母亲是文化的基础，精微的母职是无人代替的……当家庭职业和社会职业不能得兼时，则宁舍社会而专心于家庭可也。

——陈衡哲

陈衡哲(1893～1976)，祖籍湖南衡山，生于江苏武进县书香世家，祖父和父亲都是清末著名学者。1914年赴美留学，学习西洋史和文学。1920年受聘北京大学教授，后任职于商务印书馆、国立东南大学、四川大学等，著有小说集《小雨点》、《衡哲散文集》、《文艺复兴电》、《西洋史》及《一个中国女人的自传》等。

她是中国第一位公派女留学生；她是新文化运动中第一位用白话文写作的女作家；她是中国第一位女博士、女教授；她是连续四次出席国际太平洋学术会议的中国第一位女学者。她集诗人、作家、学者于一身，集事业强者与贤妻良母于一身。

她是不相信命运，积极“造命”，通过自我奋斗而成功的新女性，成为20世纪初中国第一位女学者。但她同时又极传统，尊重自己的女性角色，当事业和家庭发生矛盾时，她毅然放弃事业，相夫教子，最终把孩子们都培养成才。作家、学者、母亲的角色都做得十分出色，她就是陈衡哲，一个被遗忘而值得我们学习的女人。

“造命”的大家闺秀

陈衡哲生在一个书香世家，祖父陈梅村是清朝进士，翰林学士，父亲也担任过清朝官员。

虽是旧家庭，但并不保守，陈衡哲从小就受到良好的传统文化教育。

开明的家庭教育，使这个家族人才辈出。陈衡哲的堂姐陈撷芬16岁便在梁启超主编的《清议报》上发表《戊戌变法感赋》。后来在上海创办《女报》，宣扬女权，提倡女学。19岁时，她应蔡元培之邀，创办了上海爱国女校，亲任校长。后因“苏报案”赴日本留学，与秋瑾创办了中国最早的爱国妇女团体“共爱会”。孙中山对她非常欣赏，称她是中国妇女解放运动和近代新闻事业的先驱。

榜样的力量是无穷的，小衡哲自小就十分崇拜这位堂姐。她不甘心守在家乡做一个闺阁女子，她也想像堂姐一样，成为独立自强的新女性。

13岁时，在征得父母同意后，陈衡哲跟随舅舅庄蕴宽到广东。

少小离家，小衡哲既紧张又兴奋，但离开父母，又很伤心，忍不住大哭一场。后来，她谈起这次远行时说：

这哭是为着快乐呢，还是惊惧，自己也不知道。但现在想起来，大概是因为这个决定太重要了，太使我像一个成年人了，它在一个不曾经过感情大冲动的稚弱的心灵上，将发生怎样巨大的震荡呵。

陈衡哲为什么跟舅舅到外地？原来，她这位舅舅非同一般——他出生于江苏常州豪门，是清末著名学者和军事家。他在广西创办陆军干部学堂，国民党著名将领李宗仁、白崇禧、黄绍竑等都是他的学生，是孙中山时期的江苏省都督。

舅舅见多识广，思想开明，注重教育。刚到广州时，因为年纪小，她没上学，就跟舅舅学习《普通新知识》、《国民课本》，另外还阅读一些新式报纸杂志，让她眼界大开。

后来，谈起幼年的经历，陈衡哲曾说：

这种教育使我由一个孩子的小世界中，走到成人世界的边际了。我的知识已较前一期为丰富，自信力也比较坚固，而对于整个世界的情形，也有从井底下爬上井口的感想了。

在这里，舅舅给她注入“造命”思想：不要受传统“宿命”观的束缚，要积极创造自己想要的生活。正因此，才使这位大家闺秀没有一丝骄傲和娇气，也没有躺在祖产上坐吃山空，使她成为比堂姐成就更高的知识女性。对于舅舅，陈衡哲当然是感激的。她后来回忆说：

舅舅督促我向上，拯救我于屡次灰心失望的深海之中，使我能重新鼓起那水湿了的稚弱的翅膀，再向那生命的渺茫大洋前进着，舅舅实是这样爱护我的两三位尊长中的一位。他常常对我说，世上的人对于命运有三种态度，其一是安命，其二是怨命，其三是造命。他希望我造命，他也相信我能造命，他也相信我能与恶劣的命运奋斗。

也许命运是有的，而且是不可战胜的，但一个人只有发挥主观能动性，才可能创造出成功人生。所谓“少壮不努力，老大徒伤悲”，年轻时，是一个人努力发挥正能量，以成就自己的最佳时期。陈衡哲何其有幸，在少年时接受这样一个舅舅的教导，为她撒下“造命”的种子，使她一生积极创造，释放自己的能量，创造出自己的成功人生。

1911年冬，陈衡哲随舅母前往上海，考入蔡元培等人创办的爱国女校，四年的学习，打下良好的英文水平。上海几年，陈衡哲学会了照顾自己，更加独立自主。她拒绝了家里安排的包办婚姻，拒绝了请她做姨太太的追求，她只想做一个新女性，过自己想要的生活。

此时，她心气更高了，想走向更广大的世界。