第六章 俘获玛丽·托德的芳心

安妮·鲁勒吉去世之后两年，也就是1837年3月，林肯借来一匹马，骑着它离开了纽沙勒镇，来到了伊利诺伊州首府斯普林菲尔德，开始当起了见习律师。

他的马鞍袋里满满装着他的全部财产，这些“财产”也只不过是几本法律方面的书籍，几件衣服和几条内衣裤而已。他还在身上带着一只蓝色的旧袜子，里面是十几美分硬币，这是纽沙勒邮局重新开业前，林肯帮忙代收的邮费。到了斯普林菲尔德的第一年，林肯在生活费方面非常紧张，他本可以轻而易举地先挪用那十几美分，日后有能力了再还上，然而，他不想做个不诚实的人。因此，当邮局的查账员来收账的时候，他一分不差地交出了钱，而且交出的硬币刚好是他以前做邮递员时收上来的那几枚。

林肯骑着马到达斯普林菲尔德的那天，身上一分钱都没有，还欠着别人一千一百美元的债，那是杂货店破产后，他的合伙人贝利欠下的。贝利酗酒而死之后，这笔债务自然就落到了林肯一个人身上。

这种因为生意失败而欠下的债务，林肯本来可以向法院提出声明，要求责任分摊，或是找个法律的漏洞来逃过这笔债务。然而，他并没有这样做，而是按照欠条找到了那些债主，向他们保证，只要给他足够的时间，他一定会将欠的债连本带利偿还给他们。债主们都同意了他的请求，只有彼得·冯伯金马上向法院提起了诉讼，他最终胜诉了，法院没收了林肯的马和测量工具进行公开拍卖，拍到的钱用来抵债。其他的债主则一直等到十四年后，林肯兑现了他的承诺，用省吃俭用存下的钱还了债务。到了1848年，林肯当上了美国国会众议员，领到薪金的时候，还拿出一部分寄回家乡去，还清了那笔债务。