三

五天后，隋军开始城下叫板。

邑官带着管仲到城上观看，只见远处隋军如蚁一般。探马报告，楚军从水路攻寿邑与凤夷、阳夷的兵退下后，迅速集结北上，此刻已与隋军合在一起，号称三十万，誓言不日攻下颍邑，驻足不再走了。蔡侯的诸侯联军为防楚隋联军北上，都布置在三百里外上蔡国都的汝水一线，想调也来不及！邑官听到这个消息，脸色顿时煞白，他心里很清楚，就算城里全是兵，也不足数万啊！他问：蔡侯为什么不留应急之策？

探马报：隋军切断了诸侯联军的粮草，蔡侯正在激战。

邑官：棠、郧等国之师，是否应约而来？

探马：未见动静。

完了！邑官大叫，顿时瘫倒在地，等众人将他急救过来，邑官问：管仲何在？

众人这才想起管仲，慌忙寻找，四下不见。邑官焦虑，思忖：仗尚未打，作为自己相邀的军师焉能人间蒸发？他命令部下去管仲家中寻找。

很快，去管仲家的人带着管仲留下的信回来。信上说：楚狼凶残，善良的蔡侯轻信楚狼放出的谣言。就算你的颍城固若金汤，在强大的楚隋联军面前，仍然小若卵蛋。以卵击石，焉不破碎，与其遭蹂躏，不如忍气吞声，暂且城头换狼旗，以保一城生灵活路。再则，这也是暂缓之计，楚隋联军进城，无非掠些女人与财物而已，他们想长驻的主意尚未成熟。这城的邑官，仍然会是您！楚隋联军一旦退出，蔡侯之师必然会进入，他不入，郑国就要进入。城头依旧飘蔡侯旗，于你，无任何损失。而我就不同了，一旦楚隋联军知晓城中组织女人起来抵抗的主意出自夷吾，管氏一族数百年前的灭顶之灾，必将重演。故我只能离开……

奇人！奇人！奇人哪！邑官读罢信，对手下人喊道，你们可曾见过这样的人？！

一将军插嘴：再奇才，临阵逃脱，不是可造之人！吾若再见，当众蔑视！

此时，颍邑东门水关前，一叶小舟正接受检查。守兵上舟，见舟中管仲正伺候躺在舱板上的母亲。守兵认识管仲，慌忙施礼。管仲镇定地抬掌回礼，继续侍奉母亲。守兵退出，舟头站立的鲍叔牙正与另一守兵对话。守兵问鲍叔牙：军师要去何处？鲍叔牙耳语：邑官大人要军师去东边搬救兵。守兵点点头，对岸上喊：开闸！说完，跳上岸去。

过了水关，行不足半里，岸上有追兵过来，问：此船可是管军师乘坐？

鲍叔牙已经换了行头，岸上兵卒没认出他，回说：不知道，此船上只有病危老妪。

停下！岸上吩咐。

船停下靠岸，兵卒上船。船小舱空，舱板上果然躺一病重老妪。众兵卒遍寻不见管军师，只好放行。船慢慢前行，出去数里，四下无人处，船尾下水中跃出一人，鲍叔牙赶紧上前拉他上船。此人便是管仲。原来，管仲估算到城中正在寻找他，出城这事，邑官会在第一时间得知，并派人前来追赶。果然如此。现在出城已远，估计楚隋之军攻城正白热化，焦头烂额的邑官顾不上他了！

鲍叔牙：此去何处？

能有什么地方去啊！管仲站在船头，对天长叹道，天不助我！蔡侯啊蔡侯，你虽有勇猛，却无智慧，活活上了楚狼的当，还有什么好路可走！那楚军虎狼之师，颍邑城里的父老乡亲要遭涂炭了！

鲍叔牙：顺水而下，不日就入淮。是否去徐国？

管仲：好。

一个多月后，到了一个地方，船停下。管仲走出船舱，在岸上转了半天，回来对鲍叔牙说：你看那远处的山，山形如梁，人称都梁山。山上盛产一种植物，当地人管它叫“梁午草”。地下的块茎秋天收了晒干，可以治伤口淤血。当年泰伯奔吴，路宿此地，考证出那草就是神农说的泽兰，一味好药，块茎更有价值！

鲍叔牙：那好，我们就去弄些那草与根，运到中原去，变卖成钱，就是生意啊！

管仲：主意甚好！