冷战后的军情六处

冷战结束后，英国谍报机关这个神秘的老字号也在发生着变化。在一些谍报部门中，长期以来一直由男性独霸天下的局面正在发生着悄悄的变化，军情六处已经有一大批英姿飒爽、活力四射的女谍报人员，并且占据着越来越多的重要位置。现在，在英国军情六处所招收的执行特殊任务的谍报队伍中，女性的数量已经超过了男性。

2002年在伊拉克，军情六处有五个主要的情报来源，但在伊战后的调查核实中，其可靠性遭到质疑。正是军情六处的错误情报，导致前首相布莱尔的“伊拉克可以在45分钟之内发射生化武器”成为危言耸听，最后贻笑大方。随后，大多数提供过关于核武器、化学武器和生物武器等秘密情报的伊拉克密探都被撤换。但没有任何高级官员因为对伊拉克大规模杀伤性武器情报的失察，受到解雇或降级处理。

军情六处徽标

据英国《卫报》2010年6月12日报道，由于在伊拉克战争前大量假情报被炮制，英国军情六处采取了一项前所未有的举动——聘请了一位商界人士担任高级情报质监员，监控所有机密情报的可靠性和准确性。这位高级情报质监员代号为“R先生”。另外军情六处还为其专门设立了一个名为“非执行主管”的职位，确保间谍人员搜集情报的有效性。

据悉，“R先生”将同军情六处其他四位高级主管拥有同样的地位，他是仅次于军情六处正副局长和五位总管的人物。“R先生”将负责对英国驻全球各地间谍搜集来的情报进行评估和判断，从而改变军情六处内部管理混乱、情报搜集者同情报评估者之间职权交叉、模糊不清的现状。

军情六处现在还拥有2500多名员工，年预算超过2亿英镑。

2009年11月1日，英国秘密情报局迎来了一位新的掌门人，他就是53岁的约翰·索沃斯。军情六处向来重视背景，包括学历和履历，所以，其高级官员大多出自英国精英学府牛津大学和剑桥大学，也有“世袭”传统——父子两代都在该机构任职的例子也不少。

索沃斯是继1968年“外来者”约翰·伦尼获任军情六处首脑以来，第二位“空降”掌门人，也是二战以来第二位没上过牛津大学或剑桥大学的首脑，上一位是20世纪70年代担任军情六处首脑的莫里斯·奥德菲尔德。

索沃斯的父亲是一名工程师，他本人曾在英国诺丁汉大学攻读物理和哲学专业，后来在英国圣安德鲁大学、南非威特沃特斯兰德大学和美国哈佛大学学习。毕业后进入军情六处实习，之后被派往也门共和国担任过情报人员，但他对搜集情报工作不感兴趣，不久就“跳槽”到外交部，被派驻南非。

当时英国驻南非大使是罗宾·伦威克。伦威克是英国时任首相撒切尔夫人最器重的大使，得到罗宾·伦威克的青睐是索沃斯后来开拓仕途的重要财富。布莱尔上任后，立即发现索沃斯的才能。一名观察家说：“他（布莱尔）有点厌烦了那些拿腔拿调的上流精英阶层总教训他不该做什么。约翰·索沃斯有点像他自己——直爽、随意但很有权威——我觉得他（布莱尔）在索沃斯身上看到了自己的一点影子。”

索沃斯2001年被任命为英国驻埃及大使，2003年布莱尔将他派往伊拉克，负责评估伊拉克战争爆发后的局势。索沃斯到达伊拉克首都巴格达不久就发回一份题为《伊拉克：出了什么问题》的报告。他在报告中说，英国政府必须尽快出台以巴格达为中心的战略。他抨击美国对巴格达的管理呈现“难以置信的混乱”，建议英军接管巴格达防务。索沃斯还曾经作为英国外交使团负责人参与有关伊朗核计划的谈判。由于索沃斯大学时曾学习物理专业，所以使团的一名成员说：“他可能是使团中那个真正明白核弹是怎么回事的人。”

2007年至2009年，索沃斯任英国常驻联合国代表。

2009年6月16日，英国首相办公室宣布索沃斯成为军情六处新的负责人。索沃斯虽拥有丰富的外交工作经验，但他在情报工作方面却资历浅薄，不少人对其任命持保留态度。在索沃斯接受任命不久，他的妻子谢利·索沃斯就将数十张家庭生活照曝光于社交网站，更让人质疑他的专业素质。

谢利·索沃斯似乎没有意识到丈夫新职位的敏感性。就在英国首相办公室6月16日宣布索沃斯将成为军情六处新局长当天，谢利就在著名社交网站“脸谱”的个人主页上，用象征军情六处“一号人物”的代号“C”称呼丈夫以示祝贺，并将45张丈夫与家人或朋友的生活和工作照上传在上面，其中，有一张索沃斯扮酷的照片，其造型姿势完全是“抄袭”了“007”系列电影主角詹姆斯·邦德的经典形象，唯一不同的是，索沃斯身上只穿了一条泳裤。

英国有关部门发现后，迅速删除了网页上所有的照片，但是这些照片还是出现在英国的各类报刊上。甚至连时任美国国务卿的希拉里·克林顿也不忘就此事和索沃斯开玩笑，她在祝贺索沃斯荣任军情六处掌门人后对他说：“你的腿真漂亮。”

索沃斯出任军情六处掌门人后，“他的生活会立刻发生改变”，军情六处一名内部人士如此形容索沃斯今后的生活，“他的朋友不可能给他家里打电话或写信，他将从正常生活中消失，住在伦敦中部的一个秘密地点，而不是自己家里。他的安保措施每周必须接受评估，司机会采用不同的路线把他从住所送到办公室。”

不管怎么说，新的掌门人约翰·索沃斯的出现，让英国人对一直受到困扰的军情六处又寄予了新的希望。