说了。”蔡瑁愤恨而出。

刘表一面命孙乾先回去通报刘备，一面亲自出城三十里迎接。刘备见到刘表后，十分恭敬，刘表对刘备也特别热情。刘备带领关羽、张飞、赵云拜见刘表，刘表与刘备一起进入荆州。

由于刘备曾经参与汉献帝的衣带诏集团，受到当时荆州士大夫的拥戴，声名盖过了俨然作为清流派领袖的刘表，引起了刘表的不安。第二年，司空曹操进攻袁氏兄弟，双方在黎阳相持。刘表立即派遣刘备进攻，军事意图是夺回因为张济余部投降而转到曹操手中的南阳；政治意图是削弱刘备的影响，并显示自己的决心和清流派领袖的宗主地位。

刘备成功地打败了河南尹夏侯，但是并没有达到占领整个南阳并进而威胁许都的目的。不过这并没有削弱刘备的声望，反而使士大夫阶层更加倾心于刘备。

有这样一则小故事：有一天，刘备骑着自己的的卢马回新野，刚出城门，便有一人来到他的马前对他说：“你所骑的马是不可以骑的。”刘备一看，是伊籍。刘备连忙下马问为什么，伊籍说：“我昨天听蒯越对刘表说：此马名的卢，乘则妨主，刘表因此还给你，你难道就可以骑它了吗？”

刘备说：“十分感谢先生看得起，但是每个人的生死都是命运的安排，一匹马岂能改变得了！”伊籍佩服刘备的高见，从此常与刘备来往。

刘备的到来，为不满刘表自守的荆州清流派提供了一位为“兴复汉室”执著奋斗的政治领袖，他们纷纷投靠或者自托于刘备，其“欲信大义于天下”的主张得到了大家的共鸣。诸葛亮在隆中策提到：“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之地，非其主不能守，是殆天所以资将军，将军岂有意乎？”这集中代表了当时荆州士大夫渴望由刘备来统治荆州的愿望。

刘备虽然寄人篱下，但从来没有掩饰他的雄心壮志。

有一次，刘备在与刘表谈到自己与曹操煮酒论英雄时，刘表说：“以曹操的权势，都不敢把自己摆在你刘备的前面。”这原本是恭维的话，没想到一下子激起了刘备的表现欲望。这时，刘备乘着酒兴，脱口而出：“我刘备如果有根基，天下碌碌之辈，都不在话下。”好在刘备很快醒悟，借口喝醉赶紧走了。

刘备的这番言论给了蔡氏诋毁他的口实，刘备刚走，蔡夫人便对刘表说：“刚才刘备说的话，我都听见了，他把你也列入碌碌之辈，足见他有吞并荆州的意思。今天如果不除掉他，一定会有后患。”刘表没有回答，只是摇了摇头。蔡夫人却等不及了，便与她的弟弟蔡瑁商议：“今晚先杀了刘备，然后再告诉主公。”蔡瑁连夜点军。如果没有伊籍事先通风报信，刘备恐怕难逃此劫了。

蔡氏为什么这么恨刘备呢？也是有原因的。

一次，刘表邀请刘备聚聚，正在饮酒的时候，刘表突然流下眼泪。刘备询问刘表流泪的原因，刘表说：“我有心事，请弟弟帮助决断，前妻陈氏所生的儿子叫刘琦，为人虽然贤仁，但柔懦不能够独立决断事情，后妻蔡氏生的儿子刘琮，十分聪明，我想废长立幼，担心不符合礼法。如果立了长子，由于蔡氏亲族掌握着荆州的军权，我死后一定会发生祸乱，因此下不了决心。”对于刘表的家事，刘备完全可以不管，但是他为了显示自己是王者，可以参与到天下大事的决断中去，所以他全然不顾自己是寄居荆州的客人，居然想反客为主替刘表出谋划策。为此刘备说：“自古以来废长立幼，是引发祸乱的根本原因。如果担心蔡氏权力过重，可以慢慢削夺，千万不可因溺爱而立少啊。”刘备说这些话的时候，蔡夫人就在屏风后边偷听，自然恨透了刘备。