三

乔治三世的第四个儿子爱德华·肯特公爵已经50岁了，是一个身材高大、身体强壮、精力充沛的男人。他皮肤黝黑，眉毛深厚，头顶秃了一块，但他总是很仔细地把头发梳得油光可鉴。他穿的衣服很整洁，这使他看上去是一个很严肃的人。严肃的外表和他的性格相得益彰。他早年曾在直布罗陀海峡、加拿大、西印度群岛等地的部队服过役，受军事训练的影响，他变成了一个雷厉风行的人，后来他的确成为一个很严厉的人。1802年，他被派往直布罗陀海峡镇压当地的武装暴动，但是后来却被召回。由于过于严厉的做法，他的政治生涯也就此结束了。

肯特公爵

乔治三世时期的银币

从那之后，他把时间花在家族里，为处理家人的事情而奔波，为恢复家庭的财务而忙碌。然而，正如一位深知他的人所说的一样，尽管他一年有7000英镑的收入，但还是无法还清债务。他曾与他的兄弟吵过架，尤其是摄政王，因此他加入政治中的反对派——成为辉格党^[7]的一员便是顺理成章的事情了。

罗伯特·欧文画像

他的政治意见到底如何，这是很难判断清楚的：有人说他是个自由主义者，有人认为他是一个激进主义者。如果我们相信罗伯特·欧文的话，那么他便是一个必然论的社会主义者。他和欧文的关系很奇怪又很特殊(欧文是社会主义合作者的创始人，是一个狡猾的、容易上当受骗的、傲慢的、刚愎自用的、著名的、荒唐的人)。肯特公爵说他曾经参观过拉纳克的面粉厂(欧文创办的工厂)，事实上，他也曾主持过欧文召集的公众会议。他同欧文曾秘密通信，甚至死后从“冥界”回来给欧文的支持者加油打气(欧文向我们证实过)。欧文曾说：“在特殊情况下，我不得不提到已故的肯特公爵(他早就告诉过我，在他所进入的‘冥界’是没有阶级、没有爵位的)的高尚情操，他不仅要使一个阶级、一个宗派、一个团体或一个国家受益，而是要使全人类整体受益。”“他与我进行的精神交流是很美妙的，”欧文又说，“他总是自己决定约会地点，而且会准时出现，从不爽约。”但欧文是一个自傲的人，有时候甚至把杰斐逊总统^[8]、梅特涅亲王^[9]和拿破仑^[10]看做自己信仰的拥护者，所以有关肯特公爵的观点是否真实还需认真商榷。但这里有一件事是不容怀疑的，那就是他曾多次向欧文借过数目不等的钱，而且从没归还，计算起来也有数百英镑了。

拿破仑

夏洛特公主死后，由于多方面的原因，肯特公爵的婚姻就成了一件至关重要的事情。例如，从国家的观点来看，在王位后继无人的情况下，肯特公爵再次结婚也就是义不容辞的事情了。从肯特方面来看，这对他也是非常有利的。为了王位的继承人，把婚姻当做一项应该履行的责任，这本身就应该受到来自于具有感恩之情的民众的赞赏和重视。约克公爵当年结婚后，每年可以有2.5万英镑的收入，为什么肯特公爵就不能期待一笔数量相同的巨款呢？但是情况并不是如此简单的，还必须将克拉伦斯公爵考虑在内，毕竟他是哥哥，如果他结婚的话，他有优先权来要求享受这些待遇；另一方面，如果肯特公爵结婚的话，有一点非常重要，那就是他必须作出牺牲，因为会牵涉到一个女人。

劳伦特夫人

公爵反复衡量了这些问题，在他的侄女逝世一个月后，他来到了布鲁塞尔，得知克里维先生当时也在布鲁塞尔。克里维先生和辉格党领袖是亲密的朋友，而且喜欢说长道短。公爵想，要想把自己的政治观点传达给国内的人民，没有比这更好的途^[11]径了。但是，很明显公爵并没有想到克里维先生是一个恶毒的人，并且他很喜欢写日记。某天，公爵找了一个琐碎的托词把克里维先生请来并与他促膝长谈。

他们谈论了公主的死、摄政王不可能离婚、约克公爵没有子嗣和克拉伦斯公爵结婚的可能性等事情。之后，公爵谈到了自己的处境。他说：“如果克拉伦斯不结婚，下一个王子便是我了，尽管我会为了我的国家的要求作出任何牺牲，但是当我想到我要结婚时，只有上帝才知道我将会作出怎样的牺牲。劳伦特夫人和我一起生活了27年，我们年龄相当、同舟共济、相濡以沫。你可以想象如果要是让我和她分离的话，对我而言是多么痛苦的一件事。你可以设身处地地想想——如果你和你的夫人分开——我不能想象要是我被迫结婚的话，劳伦特夫人会怎么样，她会对这个问题痛苦万分的。”肯特公爵向克里维描述了夏洛特公主去世一两天之后的一个早上，《纪实晨报》曾发表一段话，暗指他可能结婚。在早饭期间，肯特公爵收到了这份报纸和一封信。“我同往常一样，把报纸从桌子上扔给劳伦特夫人，开始拆我的信。一会儿，我听到劳伦特夫人特别的吵闹声和强烈的抽搐声。很快我开始为她的安全问题而忧虑，当她好了一点儿的时候，我问她发生了什么事，她指着报纸上的那篇文章抽泣不止。”

接下来，肯特把话题转移到了克拉伦斯公爵身上。“我的兄弟克拉伦斯是最年长的，如果他愿意，他有权利结婚。我绝不会干涉他。如果他希望继承血统，成为国王的话——结婚、生子，可怜的人啊！——上帝保佑他！让他这样做吧！至于我，没有野心，我只是希望能够保持现在这样……你知道，今年的复活节来得比较早——3月22日，如果在此之前，克拉伦斯不做点儿什么，我将找个借口让劳伦特同意我到英国待一段时间，一旦我到了英国，和我的朋友们商议下一步该做什么将会是很容易的事情了。如果克拉伦斯在这之前不结婚的话，毫无疑问，到时候我会为自己采取一些行动。”公爵说，在这一点上，有两个人需要提及——巴登的公主和萨克森-科堡的公主。他认为，从利奥波德王子如此受欢迎的情况来看，萨克森-科堡王朝更胜一筹。在采取行动之前，他希望并期待着劳伦特夫人能够得到合理的安排。“她出身名门，没有做过演员，我是她第一个也是唯一一个与之共同生活的男人。她的公正无私可以与她的忠贞相媲美，在她最初来到我身边时，我每年会给她100英镑，后来增加到每年400英镑，最后达到每年1000英镑。但是当我财政紧张时，劳伦特夫人坚持每年拿出400英镑给我。如果她回到朋友身边生活，她会获得完全自由的权利，并且受到世人的尊重。我的要求并不多，但是一定数量的仆人和一辆马车是不可少的。”他进一步解释说。至于他自己的问题如何解决，他希望可以以约克公爵为先例。他说：“这次婚姻是为了王位的继承人，每年应该有2.5万英镑收入，至于其他的收入，也是为了王位的继承人，如果作出同样的安排，我会很满意的，我并不计较1792年的币值和现在币值的差别。”公爵总结说：“我的要求并不高；相反，国家欠我很多。”这时钟声响了，似乎在提醒公爵他还有约会。肯特站起身来，克里维先生离开了。

滑铁卢战役中意气风发的惠灵顿公爵

对于这次谈话，谁能保守秘密呢？显然，克里维先生不能。他匆匆离开，把他与肯特公爵的谈话内容告诉了惠灵顿公爵^[12]。惠灵顿是一个很有趣的人，他给塞夫顿作了类似于长篇报告的解说。塞夫顿很“适时地”收到了这封信，当时外科医生正在检查他的膀胱，以确认他是否得了结石。塞夫顿在回信中说，“他看见我的手术完成了，便开怀大笑，我从没有见过像他一样惊得目瞪口呆的人，没有什么东西比爱德华王子的率真更好的了，我们不知道应该钦佩他哪一点，是对劳伦特夫人的依恋、对克拉伦斯的感情，还是在金钱问题上的公正无私？”

英国下议院

最后的结果是两兄弟都决定结婚。肯特公爵放弃了巴登的公主，娶了萨克森-科堡王朝的公主，他们于1818年5月29日完婚。克拉伦斯与萨克森-迈克根公爵的女儿于6月11日完婚。但是他们都没有得到经济上的期望，尽管政府提出倡议，来增加他们和坎伯兰公爵的津贴，但是这个请求被下议院否决了。关于这一点，惠灵顿公爵并不感到惊讶。“天啊！”他说，“关于这件事有很多可说的，可以想象，他们是挂在任何政府脖子上的可恶的磨盘，他们得罪了——直接得罪了——英国2/3的绅士，因此他们在下议院遭到报复也就不足为奇了。这是他们唯一的一次机会，他们有权利这样做。”然而，最后国会还是给肯特公爵增加了6000英镑的养老金，劳伦特夫人最后如何，无人知晓。