第五章 避于乱世洁吾行

一

公元前七〇六年，周桓王十四年。这年管仲二十四岁。

这个年龄的男子大多都娶有妻室，生儿育女了，管仲却还是单身。管母非常着急，她内疚地认为自己没尽到一个母亲的责任。在那个时代，丈夫不在了，一个妇道人家在儿子不配合的情况下去张罗这件事，几乎很难。管母并不知道儿子在这几年里有了许多的改变。在目睹遍地狼烟、民不聊生的现状后，管仲不再那么一心一意想着赚钱奉养老母，而是决意要用自己的力量来改变社会。

正月十六，管仲与鲍叔牙在徐国的成邑一家茶馆里相会。选择在这里相见，是因为那位贩卖隋国夜明珠的客商。当初，这位客商逃得快，没在那场屠杀中丧生。大难不死，竟然成了职业细作，专靠贩卖各国需要的情报为生，获利颇高。管仲是正月初十到成邑的，在成邑等鲍叔牙时到茶馆喝茶，遇到了他。当时他正在给别人说蔡国与隋国的故事。他给人们讲故事，是收费的。茶馆里请他去讲，钱由茶馆付。当地常常有名门望族和邑官去听，听得带劲，邑官私下请他趁着夜色到邑馆里去讲。那种时候，就是他贩卖情报的最佳时机。他这个人神出鬼没，有时讲得好好的，忽然会失踪。过一阵子，又不知从哪里出现。

管仲没有认出他，倒是他先认出了管仲，请管仲到僻静小馆里弄两三小碟，现成的米酒，一人一壶，喝着说着。客商告诉管仲：我嬴鬼肚皮里的故事多哩，用上一个，包你后半生荣华富贵。管仲颇感兴趣隋国的事，请他说说。嬴鬼就把近来隋国的事说了……

嬴鬼今天嘴里吐出来的隋国与楚国的故事，又让管仲知道了“隋侯之珠”的新版本。这个版本就是，隋侯与楚国的关系也发生了天翻地覆的变化。新上任的隋侯不可能再与楚友好，接受蔡桓侯的劝说，与蔡侯的联军签字画押，保证以后不听楚熊的蛊惑，尊敬周天子，臣服周朝权威，等等……

楚熊见隋侯有蔡侯联军为靠山，暂时让了一下，改从大江向东，继续打着寿邑、棠等国的主意，企图从那里打开缺口，拦腰切断淮水，然后北上。

经过几年的尝试，熊通感觉疲劳了，重新坐下来，好好反思，调整战略目标，感觉还是从隋侯那里打开缺口最好，那是一条直逼周天子脚背筋连着腰神经疼痛的捷径！

楚熊敢问责隋侯，理由只有一个，想看看“隋侯之珠”！

消息传到隋国，举国震惊！老隋侯的死历历在目，焉能忘掉？后宫乱成一团，个个准备跳河入池，宁可喂了鱼，做龙王的小妾，也不给楚鬼们做女人！将军们决定决一死战，跑到大街上，振臂一呼，响应者万千，大家决心誓死保卫隋侯。隋侯却没态度，在宫中面对一群大臣连连叫苦：我本不要做侯，让我活受罪啊，你们谁想当，谁去当好了！大家上前劝也没用，说多了，他干脆袖子一甩，跑到后宫抱住心爱的女人掉眼泪去了。

管仲：你在现场？

嬴鬼乐道：伊尹说，治国如烹小鲜。我说故事也该有些调料，不然，能吸引人吗？但大料、正货可没有一点点假！你听我说下去——

原来这隋侯并不是嬴丁选中的接班人。嬴丁气死，一时之间，七八个儿子，最小的三岁，最大的就是这位，三十八岁了，人人都想做国君，后宫更是打成一团，几个娘娘闹得人人脸上带血花，个个鼻青眼肿。护国元老们这刻可不能软了。季梁是名士，又是三代元老，本来病在床上，但大事面前他得说话，便起身来到大堂上，跺脚疾呼：先君被楚熊气死，如果选小的，废长立幼，有悖周朝规矩，与尧典不符，正好让楚熊找到借口。

反对者高喊：他楚熊无此发言权，弑父弑君的事，都是他们楚国的专利！

季梁：话不能这么说。虽然老大长期在后宫生活，养成了优裕逸闲的习惯，坏毛病也不少，最大的爱好就是收集歌啊、词啊什么的，但这对于治国也是有利的。

在季梁的坚持下，嬴丁的长子，三十八岁的胚继位做了隋国的国君。可是这胚，原本就只想吃喝玩乐，不时钓钓后宫那些父亲抱在怀里无力发威、只能闻闻摸摸的小女子，钓好了，有时也有机会抱去做点有趣的游戏，他指望在这样的生活里度过一生。父亲一死，一大堆父亲来不及宠幸的后宫女子都落到他头上，高兴还来不及，怎么愿意去理政治国啊！

现在，麻烦来了。面对麻烦，隋侯只有逃避。他一跑掉，大臣们顿时乱成一团。最后，把矛头指向把胚推向国君位置的季梁。大家这时才发现季梁不在，而且季梁的好友将军郭伯也不在。于是，纷纷指责当初支持郭伯的亲信们，弄得这些亲信无力抵挡。就在这当儿，郭伯气喘喘地回来了，他身后跟随着数千勇士！郭伯问：主公哪儿去了？

亲信告诉他：跑后宫去了。

嗨！这什么时候？看老夫怒起，把后宫统统斩掉！郭伯的话还没完，有人接口：杀光了，你还得替他去选美女！咱们这里，勇士不多，美女遍地如草，割了一茬又一茬！

唉，罢了！郭伯叹道，各位，楚熊欲夺我夜明珠一事，已经激起民愤，现在，有多少勇士出来与我们一起保卫神圣的明珠啊，你们还用怕吗？我将士民众，众志成城！

众臣顿时振奋起来。郭伯命令使臣火速前往周天子与蔡侯等诸侯处，通报楚熊的勾当，要他们火速集兵前来援助。

接到消息的一些诸侯国并不马上派兵，而是依惯例先到隋国看看情况，尤其看看民心如何。当看到隋国民众在郭伯号召下，全国一心，精诚团结，抗御楚寇，大家的信心也就有了。一支诸侯国的联军，又一次集结，向楚国边境进发。

嬴鬼说到此，笑道：我跑了三趟，别的没有，金子得了三块。老弟，你怎么样？我们一起去干！这年头，做这个比做生意来钱快多啦！

管仲想的是，等鲍叔牙到了，一起借着做生意去隋国看看，颍邑毕竟属于过蔡国，蔡国的存亡，可关系着颍邑那个自己出生的地方！

几天后，鲍叔牙到了。大家相聚一起时，嬴鬼继续吹嘘他的那些故事。鲍叔牙听了不耐烦地说：你嬴鬼在各国都有打探的美名，我们算什么？抓了你，我们陪死，那多冤啊！鲍叔牙这么一提醒，管仲明白过来，说：我们是生意人，还是做生意为主。嬴鬼见他们这么说，知道自己想用他们做掩护的盘算落空了，便说：你们怕受牵累，分开也好啊！我告诉你们，隋、柏、陈、应、绞、吕、申等国，对于下江的鱼很喜好，你们从海边弄些盐，那边山里缺盐。

管仲觉得这个点子不错，对鲍叔牙说：我们何不采购些鱼，将鱼腌制成咸鱼干，和盐一起运去。山里人没见过鱼干，一定很好销！鲍叔牙也同意了，两人开始做准备。