故事取材于霍林谢德的《编年史》，可以说这是一出历史剧，但它的风格与作者所有的历史剧截然不同。它迅捷、简明，行动沿着一条线索直指最后的结局，一改多个情节穿插交替的套数；它凝炼、集中，舍弃了广阔的社会背景，将视点落在麦克白夫妇的两人世界。

同莎翁历史剧及其他一些悲剧中那对事件的侧重和对问题的兴趣相比，这出剧着重描写的是人的感情和心理活动。虽然我们可以说剧本揭示了权力对人性的腐蚀，但它终究只是展现了结果而不是探究原因。

幽暗的情感、神秘的想象、朦胧的意识，这一切用堆砌概念的陈述性语言是很难传达的；而莎士比亚却靠了诗的意象将其化为心中惊心动魄的画面，让观众从音调的起伏、节奏的疾缓来感受人物澎湃的心潮。

《麦克白》的世界不是现实的世界，这里没有规律，无论是社会发展规律还是客观历史规律。这是一片血红色的邪恶的森林，我们漫步穿越，与长胡子的女巫、班柯的鬼魂结伴而行，我们见到了会砸碎怀中婴儿脑壳的美妇人、悬在半空的匕首、人肉和癞蛤蟆熬成的魔汤、面容惨白狞笑着的小王子们……《麦克白》是一场噩梦。